Leverkusenin maalivahti Lukas Hradecky palasi odotetusti tolppien väliin lauantaina, kun Leverkusen möyhensi kotonaan Borussia Mönchengladbachin 3-1. Tämä tarkoitti, että Leverkusenin voittoputki on nyt 12 ottelua, kun otetaan kaikki kilpailut laskuihin mukaan.
Lukas Hradeckylle voitto tarkoitti sitä, että hänen tappioton putkensa Bundesliigassa lisääntyi taas yhdellä. Kapteeni-Hradecky on nyt pelannut hämmästyttävät 49 ottelua Saksan pääsarjassa putkeen ilman tappiota. Komea tasaluku 50 voisi olla tarjolla ensi viikonloppuna, kun Leverkusen kohtaa vieraskentällä ailahtelevasti pelanneen Leipzigin.
Harvinainen ”tappio” tuli Hradeckylle viikolla, kun hän tuli toiseksi Vuoden urheilijaäänestyksessä. Hradecky itse liputti Sasha Barkovin puolesta ja oli varmasti iloinen, että ykkössijan nappasi jääkiekkoilija ja Stanley Cup-voittaja. Tietysti asiaan vaikuttaa myös se, että Hradecky on itse voittanut saman palkinnon joitakin vuosia sitten.
Muutenkin Leverkusenin ykkönen ja ollut yksi suoritusvarmin suomalaisurheilija viime vuosina. Vuoden urheilijaäänestyksistä voi olla montaa mieltä, mutta kyllä nimen oleminen jatkuvasti listoilla kertoo ainakin arvostuksesta. Hradeckyn listan ainoa ”haastaja” on toinen viime vuosien kestonimi top-kympissä, koripallotähti Lauri Markkanen. Hradeckyn sarja vuodesta 2016 on seuraava: 6., 10., 6., 2., 1., 6., 15., 4., 2, joten vain vuonna 2022 hän ei mahtunut kymmenen parhaan joukkoon.
Sama suoritusvarmuus näkyy Hradeckyn suorituksissa myös Leverkusenin tolppien välissä. Borussia Mönchengladbachia vastaan Hradecky pääsi melkoisen pienellä työmäärällä – ainoa harmi oli, että nollapeli murtui lähinnä velton puolustamisen vuoksi ottelun lisäajalla.
Karkaako kärkikaksikko?
Leverkusen pelasi lauantaina vasta Bayern Münchenin jälkeen, joten ”Werkselfillä” oli tiedossa Bayernin nappaamat kolme pistettä. Illan peli oli siis pakko voittaa, että ero pysyy yhä neljässä pisteessä. Ja näin kävikin, joten Hradecky ja kumppanit ovat yhä iskuetäisyydellä. Bundesliigakierroksella myös Frankfurt voitti ottelunsa, joten ero Leverkusenin ja Frankfurtin välillä on viisi pistettä. Stuttgart johtaa takaa-ajajia, mutta on jo neljä pistettä Frankfurtin perässä.
Vaikuttaa siis vahvasti siltä, että Bayern ja Leverkusen ovat menossa menojaan. Leverkusenin kannalta huipputärkeä paikka neljän joukossa ja ensi kauden Mestarien liigassa alkaa olla jo ilman suunnatonta romahdusta taskussa.
Juuri näitä pelejä Leverkusenissa himoitaan. Joukkueella on mainiot asetelmat tämän hetken Mestarien liigan sarjataulukossa. Ensi viikolla on edessä varsinainen tasonmittaus, jolloin vastaan tulee Atletico Madrid vieraskentällä. Ainakin kotijoukkue tulee olemaan ärsytetty, sillä joukkue kärsi todellisen yllätystappion Leganesin vieraana lauantaina.
Mestarien liiga jatkuu Leverkusenin ja Hradeckyn osalta ensi viikon tiistaina. Voi hyvin olla, että Xabi Alonson peluutuksen tuntien Matej Kovar pelaa Madridissa ja ”Luke” saa ladata akkujaan ensi viikonvaihteen huippupeliin Leipzigia vastaan.
