Tämä kausi muistetaan Veikkausliigassa tasaisesta mestaruustaistelusta, joka voi toki ratketa jo ennen päätöskierrosta, mutta myös siitä, että tällä kaudella liigassa on pelannut valtava määrä kotimaista nuorta lahjakkuutta. On hyvinkin odotettua, että liigan kärkijoukkueista voi lähteä hyvinkin puolenkymmentä nuorta pelaajaa kokeilemaan siipiään ulkomailla.
Kärkitaistelussa mukana olevan Ilveksen nuori tähtipelaaja Oiva Jukkola on yksi heistä. Kymppipaikka teki hiljattain koonnin siitä, kenen suomalaispelaajan Veikkausliiga-podcastissa vierailleet pelaajat ovat veikanneet lähtevän seuraavaksi ulkomaille, ja Jukkola ”voitti” tämän gallupin.
Jukkola oli vastaamassa valintapuheisiin podcastin uusimmassa jaksossa.
– Kuulostaa hyvältä. Siltä, mitä myös tavoittelen. On tietenkin iso kunnia, että muut pelaajat näkevät sen ja arvostavat osaamista. Totta kai se oma mielipiteeni, että voin ottaa sen stepin ja lähteä kokeilemaan siipiä kovemmissa ympyröissä, hän sanoi.
– On juuri paras feedback, jota voi saada, että joukkuekaverit – tai vielä parempi että vastustajat – näkevät sen ja arvostavat.
Jukkola myös linjasi, että hänen tarkoituksenaan on lähteä tämän kauden jälkeen. Häntä olisi siis mahdollista nähdä kotimaan liigassa enää kolmen ottelun ajan.
– Se on tavoite, ja koen, että tämän kauden jälkeen on oikea hetki lähteä. Jos haluan oikeasti mitata oman potentiaalin ja päästä niin korkealle omalla uralla kuin mahdollista, seuraavan stepin pitää tulla nyt. Jos se ei tule, katsotaan seuraavaan ikkunaan ja mennään hetki kerrallaan. Halu on kova, hän sanoo suoraan.
Tämä tarkoittaa sitä, että llves tulee kokemaan hyökkäyspäässään ison menetyksen. Jos vielä podcastissa usein seuraavaksi lähtijäksi veikattu Marius Söderbäck vaihtaisi myös maisemaa, lähtisi kärjestä todella paljon nuorta ja kehittyvää hyökkäysainesta. Toisessa vaakakupissa painaa toki se, että molemmilla pelaajilla on sopimus Ilveksen kanssa ensi kaudesta, eli siirtokorvauksia olisi tulossa.
Ilveksen vetovoima kotimaassa on myös hyvä, Tammelan stadioneineen kaikkineen. Valmennus on hyvällä mallilla, ja urheilutoimenjohtaja Miika Takkulan ja pääscoutti Henri Määtän osumatarkkuus hankinnoissa on ollut hyvää. Jukkolakin painotti, että ensi kauden sopimus tarkoittaa sitä, että joka tapauksessa asiat ovat ensi kautta silmällä pitäen hyvin.
– Ei minulla täällä ole mitään valittamista, eikä ole siitä kyse. Tämä on yksi parhaita paikkoja, mitä futikseen tulee ja elämään myös. Täällä on kaverit ja perhe asuu lähellä. Arjessa on menty eteenpäin ja ensi kauteen lähdettäessä voidaan mennä eteenpäin tietyissä asioissa.
Ilves-paidan Jukkola kuitenkin tullee hyvästelemään Veikkausliigan päätöskierroksella FC Interiä vastaan ja Tammelan mahdollisesti maaottelussa Andorraa vastaan marraskuun 17. päivänä. Hän oli Huuhkajissa jo syyskuun maajoukkueikkunassa, ja maaottelu kääpiövaltiota vastaan voisi olla päävalmentaja Jacob Friisille peliaikaa suuressa määrin tulevaisuuden pelaajille.
– Se olisi tosi kivaa ja se on tavoitteena päättää kausi siihen. Toinen peli on Tammelassa ja olisi mahtavaa pukea kotikentällä Suomi-paita päälle. Se olisi kiva lopetus kaudelle ja sitten katsetta ensi kautta kohti, Jukkola sanoi Veikkausliiga-podcastissa.