Sarjan voittaja nousee suoraan ensi kaudeksi Veikkausliigaa, joten Rovaniemellä pullat ovat hyvin uunissa tällä hetkellä.
– Alkukausi on ollut todella positiivinen. Kaikissa asioissa olemme menneet niin kuin on ajateltukin tai jopa vähän paremmin. Mitään negatiivista sanottavaa ei alkukaudesta ole, toimitusjohtaja Antti Hietakangas sanoo Kymppipaikka.fin haastattelussa.
Viime kausi oli RoPS:lle painajaismainen, mutta nyt tilanne näyttää valoisalta. Liiganoususta ei kuitenkaan turhia paineita oteta toimiston puolella.
– Rauhallisin mielin tässä edetään. Nousu ei ole meille mikään pakko. Tässä rakennetaan pitkäjänteistä toimintaa koko ajan. Jos nousu tulee, niin totta kai olemme siihen valmiita, Hietakangas toteaa.
– Nyt olemme keulapaikalla ja koko ajan on ollut tavoitteena lähteä voittamaan seuraavaa peliä. Sen mukaan edelleen mennään, toimitusjohtaja lisää.
RoPS:n pelaajaryhmä meni viime kauden jälkeen uusiksi. Rovaniemeläisseura on onnistunut kuitenkin erinomaisesti uusien pelaajien hankinnoissa. Mikko Vilmunen, Ndukaku Alison, Faith Friday Obilor, Emenike Mbachu, Aleksandr Kokko, Ebrima Sohna, Joonas Pennanen, Tuomas Tyystälä, Antti Peura ja kumppanit ovat kaikki kovan tason pelimiehiä Ykköseen.
– Yhteistyössä valmentajan kanssa näitä pelaaja-asioita hoidellaan, mutta yhtään pelaajaa ei joukkueeseen tule, jota valmentaja ei halua. Valmentaja antaa suostumuksen jokaiseen hankintaan, Hietakangas kertoo ja viittaa päävalmentaja Karo Virtasen rooliin.
– Meillä on eri kontakteja, joita kautta pelaajia saamme. Hankintoihin voi olla tyytyväinen, mutta nyt ei auta kuin jatkaa saman lailla, Hietakangas lisää.
Viime kauden pelaajista puolestaan Jose Manuel Rivera, Mika Lahtinen ja Tuomo Könönen ovat olleet tälläkin kaudella suuressa roolissa.
RoPS on siis tiukasti kiinni nousussa Veikkausliigaan. Onko joukkuetta tarkoitus vielä vahvistaa kesken kauden?
– Joukkue on valmis, mutta aina se on mahdollista, että vahvistuksia tulee. Niissä pitää vaan tarkasti miettiä hintaa ja laatua. Hankintoja ei suljeta pois, mutta ne katsotaan aina tapauskohtaisesti, Hietakangas toteaa.
RoPS:n yksi alkukauden parhaista pelaajista on ollut Gambian maajoukkueen keskikenttäpelaaja Ebrima Sohna. Hänen sopimuksensa päättyi, mutta tällä hetkellä hän pelaa RoPS:ssa pelikohtaisella sopimuksella. Huhut veivät Ykkösen tähtipelaajaa jo Venäjälle sekä HJK:hon.
– Sohnan haluaisin nähdä täällä koko loppukauden ja myös ensi kauden. Se on kuitenkin enemmän toiveajattelua. Emme saa häntä täällä pidettyä ja lähtö tulee, mutta ajankohta on vielä epäselvä. Hänelle löytyy haasteita muualta ja pelaajan kehityksen kannalta se on aina hyvä asia. Nämä siirrot ratkeavat aina aika nopealla aikataululla, mutta nyt tilanne ja uusi seura ovat vielä auki, Hietakangas sanoo.
Kymppipaikka.fi / Toimitus (JS)
