Veikkausliigan kierros käynnistyi perjantaina jälleen kerran huikealla Pirkanmaan derbyllä. Pelillisesti ottelu ei noussut suurten pelien tasolle, mutta jännitystä riitti viime hetkille. Haka oli jälleen tehdä ”Hakat” ja nousta pisteille lopussa. Tälläkin kertaa Tammelan taika piti ja Ilves jatkoi viime toukokuun lopussa alkanutta tappiotonta putkeaan kotikentällä.
Ilves meni heti kättelyssä johtoon, puolen tunnin kohdalla Haka lahjoitti Ilvekselle rankkarin ja peli oli 2-0. Haka nousi jaksolla vielä maalin päähän ja kolme minuuttia ennen loppua tasoihin. Edellisen kerran, kun Haka nousi kahden maalin takaa lopussa, tuotti se Seinäjoella pisteen. Aapo Mäenpää kuitenkin kuittasi vielä voittomaalin – jotenkin oli tyypillistä, että ratkaisumaalin teki entinen Hakan pelaaja.
Pirkanmaan kaksikko on viihdyttänyt viime kaudesta lähtien. Veikkausliigakaudella 2024 joukkueet kohtasivat kolme kertaa ja tekivät otteluissa yhteensä 17 maalia. Ensimmäinen ottelu oli Ilveksen murhaa lukemin 5-0, toinen peli päättyi Valkeakoskella 4-3 Hakalle ja kolmas ottelu Hakan kahden maalin johdosta huolimatta kääntyi Ilvekselle lukemin 3-2. Samat luvut jäivät Tammelassa taululle nytkin.
Neljässä viimeisessä ottelussa verkko on heilunut 22 kertaa! Eli maalikeskiarvo on yli viisi osumaa peliä kohden. Tuskin malttaa odottaa, mitä kesäkuun lopussa tapahtuu Valkeakosken Tehtaankentällä.
Veikkausliigaan on kehittymässä äärettömän mielenkiintoisia ottelupareja. Hakan ja HJK:n ottelut tunnetaan klassikoina, tietysti myös Ilveksen ja Hakan pelit ovat kiinnostaneet paikallisesti aina. Helsinkiin on saatu hyvä kilpailutilanne, kun Gnistan nousi liigaan. Vielä ei olla läheskään Stadinderbyn tasolla, kun HJK ja HIFK iskivät yhteen – ei hyvässä ja onneksi ei pahassa. Sen sijaan HJK:n ja KuPS:n väliset ottelut alkavat olla moderneja klassikoita, johtuen viime vuosien lähtökohdista: näissä peleissä on pelattu mestaruudesta.
Viikonlopun kierroksella pelataan myös kauden ensimmäinen Pohjanmaan derby, kun SJK ja VPS iskevät yhteen. Tämä ottelupari on etenkin viime vuosina herättänyt paljon tunteita ja niin tulee käymään nytkin. Pohjanmaan herruutta yrittää sotkea myös FF Jaro, jolle sunnuntai tulee olemaan juhlapäivä – HJK tulee kylään vuosikausien tauon jälkeen Pietarsaareen.
Katsotaan, jos lähitulevaisuudessa saataisiin vielä enemmän väriä. Jos TPS onnistuisi nousemaan takaisin, monille tulisi varmasti mieleen takavuosien huimat ottelut Turun herruudesta. Myös Kotkan ja viime kauden päätteeksi pudonneen FC Lahden väliset pelit olivat ainakin fanien näkökulmasta merkkitapauksia. Eikä nyt unohdeta Lahden ja HJK:n välisiä kamppailuja, jotka tosin muistetaan ikävä kyllä useastakin ylilyönnistä.
Ilves ja Haka iskivät hienot alkutahdit viikonlopun kierrokselle. Lauantaina Veikkausliigassa pelataan kolme ottelua. KTP matkustaa KuPS:n vieraaksi Kuopioon, IFK Mariehamn-Inter on vuorossa toisena otteluna ja lauantai täydentyy pelillä AC Oulu-Gnistan. Sunnuntaina on vuorossa Miika Nuutisen ensimmäinen ottelu Veikkausliigatasolla päävalmentajana ja HJK:n luotsina. Maanantaina kierros täydentyy SJK-VPS-kamppailulla.
Tarjolla on siis viihdettä koko rahan edestä. Ilves ja Haka aloittivat, toivottavasti muut jatkavat samalla polulla.
