Päävalmentaja Mika Laurikaisen mukaan vastaan asettuu suoraviivainen, mutta voitettavissa oleva joukkue.

Pikkuhuuhkajat pelasi tiistaina Sloveniaa vastaan vieraissa. Tiukka taisto päättyi pistejakoon 1-1-tuloksella.

– Olen aivan yhtä tyytyväinen kuin heti pelin jälkeen. Mitään vääryyttä ei käynyt. Slovenia-ottelu oli meiltä kuitenkin parempi kuin ensimmäinen Porissa, vaikka tuolloin voitimmekin, Laurikainen pohtii Palloliiton sivuilla.

Joukkue palasi Suomen vasta torstaina ja harjoittelee ennen Lahteen siirtymistään Eerikkilässä.

– Matka meni loistavasti ja palautuminen on lähtenyt käyntiin hyvin. Kaikki näyttäisi olevan ok ja kaikki ovat näillä näkymin pelikuntoisia. Muutama tarkistus tehdään vielä.

– Uupumuksen merkkejä ei ole näkynyt. Pelaajamme palautuvat hyvin, se on hyvän harjoittelun merkki, luotsi kehuu.

Suomi kohtasi Ukrainan viimeksi marraskuussa vieraissa. Tuolloin ottelua määritti Roope Riskin ulosajo 36. minuutilla. Laurikaisen joukot venyivät kuitenkin 1-1-tasatulokseen.

Ukraina on kohdannut viimeisen viikon aikana Ruotsin ja Liettuan. Ensin mainitun se pöllytti 6-0-lukemin, muttei onnistunut jatkamaan maalikarkeloita, vaan jäi 0-1-tappioon Liettuaa vastaan.

– Ukrainan ristiriitaisia tuloksia on hankala arvioida. Selvää on, että Ukrainasta saamme hyvin erityyppisen vastuksen kuin Slovenia. Slovenia on pallonhallintajoukkue, kun taas Ukraina on todella suoraviivainen. Heillä on kuitenkin aivan yhtä paljon taitoa.

– Heidän kokoonpano oli käsittääkseni miehelleen sama kuin Ruotsi-ottelussa. Yhtä enempää se ei ainakaan ollut muuttunut. Liettua on hieman Maltan tyyppinen joukkue, eli vetävät mielellään bussin maalin eteen. Olihan Ukrainalla siinäkin ottelussa laukaukset puolellaan selvästi.

Laurikainen on tutkinut tulevan vastustajan ja huomioi sen vahvuudet myös oman joukkonsa taktiikassa.

– Ukrainalla on nopeat laiturit ja vaaralliset vastahyökkäykset. Niiden kanssa meidän tulee olla tarkkana.

– Pääperiaatteemme säilyvät kuitenkin samoina. Tietyt osa-alueet, kuten heidän laitapelaamisensa, on huomioitava erityisesti puolustuksen kannalta. Se antaa toisaalta meille mahdollisuuden hyökätä hieman erilailla, päävalmentaja sanoo.

Suomi on kuuden joukkueen lohkossa ennen lauantaita kolmantena pisteen edellä Ukrainaa.

– Ensimmäinen puolituntia Ukrainassa osoitti, että meillä on täydet mahdollisuudet. Liettua osoitti omalla voitollaan, että mikään peli ei ole itsestään selvä.

– En pidä voittoa ollenkaan mahdottomana, mutta lähdemme varmasti altavastaajina, Laurikainen päättää.

Slovenia johtaa Suomen lohkoa 17 pisteellä ja pelin vähemmän pelannut Ruotsi on pisteen perässä. Suomi tulee kolmantena yhdeksällä pisteellä, mutta kaksi peliä Sloveniaa vähemmän pelanneena. Ukraina on pisteen Suomen perässä.

Lähde: www.palloliitto.fi