Maija Saari jätti kotimaiset kentät vuonna 2009. Ensimmäiset kaksi kautta ex-honkalainen pelasi Umeå IK:ssa. Tuon jälkeen tie vei Norjaan ja Kolbotnin riveihin, jossa hän voitti yhdessä Tinja-Riikka Korpelan kanssa pronssia.
Nyt luvassa on jälleen Damallsvenskan ja 26-vuotias onkin mielissään uudesta haasteesta.
– Harjoituksemme alkoivat 10. tammikuuta. Muutin tänne muutamaa päivää aiemmin. Palaan Ruotsiin todella hyvillä mielin. Mietin jo kauden loputtua, että olisi mukava palata tänne, Saari iloitsee Suomen Palloliiton sivuilla.
– Kausi meni Norjassa hyvin, mutta kun vertasin Umeån vuosia ja kautta Norjassa, niin Ruotsin sarja tuntuu hieman kovemmalta ja tasaisemmalta. Se oli yksi syy haluuni palata. Kaikki on lähtenyt todella hyvin käyntiin.
AIK voitti viime vuonna Norrettanin ja nousi Damallsvenskaniin. Saari ei osaa vielä tarkalleen arvioida uuden ryhmänsä iskukykyä, mutta odottaa tositoimien alkua luottavaisena.
– Joukkue on todella nuori. Pelaajat ovat kuitenkin taitavia. Uskon, että nuoruuden into tulee olemaan ryhmän valttikortti tulevalla kaudella. Jännityksellä odotan, miltä peli näyttää kun harjoitusottelut alkavat.
– Tavoitteista emme ole vielä puhuneet. Harjoittelemme vasta kolmatta viikkoa, joten tasostakaan on vielä vaikea sanoa. Ensimmäiset harjoitusottelut ovat helmikuussa ja maaliskuussa leireilemme.
– Meillä on aika paljon puolustajia. Kilpailua on, mutta se on aina vain hyvä juttu. Joka treeneissä on annettava kaikkensa ja näytettävä. Se vie eteenpäin.
Lähde: www.palloliitto.fi
