Veikkausliigakausi on jo ajat sitten taputeltu, KuPS kruunattu mestariksi ja TPS sekä FC Lahti toivotettu tervetulleiksi takaisin pääsarjaan ja rahapatojen ääreen. Tästä huolimatta kausi jatkuu ja otsikoita tulee. Viime sunnuntai oli poikkeuksellinen, jopa ainutlaatuinen, siitä miten isoja vonkaleita valmentajamarkkinoilla liikkui.

Huhut olivat jauhaneet jo jonkin aikaa KuPS:n ja SJK:n tilanteesta. Stevie Grieven lähdöstä muualle, ensin HJK:n kiinnostuksesta ja sitten ruotsalaisten halukkuudesta, oli spekuloitu jo pari viikkoa. SJK:n puheenjohtaja Raimo Sarajärvi jos kuka, tietää, että jalkapallo on liiketoimintaa. Jatkosopimuksella varmistettiin, ettei Grieve lähde ilmaiseksi. Eikä lähtenyt. Skotin uusi työnantaja Helsingborg julkaisi uuden valmentajansa sunnuntaina.

Viime viikon lopulla ahkerasti eri asioista uutisoinut MTV julkaisi tiedon, että Jarkko Wiss siirtyy Kuopiosta SJK:n päävalmentajaksi. Sunnuntaina SJK vahvisti asian – Wiss lähtee Seinäjoelle. Grieve lähti, mutta tilalle hankittiin kokenut päävalmentaja, joka juhli vain tovi sitten Suomen mestaruutta ja jonka kausi jatkuu edelleen Konferenssiliigan liigavaiheessa. Grieve toi SJK:lle rahaa, Wiss oli vapaana. Ei hassumpi kauppa Sarajärveltä ja kumppaneilta.

Grieven ja Wissin kuviosta oli jo huhuttu, jopa uutisoitu. Sen sijaan puskista tuli ennätyksellisen paljon spekuloitu tieto HJK:n uudesta päävalmentajasta. Joonas Rantanen siirtyi Ilveksestä Klubiin ja samalla siirtyi HJK:n pankkitililtä todella kova summa Ilveksen tilille. Samalla Ilves ilmoitti, että pitkäaikainen Ilves-ikoni Joni Lehtonen palaa Ilveksen päävalmentajaksi. Kyseessä oli kauppa, joka oli lähtökohtaisesti kannattava kaikille osapuolille.

Kokonaispalapelistä on vielä yksi kolo täyttämättä. Kuka valmentaa mestari-KuPS:ia ensi kaudella? Jo nyt on tiedotettu, että Sixten Boström siirtyy pois penkiltä joukkueen urheilujohtajaksi. Viki Savonen lähtee Turkuun, mutta muuten KuPS:n pitkään palvellut taustaryhmä jatkaa yhdessä.

Kovin isoja muutoksia ei siihen tullut, tosin scouttausosastoa vahvistettiin, kuten HJK:kin teki. KuPS:n päävalmentajan pesti on ollut aika vaihtuva koko 2020-luvun, sillä viisi eri päävalmentajaa – jos pätkätyön tehnyt Pasi Tuutti lasketaan mukaan – on vastuuvalmentajana ollut tason juuri heilahtelematta. Lähipäivinä todennäköisesti tiedetään, kuka KuPS:n uusi valmentaja on. Todennäköisesti hänen mukanaan tulee myös uusi apuvalmentaja, Boströmin tilalle.

Syyt ja seuraukset

Jos ajatellaan trafiikin syitä, niitä on helppo löytää. Maailmankiertolainen Grieve halusi jatkaa matkaansa, ja pesti Ruotsiin oli aivan liian houkutteleva. Ollaan rehellisiä – Ruotsi on jotain muuta kuin Suomi, olkoonkin, että Veikkausliiga kehittyy koko ajan. Jarkko Wiss menestyi Kuopiossa, mutta koti pysyi Tampereella. Kun optiota ei käytetty määräaikaan mennessä, oli Wissille varmasti selvää, ettei pesti jatku.

Kun paikka Seinäjoella aukesi, ei Sarajärvi juuri aikaillut vaan paikkasi menetyksen mestarivalmentajalla, jolla on vielä hyvä maine nuorten pelaajien löytäjänä ja kehittäjänä. Eli osaltaan myös niillä alueilla, jotka Grieven nostivat SJK:n päävalmentajaksi. Lisäksi Wiss on enää reilun tunnin junamatkan päässä kotoaan Tampereelta ja pitää myös muistaa, että Wiss on aiemminkin parikin kertaa neuvotellut SJK-siirrosta. Sikäli mies on tuttu SJK:lle ja SJK Wissille.

Joonas Rantasen tapauksessa pitää muistaa, että hän on läpeensä klubilainen. Isä Jari kuuluu HJK:n juniorikasvatuksen legendoihin ja Rantanen on koko lapsuutensa ja nuoruutensa hengittänyt HJK:n ilmapiiriä. On täysin varmaa, että Rantasen yksi suurista haaveista ja tavoitteista on aina ollut HJK:n päävalmentajan pesti. Oikeat liikkeet naisten joukkueen valmennuksessa ja sitten Gnistanissa sekä myöhemmin Ilveksessä olivat oikeita askelia kohti sitä todellista päämäärää. Koska tämä tapahtui kaupan ja rahaliikenteen kautta, pääsee Rantanen varsin turvallisessa tilanteessa aloittamaan mestaruusjahtinsa.

Jos pääsee liikkumaan tuntuva hintalappu takataskussaan, kärsivällisyyttä on huomattavasti enemmän kuin ”ilmaisella” valmentajalla. Lisäksi Rantanen sopii loistavasti HJK:n pitempiaikaiseen kehitysprojektiin. Kiire  menestykseen on, mutta veitsi ei ole heti kurkulla. On hyvä tosiaan muistaa, ettei jalkapallopuolella ketään myydä tai osteta ilman henkilön halua tai suostumusta – on siis täysin selvää, että Rantanen todella halusi Klubiin ja siinä tapauksessa Ilveksellä ei ollut muuta tehtävissä kuin hinnoitella oikein. Ja sen he tiettävästi tekivät.

Sitä paitsi – Rantasta on hehkutettu aiheestakin tehdystä työstä Ilveksessä. Mutta samaan aikaan pitää muistaa, että on tuiki harvinaista, että HJK pelaa alle odotusten kahta kautta perättäin. Kun HJK stiplaa, latu on muilla auki. Ilves hävisi mestaruuden 2024 kehnoon alkukauteen ja loppukiri riitti hopealle. Viime kaudella Ilves valui pronssille muutaman heikon ottelun seurauksena. Varmasti Tampereella kirotaan sitä, että joukkue oli ainoa, joka kärkiryhmistä KuPS:n voitti – vieläpä kolme kertaa.

Muualla sitten menetettiin niin paljon pisteitä, että KuPS juhli ja Ilvekselle kausi oli pettymys. Kumpanakin Rantasen kautena mestaruus olisi ollut täysin mahdollinen, mutta näin ei tapahtunut. Ehkä Rantanen aisti myös sen, ettei ennuste ole välttämättä sama ensi kaudella?

Mitä tapahtuu Nuutiselle?

Mitä tapahtuu Miika Nuutiselle? Hän kantoi urhoollisesti vastuuta väliaikaisvalmentajan vakanssilla ja killui samaan aikaan löysässä hirressä. Nuutisella on valmentajasopimus myös ensi kaudesta HJK:n kanssa, mutta periaatetasolla se on se diili, jonka hän teki Klubiin palatessaan TPS:n päävalmentajakeikalta. Lopulta Nuutinen oli ilmeisesti se palanen, joka johti Toni Korkeakunnaksen päävalmentajasopimukseen.

Näin urheilujohtaja Petri Vuorinen antoi pariinkin kertaan median kautta ymmärtää. Korkeakunnas meni ja Nuutinen nousi päävalmentajaksi, vähän etuajassa. Oletus on se, että Nuutisesta haluttiin kasvattaa päävalmentajaa, mutta tilanteen muuttuivat niin nopeasti, että nimitys tuli etuajassa.

Jatkaako Nuutinen Rantasen tiimissä? Olisi aika hankala nähdä, että jatkaisi, vaikka miehet varmasti toisensa hyvin tuntevat ja toisiaan arvostavat. Miten Nuutinen arvioi itse urakehityksensä? Lähteäkö markkinoille odottamaan vuorenvarmasti kesällä aukeavia päävalmentajapestejä vai jäädäkö osaksi tiimiä, apuvalmentajana? Muutoksia HJK:n valmennustiimiin on jo tullut, sillä ”Kiitos Miklu” postaus on jo nähty.

Vaikka Nuutisen kausi ei mennyt suunnitelmien mukaan, tulevaisuudessa hänestä kuullaan varmasti vielä. Missään vaiheessa ei pukukopista kuulunut mitään kritiikkiä tai soraääniä siitä, että joukkuetta valmensi Nuutinen. Päinvastoin, pelaajat tähtien johdolla ottivat rutkasti itse vastuuta kehnoista tuloksista. Se on joka tapauksessa sellainen referenssi, jonka päälle on hyvä rakentaa.

Toisin kuin vuosien varrella monelle on käynyt, Nuutinen ei pudottanut itseään eri short-listeilta HJK:n päävalmentajakauden aikana. Ehkä osittain myös siksi, että seurajohto sai varmasti syystäkin suurimman osan roskaa niskaansa.

Pelaajamarkkinat edessä

Valmentajapuolella odotellaan KuPS:n ratkaisua ja sitten pitäisi Veikkausliigapaketin olla kunnossa, ellei sitten uusia viime hetken käänteitä ilmene. Pelaajapuolella on toistaiseksi ollut kohtuullisen hiljaista. Tämä johtunee siitä, että niin moni viime kauden onnistuja haluaa katsoa ensin ulkomaan kortin. Jos se kortti osoittautuu hantiksi, on aika iskeä itsensä kotimaan markkinoille.

Silloin pelaajien ratkaisuun vaikuttaa vahvasti myös se, kuka valmentaa. Senkin vuoksi vielä auki oleva KuPS-pesti on äärettömän tärkeä. Mestarilla ja ensikin kaudella europelien ohituskaistalla kiitävään kuopiolaisseuraan luulisi olevan imua, jos pelaajisto kokee, että valmennus on kunnossa.

Näkökulma: Panu Markkanen