Ria Öling on ollut jälleen tällä kaudella hurjassa vedossa Naisten Liigassa. Maaleja on syntynyt 11 ottelussa kymmenen, joka oikeuttaa maalipörssin toiseen sijaan. Kesäkuun kahdessa sarjapelissä hän osui kolmesti.

– Olemme olleet todella hyviä koko kesän. Olen tyytyväinen joukkueen ja myös omiin suorituksiini. Voitto PK-35 Vantaasta kruunasi kesäkuumme, Öling iloitsi.

TPS kohtasi PK-35 Vantaan Naisten Liigan kärkikamppailussa juuri ennen juhannustaukoa. Joukkueiden välillä oli ennen tuota eroa kuusi pistettä, eivätkä hallitsevat mestarit olleet vielä kärsineet ainuttakaan tappiota.

Kotijoukkue TPS sai kuitenkin otteluun hurjan alun. Öling iski 1-0-osuman ensimmäisellä peliminuutilla. Hanna Ruohomaa tuplasi johdon heti seuraavalla.

– Yllätyin tietysti siitä alusta, parempaa ei voi peliin saada. Jos mietitään koko 90-minuuttista, oli se varmasti kauden paras esityksemme. Peli oli oikeastaan koko ajan kontrollissamme, Öling kertasi.

– PK-35 Vantaa piti palloa, mutta saimme pidettyä heidät poissa vaarallisilta maalipaikoilta. Maalivahtimme Inkeri Niemi otti 2-1-tilanteessa yhden tärkeän torjunnan, muuten hän ei joutunut todella koville.

TPS voitti kamppailun lopulta 3-1-lukemin ja ero sarjan kärjessä kutistui kolmeen pisteeseen.

TPS jäi viime kaudella niukasti yläloppusarjasta ja sijoittui lopulta seitsemänneksi. Joukkueen runko ei ole tuosta suuresti muuttunut ja ryhmää luotsaa edelleen Sami Haltia. Mikä on sitten nostanut joukkueen taisteluun mitaleista ja jopa mestaruudesta?

– Uskon, että olemme tänä vuonna henkisesti valmiimpia. Olemme tavanneet joukkueen kanssa urheilupsykologia ja minusta siitä on ollut apua. Olemme itsevarmoja tekemisessämme. Esimerkiksi Suomen Cupin ottelussa jäimme aikaisessa vaiheessa 0-1-tappiolle TiPS:iä vastaan, mutta ajattelin vain, että aikaa on jäljellä paljon.

– Meissä on ehdottomasti potentiaalia taistella mestaruudesta, uskon niin, Öling summasi.

Yksi merkittävä muutos turkulaisjoukkueessa tapahtui talvella, kun tyttömaajoukkuepelaaja Jutta Rantala siirtyi Palloseuraan Porista. Vasta 16-vuotias Rantala valittiin Naisten Liigan kuukauden pelaajaksi toukokuussa ja hyökkääjä on iskenyt jo yhdeksän maalia.

– Jutan kanssa on todella helppo pelata. Hän näkee miten liikun ja ymmärrämme toisiamme kentällä. Varsinkin alkukaudesta, kun Hanna Ruohomaa oli loukkaantuneena, oli todella hienoa, että Jutta oli joukkueessamme, Öling kehui.

TPS jatkaa Naisten Liigaa lauantaina kotiottelulla Pallokissoja vastaan, joka pelaa niin ikään upeaa kautta. Kuopiolaiset ovat sarjassa jaetulla kolmannella sijalla viisi pistettä turkulaisia perässä. TPS on edelleen mukana myös Respect Suomen cupissa, missä joukkue kohtaa välierissä PK-35 Vantaan.

Öling pelaa turkulaisseurassa kolmatta kauttaan. Liukas keskikenttäpelaaja on urakoinut naisten tasolla aiemmin myös PK-35 Vantaan sekä Ykkösessä VIFK:n riveissä. Hänet valittiin vuonna 2014 kahdesti kuukauden pelaajaksi ja kauden päätteeksi Naisten Liigan vuoden pelaajaksi. Öling on tehnyt TPS:lle 44 liigamaalia kahdessa ja puolessa vuodessa.

Öling on pelannut kymmenen A-maaottelua ja onnistunut kertaalleen maalinteossa. Tuo osuma olikin äärimmäisen tärkeä, sillä sillä Helmarit voitti Turussa pelatun EM-karsintaottelun Montenegroa vastaan 1-0.