Ikitaistelija Tainio teki lähtemättömän vaikutuksen suomalaisyleisöön jo A-maajoukkuedebyytissään. 64 A-maaottelua ja kuusi maalia ovat komeat lukemat, jotka olisivat olleet vieläkin komeammat ilman loukkaantumisia uran varrella.
Tainio on pelaaja, joka pääsi monessakin mielessä todella pitkälle pohjoiselta kotiseudultaan koskaan juuriaan unohtamatta. “Tornion terrieri” oli pelaaja jolla oli aina pilke silmäkulmassa, mutta erotuomarin viheltäessä pilliin vain yksi vaihde: sata lasissa.
Gladiaattoriperinne sai alkunsa Mixu Paatelaisen nimittämisestä A-maajoukkueen Kunniagladiaattoriksi, kun Mixu lopetti upean maajoukkueuransa 2000. Palloliiton 100-vuotisjuhlavuonna 2007 nimeämisiä päätettiin jatkaa vuosittain.
Gladiaattoriksi kutsumiseen tarvitaan vähintään 40 A-maaottelua ja/tai muu ansioitunut työ jalkapallon parissa maajoukkueuran jälkeen.
Lähde: www.palloliitto.fi
