Moni varmasti miettii, että mitä kuuluu pelaajatarkkailijan toimenkuvaan.

– Pääsääntöisesti etsimme akatemia-ikäisiä pelaajia seuraan. Tarkkailtavat pelaajat ovat sellaisia 13-15-vuotiaita, mutta toki vanhempiakin pelaajia etsimme ja kartoitamme aina sinne U19-ikään asti. Minun alueeni on Pohjoismaat ja nyt uutena tulevat mukaan vielä Viro ja Latvia. Tällä alueella tarkkailen pelaajia eri turnauksissa, nuorten maaotteluissa sekä yksittäisissä peleissä, Wilkman kertoo.

– Käytännössä kuvio menee niin, että seuralle on paljon parempi asia löytää yksi hyvä yksilö kolmessa vuodessa kuin 30 keskivertopelaajaa. Eli mitään sellaisia mittareita ei ole, että pitäisi löytää sen ja sen verran pelaajia joka vuosi, Wilkman lisää.

Wilkmanilla on iso alue vastuullaan, joten työtä riittää.

– Tällä hetkellä kevään kalenteri on ihan täynnä. Ja kesä on sitten vielä edessä, eli kiirettä tässä pitää. Toukokuun loppuun mennessä kalenteriin on merkitty jo 15 tapahtumaa, joka pitää sisällään mm. turnaukset ja pari nuorten maaottelua.

Menneenä viikonloppuna Wilkman oli Ruotsissa, jossa pelattiin maan Nike Premier Cupin lopputurnaus. Sen pohjalta onkin hyvä kertoa “normaalista” työpäivästä.

– Tämä reissu oli aika tyypillinen. Perjantaina lensin Ruotsiin ja tein tarvittavia valmisteluja, eli tutkin pelaajalistoja sekä seuran järjestelmästä niitä pelaajia, joita on jo ennen tarkkailtu. Lauantaina pelit alkoivat aamulla yhdeksältä ja päättyivät varttia vaille kahdeksan illalla. Sen jälkeen hotellilla tein raportit peleistä ja pelaajista meidän järjestelmään ja valmistelin seuraavan päivän kuviot. Sunnuntaina oli sitten taas sama urakka, Wilkman kertoo.

Sattumien kautta mukaan Aston Villaan

Wilkman on ollut vuodesta 2009 osa-aikaisena pelaajatarkkailijana Aston Villassa.

– Se oli monen sattuman kautta, että pääsin mukaan alkujaan. Olin yhden pelaajan mukana Aston Villassa ja tutustuin siellä akatemian porukoihin. Kävimme siellä useamman kerran ja sitten he kyselivät kiinnostusta lähteä silloin päätoimisensa olleen David Wilsonin avuksi hieman pienemmässä mittakaavassa, Wilkman valottaa.

Kolmen vuoden osa-aikaisen pestin jälkeen avautui sitten päätoiminen homma.

– Wilson siirtyi toiseen seuraan. Pomot tarjosivat hommaa sitten minulle. Ei sitä kauan tarvinnut miettiä, vaikka meillä oli MP:ssä hyvä draivi päällä. Oman aikansa se tietenkin vei, että prosessoin asian. Yritin miettiä myös vaihtoehtoa, että jatkaisin MP:ssa, mutta ei se olisi ollut mahdollista.

Kyseessä on varmaan unelmien työpaikka?

– Kyllä niin luulisin. Mielenkiintoinen paikka tämä on, Wilkman sanoo.

Millainen on hyvä pelaaja?

Wilkman pelasi omalla urallaan pääsääntöisesti Kakkosessa, mutta valmennushommat veivät mennessään jo nuorena. Hän toimi ennen MP:n päävalmentajan pestiä seuran valmennuspäällikkönä sekä A-junioreiden valmentajana. Kaudella 2008 hän toimi loppukauden MP:n päävalmentajana Kakkosessa.

Pelaajatarkkailijan homma kuulostaa jokaisen jalkapallon ystävän unelmapestiltä, mutta myös näkemystä, kokemusta ja kontakteja pitää olla. Mitkä asiat tekevät sitten nuoresta pelaajasta mielenkiintoisen?

– Pelaajien kohdalla se kokonaisuus aina ratkaisee. Se on kuitenkin tärkeä asia, että pelaaja on jollain tapaa poikkeuksellinen. Pelaajan pitää olla myös aktiivinen ja pelikäsityksen pitää olla kunnossa. Eri osa-alueiden pitää toimia hyvin ja kyllä taitoa pitää olla. Ja nykypäivänä myös nopeus korostuu paljon, Wilkman kertoo.

Suomalaisista on viimeksi Aston Villassa pelannut maalivahti Peter Enckelman. Nykyisistä Veikkausliigapelaajista TPS:n Mika Ääritalo pelasi vuodet 2003-2005 Aston Villan organisaatiossa.

– Suomalaisista meillä on tällä hetkellä noin viisi pelaajaa jatkotarkkailussa. Loppukuusta HJK:n Fredrik Jensen lähtee harjoittelemaan Aston Villaan, Wilkman paljastaa.

Kymppipaikka.fi / Toimitus (JS)