Suomi hävisi Pohjois-Irlannille maalein 1-2 (0-2) sunnuntaina Belfastissa pelatussa EM-karsintaottelussa. Suomen osuman viimeisteli Berat Sadik, jolle maali oli A-maajoukkueuran ensimmäinen. Kotijoukkueen sankari oli kahdesti osunut Kyle Lafferty.
1-2 tappio Pohjois-Irlannille jätti Suomen kahdeksan pisteen päähän suorasta kisapaikasta. Ilon aihe oli Berat Sadikin uran ensimmäinen A-maaottelumaali ensimmäisellä lisäaikaminuutilla. Kyle Lafferty teki Pohjois-Irlannin molemmat maalit ottelun avausjaksolla.
6. minuutilla Kasper Hämäläinen pelasi Teemu Pukin puoliksi läpi, mutta Roy Carroll torjui terävän laukauksen.
Pohjois-Irlanti näytti menneen johtoon jo 10. minuutilla, mutta kulmapotkun jälkeen syntynyt maali hylättiin paitsiona.
Lukas Hradecky piti Huuhkajat pelissä 27. minuutilla torjuttuaan Jamie Wardin avopaikan.
Laffertyn ensimmäinen osuma syntyi vapaapotkun jälkitilanteesta. Suomi purki ensimmäisen keskityksen, mutta sen jälkeen vapaaksi unohtunut Lafferty laukoi kotijoukkueen johtoon. Toisessakin maalissa Huuhkajien miesvartiointi olisi voinut olla terävämpää. Lafferty puski seitsemästä metristä takakulmaan.
Avauspuolikkaan lopulla Mixu Paatelainen reagoi tappiotilanteeseen ja vaihtoi Kasper Hämäläisen Joel Pohjanpaloon muutama minuutti ennen 1. puoliajan päätöstä.
Toiselle puoliajalla Paatelainen vaihtoi Paulus Arajuuren Joona Toivion tilalle.
Huuhkajat piti palloa, mutta ei pystynyt murtautumaan maalipaikoille. 70. minuutilla Sadik pääsi näissä karsinnoissa ensi kertaa kentälle. Tilaa teki Pukki.
Ensimmäisellä lisäaikaminuutilla Suomi onnistui. Roman Eremenko laukoi kovaa ja Sadik oli ensimmäisenä paluupallossa ja viimeisteli uransa ensimmäisen A-maaottelumaalin. 2-1 jäi kuitenkin ottelun lopputulokseksi.
Sebastian Sorsa ja Sakari Mattila pelasivat uransa ensimmäisen karsintaottelun.
Suomen ero Pohjois-Irlantiin kasvoi kahdeksaan pisteeseen. Huuhkajat jatkaa F-lohkon neljäntenä neljällä pisteellään.
Suomen avauskokoonpano:
12 Lukas Hradecky
2 Sebastian Sorsa
3 Niklas Moisander (C)
4 Joona Toivio -> 46. 22 Paulus Arajuuri
7 Roman Eremenko
10 Teemu Pukki -> 70. 9 Berat Sadik
14 Tim Sparv
16 Sakari Mattila
18 Jere Uronen
19 Alexander Ring
21 Kasper Hämäläinen -> 43. 20 Joel Pohjanpalo
Lähde: www.palloliitto.fi