Suomalaisittain luvassa on jälleen mielenkiintoinen kausi. Kauden 2013 jälkeen Ruotsin pääsarjan jättivät taakseen suomalaispelaajista neljänneksi sijoittuneen Kalmar FF:n Paulus Arajuuri, jonka ura jatkuu Puolassa Lech Pozanin riveissä, sekä BK Häckenin Mika Ojala, joka palasi heikon kauden jälkeen Suomeen FC Interin riveihin.
Uusina miehinä Allsvenskaniin siirtyivät Jyväskylästä AIK:n riveihin matkannut Eero Markkanen sekä Åtvidabergiä lainasopimuksella vahvistava Jaron Simon Skrabb, joilta molemmilta on lupa odottaa alkavalla kaudella paljon.
Uusiiko Malmö mestaruuden?
Viime syksy päättyi Ruotsissa Markus Halstin edustaman Malmön mestaruusjuhliin. Kauden 2012 lopulla joukkueessa sivuraiteille ajautunut Halsti keksittiin siirtää topparin tontilta keskikentälle, ja loppu on ollut historiaa. Viime kaudella Halsti kuului seuransa tärkeimpiin pelaajiin, ja samanlaiset odotukset Halstille on asetettu myös alkavalle kaudelle. 30-vuotiaan Halstin merkityksestä joukkueelleen kertoo se, että mies toiminee kauden avausottelussa Malmön kapteenina Guillermo Molinsin kärsiessä pelikieltoa.
Muun muassa West Bromwich Albionista siirtyneellä Markus Rosenbergilla vahvistunut Malmö on yksi suurimmista ennakkosuosikeista Allsvenskanin mestariksi myös kaudella 2014. Seura jatkaa myös Ruotsin Cupin välierävaiheessa toukokuussa.
Suomalaispelaajien edustamista seuroista vahvimmin Malmölle kampoihin laittanee viime kaudella hopeaa napannut AIK, jonka riveihin 22-vuotias Eero Markkanen siirtyi talven siirtoikkunassa.
Huimassa vireessä harjoituskauden aikana ollut Markkanen joutuu kuitenkin tekemään kovan työn noustakseen AIK:n pelaavaan kokoonpanoon. Muun muassa Bursasporista lainatun Teteh Banguran ja viime kaudella 14 maalia tällänneen Kennedy Igboananiken tähdittämä AIK:n hyökkäysosasto on rautainen. Markkasen kausi on jo alkanut AIK:n alle 21-vuotiaiden joukkueen mukana, mutta vahva harjoituskausi lupailee jyväskyläläiselle reilusti näytönpaikkoja kauden mittaan myös edustusjoukkueessa.
Uronen ja Arkivuo haastajina
Suomen lupaavimpiin nuoriin pelaajiin kuuluvan Jere Urosen osalta vuosi 2013 oli pannukakku, kun pitkä loukkaantuminen piti Urosen poissa pelikentiltä kauden alkupäivistä aina syyskuun lopulle saakka. Pienet loukkaantumiset ovat vaivanneet Urosta myös talven aikana, mutta kauden kynnyksellä mies on jo lähes täydessä tikissä.
Uroseen on ladattu valtavat odotukset seurajohdon, kannattajien ja myös nuorukaisen itsensä taholta, ja 19-vuotiaan odotetaankin nousevan kauden aikana jo sarjan parhaiden puolustajien joukkoon. Lehtitietojen mukaan Helsingborg myi hiljattain konkurssin välttääkseen Urosen ja parin muun pelaajan pelaajaoikeudet ulkopuolisille sijoittajille.
Lähtökohtaisesti viime kaudella viidenneksi sijoittunut takapainotteinen Helsingborg taistellee tälläkin kaudella ylemmän keskikastin sijoituksista. Mahdollisuus Eurooppaan Helsingborgilla on lähinnä Ruotsin Cupista, jossa se on selviytynyt välierävaiheeseen.
Ylempään keskikastiin sijoittunee myös Kari Arkivuon BK Häcken. Kauden 2012 napakymppi, jolloin Häcken sijoittui sarjassa toiseksi ja Arkivuota hehkutettiin yhtenä kauden parhaista pelaajista, ei vuonna 2013 toistunut, vaan heikosti läpi kauden pelannut Häcken jäi sarjassa peräti kymmenenneksi. 30-vuotias Arkivuo kuuluu kunnossa ollessaan yhä sarjan parhaisiin laitapakkeihin, ja vahvistunut Häcken tuskin toistaa viime kauden mahalaskuaan.
Koko Suomen Åtvidaberg
Suomalaisittain kiinnostavin seura on tällä kaudella kolmen suomalaispelaajan tähdittämä Åtvidaberg. Viime kaudella kahdeksanneksi sijoittunut ÅFF löytänee itsensä keskikastista myös kauden 2014 päätteeksi. 30-vuotias Allsvenskan-veteraani Daniel Sjölund kuului viime kaudella seuran tähtipelaajiin tehden keskikentältä kuusi maalia ja syöttäen viisi. Sjölund jatkaa avainroolissa myös alkavalla kaudella.
Jarosta osto-option sisältämällä lainasopimuksella siirtynyt 19-vuotias Simon Skrabb on saanut harjoituskauden aikana hyvin vastuuta. Loukkaantumisalttius on hillinnyt hieman Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkuerinkiin kuuluvaan Skrabbiin asetettuja odotuksia, mutta kaiken loksahtaessa kohdalleen voi Skrabb nousta jo debyyttikaudellaan merkittävään rooliin. Suomalaistrion täydentää 18-vuotias Hampus Holmgren, joka ylsi viime kaudella muutaman kerran edustusjoukkueen penkille mutta odottaa vielä virallista debyyttiään.
Alemman keskikastin ja putoamistaistelun välillä jo lähes kymmenen vuotta tasapainotellut Jens Portinin edustama Gefle jatkaa samaa taisteluaan myös alkavalla kaudella. Pitkäaikaisen luottovalmentaja Per “Pelle” Olssonin siirtyminen talvella Djurgårdenin peräsimeen lisäsi vettä myllyyn, ja Gefleä pidetäänkin tuttuun tapaan yhtenä selkeimmistä putoajakandidaateista.
29-vuotias laitapakki Jens Portin jatkaa Geflen luottopelaajana myös alkavalla kaudella. Kaudella 2013 Portin pelasi yhtä vaille kaikissa Geflen kauden otteluissa, mukaan lukien fair play -paikalla saavutettu menestyksekäs kampanja Eurooppa-liigassa.
Allsvenskanin avauskierros:
Su 30.3. klo 16:00 Brommapojkarna – Kalmar
Su 30.3. klo 16:00 Helsingborg (Jere Uronen) – Djurgården
Su 30.3. klo 16:00 Mjällby – Gefle (Jens Portin)
Su 30.3. klo 18:30 Halmstad – Örebro
Su 30.3. klo 18:30 Malmö (Markus Halsti) – Falkenbergs
Ma 31.3. klo 20:00 Åtvidabergs (Daniel Sjölund, Simon Skrabb, Hampus Holmgren) – Elfsborg
Ma 31.3. klo 20:00 Häcken (Kari Arkivuo) – Norrköping
Ma 31.3. klo 20:05 AIK (Eero Markkanen) – IFK Göteborg