VPS aloitti kautensa tasapeleillä. Tämä ei juurikaan herättänyt huomiota, sillä ihmisten muisti on lyhyt. Jussi Nuorelan johdolla VPS on aiemminkin näyttänyt pitkää nenää asiantuntijoille tekemällä suuria yllätyksiä. Nyt leivotaan jälleen yhtä sellaista, kirjoittaa Kymppipaikan jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.
VPS:n stadion oli Pohjanmaan derbyssä pullollaan – paitsi tietysti toinen puoli, johon ei väkeä saa päästää – ja tunnelma oli kohdallaan. VPS:n ja SJK:n välisessä kamppailussa mennään tunne edellä, niin katsomossa kuin kentällä. Nytkin kummankin joukkueen kannattajat panivat parastaan tifoilla ja ”kevyellä” hattuilulla toisilleen.
Eikä kentällä annettu armoa, eikä sitä pyydelty. Torikokouksia oli, pientä tönimistä ja kommentointia. Jo ennakkohaastatteluissa selvisi, ettei perjantain kamppailu ollut vain yksi peli Veikkausliigassa. SJK:n kapteeni Markus Arsalo kertoi Kymppipaikan haastattelussa, että VPS on ärsyttävä ja kova, Veikkausliigan sivuilla VPS:n Simon Lindholm myönsi, ettei ennen kauden alkua ymmärtänyt, miten paljon nämä ottelut Pohjanmaan herruudesta merkitsevät.
Avausjaksolla ei maaleja nähty, kiitos SJK:n Roope Paunion kylmän analyysin. Martti Haukiojan pilkku oli skoutattu hyvin ja Paunio torjui. Toisella jaksolla pelin henki muuttui. VPS:n yksi uusista hankinnoista, Xavier Odhiambo, oli luvannut faneille jo ennakkoon, että maaleja tulee. Mies tuli vaihdosta kentälle tauolla ja vain kolme minuuttia myöhemmin verkko heilui. Sisääntulo oli vahva ja muutenkin avausottelun perusteella Veikkausliiga on saanut pelaajan, jota todella kannattaa seurata.
Jussi Nuorelan VPS pelaa vahvuuksillaan. Jokaisessa pelissä, jokaisessa tilanteessa. Mitään yllätyksiä joukkue ei tarjoa, VPS pelaa aina samalla tavalla. Pelaajatulokkaat hankitaan sillä periaatteella, että ryhmään tulee pelaajia, jotka sopivat joukkueen pelitapaan, ei puhtaasti CV:n mukaan. Sen vuoksi osumatarkkuus on keskimääräistä parempi.
Nuorelan tilastot ovat erinomaiset. Budjeteissa VPS ei pärjää, kentällä kyllä. Pitkäjänteinen työ on kantanut hedelmää, sillä Nuorela on pisimpään yhtäjaksoisesti saman työnantajan palveluksessa ollut Veikkausliigan päävalmentaja. Kokenut Nuorela ei vedä kaneja hatustaan, vaan ottaa materiaalistaan kaiken irti. Joukkueen pelaaminen menee yksilöiden edelle, tosin varsinkin hyökkääjät ovat monesti puhjenneet kukkaan Vaasassa ja Nuorelan opastuksessa.
Eurocupeihin osallistuneet joukkueet ovat huilanneet yhden kierroksen ja lauantaina toisen. Ottelumäärät alkavat olla jotakuinkin samat. Kuinka ollakaan, VPS ohitti tänään kauden suurimmaksi sensaatioksi nimetyn AC Oulun. Tosin VPS on pelannut yhden ottelun Vepsua vähemmän, joten huomenna tilanne saattaa muuttua, kun Oulu matkustaa TPS:n vieraaksi.
Joka tapauksessa VPS on marssimassa omaan tyyliinsä mestaruussarjaan eli kuuden parhaan joukkoon. Tämä olisi kuulostanut aikamoiselta yllätykseltä ennen kauden alkua, mutta nyt olisi yllätys, jos näin tapahtuisi. Dirlandaa soi Vaasassa eikä yleisön ja pelaajien riemua varmastikaan vähentänyt se, että vastassa oli SJK. Tappion myötä SJK:n ero Vepsuun on 13 pistettä. Kolmannen pohjanmaalaisjoukkueen, FF Jaron, ero Vepsuun on 16 pistettä.
Tämänkin perusteella on helppo todeta, että VPS on tällä hetkellä Pohjanmaan valtias. Ja tulee myös pitkään olemaan, sillä tuollaisia piste-eroja on hyvin vaikea, ellei mahdoton, kuroa kiinni. Onnittelut siitä Suomen organisoiduimmalle joukkueelle, jota vastaan ei kukaan halua pelata. Tästä mielikuvasta VPS ja Jussi Nuorela nauttivat varmasti täysin siemauksin.
Kommentti: Panu Markkanen