Pikkuhuuhkajat tasapeliin Venäjän kanssa

Kotijoukkue sai otteluun unelma-alun ja meni johtoon jo kolmannella peliminuutilla. Maksim Palienko oli jäänyt maalin eteen täysin vapaaksi ja hän sijoitti pallon oikeaan alakulmaan.

Suomen alun vaikeudet eivät jääneet tähän. 17. minuutilla Joona Veteli rikkoi 16-alueen rajan tuntumassa ja tuomari vei pallon rangaistuspilkulle. Otso Virtanen kuitenkin torjui vasempaa alakulmaa tavoitelleen Nikolai Komlichenkon kudin. Aleksei Evseev tavoitteli irtopalloa, mutta suomalaisvahti selvitti senkin. Venäjä sai pallon vielä tolppaankin ennen Suomen paikkaa.

Moshtagh Yaghoubi pääsi puolen tunnin kohdalla antamaan vapaapotkun noin 20 metristä. Kuti oli terävä, mutta leijui hieman ohi vasemmalta. Toisessa päässä Dmitri Efremov karkasi nokikkain Virtasen kanssa, mutta kulma jäi suomalaislaisten onneksi hieman pieneksi ja vahti torjui yrityksen.

– Pelin alku oli meiltä todella vaikea. Meiltä meni hetki ennen kuin pääsimme maalin jälkeen takaisin peliin sisään ja aiheutimme pilkun. Tuomari vihelsi sen minusta aika helposti, minusta tilanne ei ollut sen arvoinen. Otso piti meidät pelissä mukana, 0-2 olisi ollut hankala lähtökohta toiseen puoliaikaan, päävalmentaja Tommi Kautonen kertasi.

Suomi tuli tasoihin reilun tunnin kohdalla. Veteli syötti laidalta kulmapotkun jälkitilanteesta ja Fredrik Jensen jatkoi pallon Mikko Viitikolle, joka laukoi komeasti 1-1-lukemat. Fredrik Jensen pääsi heti perään laukomaan, mutta hieman ohi oikean alakulman. Seuraavaksi laukomaan pääsi Matti Klinga, mutta kuti viuhui kulmaksi.

Venäjä sai hyvän paikan 74. minuutilla, kun Anton Miranchuk pääsi jatkamaan täysin vapaasti pilkun tuntumasta, mutta ohjaus nousi yli maalin. Fredrik Lassas pääsi karkuteille 86. minuutilla Glen Kamaran syötöstä, mutta maalivahti Mikhail Borodko pelasti tilanteen.

– Teimme tauolla peliimme pieniä tarkennuksia ja olimmekin heti sen jälkeen hyvin pelin päällä. Ote oli meillä ihan muutamia tilanteita lukuun ottamatta. Loimme maalipaikkoja ja murtauduimme todella hyvin ja laadukkaasti. Tasoituksen jälkeen passivoiduimme hieman, mutta lopussa saimme taas paikkoja.

– Tämä oli meiltä joukkueena kokonaisuutena hyvä esitys. Ne asiat, missä halusimme tänään perjantaista parantaa, onnistuivat. Näihin kuuluivat laitapelaaminen ja murtautumisvaiheen viimeiset syötöt.

Suomi sijoittui lohkossaan lopulta kolmanneksi. Edelle ehtivät Saksa ja Itävalta, mutta taakse jäivät Azerbaidzhan, Venäjä ja Färsaaret.

– Tämä oli hyvä tapa lopettaa karsinnat, vaikka tietysti olisimme halunneet voittaa. Pelaajamme näyttivät, että he ovat menneet tänä aikana eteenpäin joukkueena ja yksilöinä, luotsi kiitteli.

Venäjä-Suomi 1-1 (1-0)

3’ 1-0 Maksim Palienko

64’ 1-1 Mikko Viitikko

Suomen kokoonpano

1 Otso Virtanen

2 Dani Hatakka

3 Richard Jensen ->> 61. 18 Tatu Miettunen

4 Mikko Viitikko

6 Joona Veteli

7 Moshtagh Yaghoubi C

8 Glen Kamara

9 Matti Klinga ->> 77. 17 Fredrik Lassas