Historiallinen torstai on takana ja lopputulema on vähintään tyydyttävä. Kaikki neljä suomalaisjoukkuetta olivat mukana eurocupien kolmannella karsintakierrokselta eikä yhdenkään mahdollisuudet jatkoon kadonneet. Viikon päästä pelattavia otteluja voi odottaa vesi kielellä, kirjoittaa Kymppipaikan jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.
KuPS pelasi kotonaan romanialaista Craiovaa vastaan. Romanialaiset olivat selkeästi ennakkosuosikkeja, mutta KuPS pystyi kotonaan antamaan erinomaisen vastuksen. Joukkue ei masentunut siitä, että vierasjoukkue meni johtoon vaan tuli tasoihin. Luonnollisesti Craiova vierastasapelin myötä on aiempaakin suosikki jatkamaan, mutta ratkaisupeliin lähdetään kuitenkin tilanteesta, jossa yhden maalin voitto veisi KuPS:n liigavaiheeseen.
HJK on pelannut viime aikoina hyvin ailahtelevasti, mutta Töölössä nähtiin tällä kertaa parempaa Klubia. Avausjaksolla HJK olisi voinut ottaa niskalenkin skotlantilaisesta Motherwellista, mutta onni ja taito eivät olleet tällä kertaa kohdallaan. Motherwell meni toisella jaksolla 1-0 johtoon rankkarista, mutta sitten armon valmennukselta saanut Teemu Pukki näytti, että jyvä on edelleen kohdallaan. Pukki pyöri vastustajan puolustajien keskellä, sai jalkansa vapaaksi ja teki upean maalin. Tämän maalin myötä ensi viikon torstaina pelataan Skotlannissa edelleen jatkopaikasta. Nähdyn perusteella HJK:lla on täydet mahdollisuudet voittaa, tosin kotikenttäetu on nyt vahvasti skottien puolella.
FC Inter jatkoi erinomaisia otteitaan europeleissä. Joukkue voitti kotonaan Vaduzin 2-1. Inter meni johtoon, Vaduz tasoitti, mutta Inter otti uudestaan etulyöntiaseman. Voitto olikin lähes välttämätön – toiseen otteluun Liechtensteinissa Inter on edelleen hienoinen suosikki jatkamaan, kuten oli jo ennen ensimmäistä ottelua. Joka tapauksessa Turussa selvisi, ettei Vaduz ole helppo pala. Joukkue pelaa Sveitsin pääsarjassa, jonka taso tiedetään kovaksi.
Ilves oli ennakolta kovimmassa paikassa. Joukkue pelasi Kroatiassa Rijekaa vastaan ja oli selkeä altavastaaja. Ennen ottelua oli enemmänkin spekulaatioissa se, paljonko Ilves häviää. Siedettävää tappiota ja sitä kautta hyvien lähtökohtien varmistamista Tammelassa pelattavaan toiseen otteluun toivottiin. Ja näin myös tapahtui. Ilves hävisi ”vain” 0-1, joten kaikki on auki. Ilveksen esitys oli uhrautuva ja tuliaisina saavutettiin torjuntavoitto.
Torstai oli suomalaisittain hyvä. Tilille tuli yksi voitto ja kaksi tasapeliä. Jokainen saavutettu piste merkitsee pitemmällä tähtäimellä paljon. Pisteet kartuttavat Suomen maapisteitä, joiden perusteella saa parempia asemia tulevissa eurokilpailuissa.
Torstain ottelujen tulokset varmistivat myös sen, että ensi viikolla pelataan isoista panoksista, jatkopaikoista ja luonnollisesti myös suomalaisittain erittäin isoista rahoista. Eikä pidä vähätellä myöskään sitä, että europelit antavat pelaajille erinomaisen näyttöpaikan kohti ulkomaan kenttiä. Jälleen kerran niitä näyttöjä annettiin laajalla rintamalla.
Panu Markkanen