Huuhkajien mediatilaisuudet ovat noudattaneet tällä viikolla tuttua kaavaa, niin kuin Kymppipaikankin lukijat ovat saaneet huomata. Maanantaista alkaen kolmesta neljään pelaajaa ovat olleet päivittäin median tavattavissa. Tämä on tarkoittanut sitä, että helposti toistakymmentä pelaajaa tulevat olemaan ennen Hollanti-peliä mahdollisia saada haastatteluihin ja pelipäivää edeltävästä kansainvälisestä lehdistötilaisuudesta vielä yksi sekä päävalmentaja Jacob Friis.
Jokaisessa tilaisuudessa on myös ollut yksi selvästi eniten mediaa kiinnostanut pelaaja, Huuhkajien mittakaavalla mitattuna tähti. Maanantaina Lukas Hradecky, tiistaina Joel Pohjanpalo ja keskiviikkona Teemu Pukki. He ovat myös olleet pelaajat, joiden ympärille toimittajien rinki on ensiksi muodostunut.
Huuhkajissa ei ole pelaajaa, joka ei mediavelvollisuuksia hoitaisi. Tämä kertoo joukkueen toimintakulttuurista. Jotkut pelaajat pääsevät tilaisuuksista nopeammin kuin toiset, sillä kaikkia kohtaan kiinnostus ei luonnollisesti ole yhtä suurta. Yleensä lyhyimmän aikaa tapaamisissa viettävät pienimpien roolien pelaajat.
Keskiviikkona tähän saatiin kuitenkin poikkeus. Pisimpään median tentattavissa oli – uskokaa tai älkää – joukkueen kolmosmaalivahti. Loppujen lopuksi tämä oli luonnollistakin. Sallinette, että selitän.
Arkea suurseurassa
Viljami Sinisalo on tällä hetkellä Huuhkajavahtien nokkimisjärjestyksessä Hradeckyn ja Jesse Jorosen takana. Hradecky, 35, on kuitenkin joukkueen vanhin pelaaja ja Joronenkin täytti keväällä 32 vuotta. Molemmat voivat äärimmäisen tarkkaa urheilijan elämää viettävinä maalivahteina pelata vielä 40-vuotiaiksi, mutta Huuhkajissa tulevaisuus tulee olemaan juuri Sinisalon.
Sinisaloon kohdistuva mielenkiinto kumpusi pitkälti siitä, missä vaiheessa uraansa Sinisalo tällä hetkellä on. Ikää 23 vuotta, seura yksi maailman suurimmista – Glasgow Celtic – vyöllä tuore Skotlannin liigamestaruus ja oppi-isänä toisen polven Valioliigalegenda Kasper Schmeichel. Sinisalolla on maailma auki, sillä vaikka hän istui suuren osan tästä kaudesta penkillä, hän edustaa 15 vuotta tanskalaista nuorempana myös Celticissä tulevaisuutta.
Ja Celticistä puhuttaessa ei pidä vaipua siihen ajatukseen, että se on ”vain” Skotlannin suurseura. Celtic menee siihen joukkoon urheilukäsitteistä, jotka voidaan listata otsikon ”Täällä Suomessa ei ymmärretä, miten iso asia se on” alle. Sinisalo harjoittaa ammattiaan ja kehittyy äärimmäisessä paineessa. Celticiltä ei hyväksytä kausi kauden perään mitään muuta kuin pokaaleja. Tällä kaudella niitä tuli kaksi.
Sinisalo on sisäistänyt tämän, sillä häneltä tuli hyvin luonnollisena lausumana:
– Triplaa lähdettiin hakemaan.
Vastuu kasvamassa
Schmeichelilla on jäljellä vuosi sopimusta Celticin kanssa. Hän täyttää ensi kauden aikana 39 vuotta. Sinisalo uumoili, että ensi kaudella hänelle voisi olla minuutteja luvassa tätä kautta enemmän. Hän pelasi ennen Schmeichelin keväistä loukkaantumista vain yhden ottelun, Skotlannin cupissa maan Championshipin Raith Roversia vastaan.
Huiminta olisi, jos Sinisalo nousisi pelaamaan jopa enemmän kuin Schmeichel. Tai ensi kausi voi mennä samaan tapaan, jolla Xabi Alonso jakoi torjuntavastuuta Bayer Leverkusenissa Hradeckyn ja Matej Kovarin välillä. Toinen liigassa, toinen cupeissa.
Celtic pelaa kuitenkin neljää kilpailua ensi kaudella: Skotlannin Valioliigaa, cupia, liigacupia ja jotain euroliigaa. Old Firmissä tällä kaudella vieraskentällä verivihollista Rangersia vastaan pelannut Sinisalo saattaa debytoida ensi kaudella Mestareiden liigassa, jonka liigavaiheesta Celtic on play off -kierroksella yhden otteluparin voittamisen päässä.
Kunnioitus huokui
Kilpailu urheilumaailman huipulla on raakaa. Yhtään peliminuuttia ei kukaan jalkapalloilija saa. Kaikki paikat ja minuutit pitää ansaita. Tuo ansaitseminen tapahtuu kovassa painetilassa muita huipulla pelaavia jalkapalloilijoita vastaan. Ja kun paikka tulee, se pitää häikäilemättä käyttää hyväksi, kuten Sinisalo teki. Hän voitti kuudesta pelaamastaan liigaottelusta neljä ja yksi päättyi tasan.
Kilpailutilanteessa tulee myös viihtyä. Sen Sinisalosta näki ja aisti, että hän on siinä ympäristössä kuin kala vedessä. Hän imee jokaisen vaikutteen, jonka Valioliigan ja FA cupin Leicesterin ykkösmaalivahtina voittaneelta Schmeichelilta saa. Samaa hän tekee maajoukkueympyröissä. Kun Hradecky puhuu, Sinisalo kuuntelee.
Sinisalo tiedostaa silmin nähden myös sen, että hän arvostaa asemaa, jossa on ja pelaajia, joilta saa oppia ammentaa. Kun itseluottamus on kunnossa, on sekin helppoa. Hän puhui Glasgow’sta jalkapalloa rakastavana kaupunkina hyväksyen kaikin puolin sen, että Celtic- ja Rangers-fanit tunnistavat hänet kaikkialla. Pikantti ja lähes huomaamaton yksityiskohta oli se, kun puhe kääntyessä Hradeckyyn, Sinisalo käytti maajoukkuekipparista ensi kerran puhuessaan nimeä ”Lukas”. ”Luken” vuoro tuli puheissa vasta myöhemmin.
Pieniä elkeitä, mutta tulevaisuuden ison pelaajan sellaisia. Kun jalat ovat maassa, voi pää silloin hipoa pilviä.
Panu Markkanen
Viljami Sinisalo kertoo maajoukkuetilanteestaan Sportivo TV:n videohaastattelussa:
