Veikkausliigan Mestaruussarjasta on vielä neljä kierrosta pelaamatta. Keskiviikkona pelattiin kierros 28 täyteen, ja jälleen kerran draamaa riitti ja verkot heiluivat. Samalla mestaruustaistelu muuttui lopullisesti viiden joukkueen kamppailusta neljän joukkueen kisaksi.

HJK oli se, jolle ei jakkaraa ole enää tarjolla. Sen lisäajan maalien tappio SJK:ta vastaan ”ansaitsi” oman näkökulmansa jo otteluiltana, mutta tässä Kymppipaikan tuttu kuuden pointin lista keskiviikon nostoista ja vähän muutakin.

1. Kolmella mestaruus omissa käsissä

KuPS johtaa, FC Inter on toisena, SJK kolmantena ja Ilves neljäntenä. Näistä kolmella ensimmäisellä Veikkausliigan mestaruus on ns. omissa käsissä. KuPS:lla luonnollisesti kärkipaikalta, Interillä totta kai sen ollessa vain pisteen päässä KuPS:sta, mutta loppujen otteluiden voittaminen ja reipas maali-iloittelu niissä voi tehdä SJK:stakin mestarin.

Kuvassa Olatoundji Tessilimin tuulettama SJK:n viime hetken voitto nosti sen vain kolmen pisteen päähän KuPS:sta. Jos SJK voittaa kaikki pelinsä, se nousisi 66 pisteeseen. Se tarkoittaisi sitä, että KuPS saisi myös korkeintaan 66 pistettä ja Inter jäisi vääjäämättä 65:teen. Sitten katseltaisiin maalieroja KuPS:n ja SJK:n osalta. KuPS:n maaliero on neljä kierrosta ennen päätöstä +24 ja SJK:n +17.

Seinäjokisten olisi siis äidyttävä kovaan maalintekovireeseen viimeisillä kierroksilla. Kolme neljästä vastustajasta toki ovat juuri KuPS, Inter ja Ilves, mutta joka tapauksessa on mahdollista, että Veikkausliigan mestaruus ratkeaa maalierolla vuoden 2023 tapaan.

2. Reitalan putki piti

Oliver Reitala antoi jälleen HJK:lle rangaistuspotkun. Televisiokuvien perusteella ei osaa sanoa, miten helpolla rankkari SJK:ta vastaan tuli. Kuvat eivät ainakaan näyttäneet kovin selkeää käsivirhettä. Kun aiemmin Reitala jätti viheltämättä SJK:lle pilkkua (tulkitsi filmaamiseksi), voi vain kuvitella, millaisia salaliittoteorioita viriteltiin.

Tällä kertaa HJK ei kuitenkaan voittanut, joten porua ei juurikaan jälkikäteen tule. Kun muistetaan, millainen haloo Reitalan aiemmista HJK-otteluista tuli, on aika käsittämätöntä, että kaverille annettiin enää yhtäkään Klubin matsia tällä kaudella. Kiitos SJK:n loppukirin, rankkarista tuli merkityksetön.

3. Loic Essomban tehokas piipahdus

FC Interin tähtipelaaja Loic Essomba ei yksinkertaisesti voi olla täydessä kunnossa. Niin hyvää pelaajaa ei pidettäisi penkillä, ellei olisi pakko. Taannoisen tärskynsä jälkeen Essomba on tullut vaihdosta kentälle, niin keskiviikkonakin.

Tämä riitti. Inter hakkasi päätään Gnistan-seinään kunnes Essomba laukoi komean maalin. Sisääntulo tuli 60. minuutilla, voittomaali 76. minuutilla ja takaisin vaihtopenkille vähän ennen ottelun loppua. Interin ja katsojien kannalta olisi hienoa, että yksi koko kauden viihdyttävimmistä pelaajista tulisi sataprosenttiseen kuntoon.

4. Maalinteon riemua

Maalin tekeminen on aina hienoa. Tämän todistaa jokaisen osumansa jälkeen Gnistanin kokenut Tim Väyrynen. Oli maali millainen tahansa, Väyrynen ottaa niistä ilon irti. Gnistan meni Interiä vastaan johtoon heti alkuminuuteilla, kun Interin puolustaja blokkasi Väyrysen laukauksen, josta lähti kummallinen kukkupallo kiertäen maalin ylänurkkaan.

Väyrysen villien tuuletusten perusteella olisi voinut kuvitella, että konkarihyökkääjä oikeasti yritti moista… ei sentään, mutta on hienoa nähdä, kuinka kaiken nähnyt hyökkääjä osaa ottaa ilon irti nykyään hänelle harvinaisemmista herkkupaloista, maaleista. Antakaa muutkin ilon ja tunteen näkyä. No, SJK:n tehtyä voittomaalin Boltilla tunnetta oli enemmänkin pelissä.

5. Tuplasauna edessä?

Yksi Inter-Gnistan-ottelun erikoisuus nähtiin ottelun loppuhetkillä. Interin tuore hankinta Vilho Huovila tuli vaihdosta kentälle ensimmäiseen Inter-otteluunsa. Jonkun kummallisen sääntökoukeron, liittyen pelaajan ikään, Huovila pääsi pelaamaan lokakuun lopussa Veikkausliigaa, kun tähän mennessä kaikki kauden ottelut ovat tulleet Ykkösliigasta ja FC Lahden paidasta.

On siis mahdollista, että marraskuussa tehdään jonkinlaista historiaa: pelaaja, joka on juhlinut sarjanousua Ykkösliigasta Veikkausliigaan, saattaa juhlia myös Veikkausliigan mestaruutta saman kauden aikana ja reilun kuukauden sisällä. Nousua todennäköisesti saunottiin kunnolla, ja suomenmestaruussaunakin lämpiäisi varmasti. Interin voitto Gnistanista nosti turkulaiset vain pisteen päähän sarjakärki KuPS:sta.

6. Papparaiset testiin torstaina

Nousukarsinnat alkavat torstaina Turussa. Nuorekas TPS haastaa konkari-KTP:n. Kotkalaisten päävalmentaja Ossi Virran strategia on ollut laittaa kaikki kokeneet pelaajat kehiin ratkaisupeleihin. Se tuotti myös tulosta, sillä KTP pudotti Hakan ja pääsee yrittämään sarjapaikan uusimista. Hakaa vastaan joukkueen avauksen keski-ikä oli 32 vuotta ja tuskin se siitä juurikaan putoaa, kun peli alkaa Turussa.

Loistava veto Virralta. Kerran vielä, äijät -taktiikka tuntuu purevan. KTP lähtee selvänä ennakkosuosikkina tuplaotteluun setäarmeijan voimin. Toinen ottelu pelataan sunnuntaina Kotkassa. Jos vaikka Johannes Laaksonen vedettäisiin siihen otteluun fysiikkavalmentajan pestistä laajentamaan penkkiä?