Ottelu alkoi varsin tasaisena ja säilyi sellaisena loppuun saakka. Tilanteita luotiin hyvään tahtiin molempiin päihin.
– Tämä oli kaikin puolin vauhdikas ja tapahtumarikas peli. Juoksukilometrejä kertyi kaikille, mutta kontrolli puuttui monessa kohtaa. Teimme kyllä hienoja maaleja, päävalmentaja Ilkka Mäkelä totesi Palloliiton sivuilla.
Suomi avasi maalinteon 22. minuutilla. Ensimmäisen maaottelunsa pelannut Topias Pennanen syötti hyvin leveydestä laitapakin tontiltaan vastustajan toppareiden väliin. Paikalle juoksi Lucas Lingman, joka viimeisteli tyylikkäästi yhdellä kosketuksella.
Suomi oli lisätä johtoaan vajaan puolen tunnin kohdalla, mutta Niilo Mäenpään laukaus kilahti ristikkoon. Kului kuitenkin vain reilu viisi minuuttia ja pallo kaivettiin suomalaismaalivahti Felix Ferahyanin selän takaa. Pohjoisirlantilaispelaaja pääsi melko pienestä kulmasta laukomaan ja pallon livahdettua suomalaisen längistä, ei Ferahyan nähnyt pelivälinettä kunnolla.
1-1-taukotilanne kuvasi varsin hyvin ottelutapahtumia. Suomi oli uusia johtonsa 50. minuutilla. Adam Vidjeskogin jatkoyritys kulman jälkitilanteesta livahti kuitenkin yli. Tasan tunnin kohdalla Lassi Lappalainen kuljetti hyvin nopean vastahyökkäyksen läpi keskikentän ja löysi 16-tuntumasta Lingmanin. Tämän hyvä syöttö viereen tavoitti Onni Puhalaisen, joka viimeisteli 2-1-lukemat.
Pohjois-Irlanti tuli kuitenkin uudelleen tasoihin vain kuusi minuuttia myöhemmin. Ferahyan nyrkkeili pallon kulman jälkitilanteesta, mutta peli jäi pyörimään etutolpalle. Suomi ei onnistunut purussa ja vieraat iskivät pallon maalin kattoon.
Suomi loi vielä tuomarin antamalla lisäajalla kaksi hyvää paikkaa. Lappalainen tulitti noin metrin yli. Kalle Salmen laukaus puolestaan jäi kuin jäikin vastustajan maalivahdin näppeihin.
– Kallen laukaus oli todella upea, noin 30 metristä. Siinä oli kaksi hienoa suoritusta, veto ja hieno torjunta, Mäkelä kehui.
Kokonaisuutena ”Ili” löysi omiensa esityksestä parannettavaa.
– Ruotsia vastaan pystyimme syöttelemään palloa pidempiä aikoja. Emme yltäneet nyt aivan sen pelin tasolle. Saimme kuitenkin selkeästi mielikuvan, että pystymme pelaamaan perjantaina paremmin ja voittamaan myös.
Suomen joukkueessa maajoukkuedebyyttinsä tekivät Pennasen lisäksi Matti Lähde ja Rony Huhtala. Joukkueet kohtaavat toistamiseen perjantaina. Mäntyharjulla pelattava ottelu alkaa klo 13.
Suomen kokoonpano
Felix Ferahyan
Topias Pennanen
Joonas Sundman C
Aapo Halme
Kalle Salmi
Lassi Lappalainen
Niilo Mäenpää
Adam Vidjeskog ->> 60. Kaan Kairinen
Mikael Soisalo ->> 41. Matti Lähde
Lucas Lingman ->> 76. Rony Huhtala
Onni Puhalainen ->> 60. Benjamin Källman
Vaihdossa:
Hugo Keto (mv)
Aapo Mäenpää
Otto Schulz
