Cristiano Ronaldo antoi ymmärtää some-postauksessaan, että Saudi-Arabia olisi nyt nähty. Ei olisi todellakaan mikään yllätys, että CR7 polkaisisi aavikon pölyt kengistään ja lähtisi kohti seuraavaa kohdetta. Työ on nimittäin tehty.
Ronaldolle maksettiin järjettömiä summia – mies oli jälleen Forbes-lehden mukaan maailman parhaiten ansainnut urheilija viime vuonna – siitä, että hän lähtee urheilupesun ykkösnimeksi saudeihin. Tämä tavoite onnistui täydellisesti. Aiemmin Saudi-Arabian jalkapalloliiga sai osakseen enemmän hymyilyä ja olankohautuksia, mutta kun Ronaldo tarttui syöttiin, moni asia muuttui. Fokus kääntyi saudeihin ja todella moni muukin huippupelaaja teki päätöksensä: jos Ronaldo menee tuonne, voin minäkin mennä.
Suuri osa rahasta maksettiin juuri tuon vuoksi. Ronaldoa käytettiin muurinmurtajana ja erittäin onnistuneesti. Pitkälle hänen ansiostaan Saudi-Arabiassa pelaaminen on arkipäiväistynyt. Enää siirto aavikolle ei aiheuta läheskään samanlaista (jos mitään) isompaa kuohuntaa mediassa. Ronaldon esimerkin seurauksena hyvin monella maalla on nyt oma ”ronaldonsa”, kuten Suomella Glen Kamara. Joku on ensimmäinen, muut ovat sitten joukon jatkoa.
Näyttelyponi vai vahvistus?
Varmasti Al-Nassr ajatteli, että Cristiano Ronaldo tuottaa seuralle myös mestaruuksia. Näin ei kuitenkaan tapahtunut. Osin tämä oli Ronaldon oma vika – kun Ronaldo avasi oven, muut joukkueet hankkivat omiin ryhmiinsä parempia pelaajia kuin Ronaldo nykyisessä arvokkaassa iässään on. Mestaruuden voittanut Al-Ittihad pystyi juoksuttamaan kentälle N´Golo Kanten, Fabinhon, Steven Bergwijnin ja Unai Hernandezin kaltaisia pelaajia, sekä tietysti Karim Benzeman, joista jokainen voisi vielä pelata Euroopan top-neljä sarjoissa kevyesti, huippujoukkueissakin. Ronaldo ei ainakaan huippujoukkueissa todennäköisesti enää menestyisi.
Al-Nassrille Ronaldo oli tietysti vetonaula, mutta samaan aikaan pelillinen rasite. Hienoja maaleja syntyi, loistavia suorituksia, mutta samalla CR7:n täytyi olla keskipiste, niin pelillisesti kuin muutenkin. Klipeissä ollaan nähty kiukuttelua, käsien heiluttelua ja kaiken maailman eleitä. Vapaapotkut ovat hänen heiniään, tietysti myös rankkarit ja koko pelaamisen idea on se, että Ronaldo on kohde.
Al-Nassr on vähän samanlaisessa vankilassa kuin Portugalin maajoukkue – kukaan ei uskalla Ronaldoa laittaa penkille tai pudottaa joukkueesta, vaikka ilmiselvästi joukkueen etu sitä ainakin ajoittain vaatisi. Tämä näkyi erityisen hyvin Portugalin esityksissä EM-lopputurnauksessa.
Messin perään?
Nyt vaikuttaa siltä, että itse Ronaldokin näkee, että Saudi-Arabia on nähty. Mikä olisi sitten seuraava kohde? Todennäköisesti USA. Ikuinen kilpakumppani Lionel Messi on noussut jenkeissä niin vahvasti jalustalle, että todennäköisesti omaa kilpaansa Messiä vastaan käyvä ikääntyvä supertähti haluaisi palansa tulevasta MM-huumasta.
USA:n markkinahenkisessä ympäristössä joku ottaisi ilman muuta Ronaldon riveihinsä heti. Kokonaisuus ratkaisisi, ei se, mitä hänellä on kentällä annettavaa. USA saisi kilpailevan sirkuksen Messin johtaman show´n rinnalle, paitoja myytäisiin kuin siimaa ja tietysti tulevien MM-kisojen tiimoilta saisi vaikka mitä mukavaa Messi vs. Ronaldo -materiaalia kehitettyä.
Ei siis olisi mikään suuri ihme, jos lähiviikkojen uutiset kertoisivat, että Ronaldon seuraava kohde on USA. Siellä rakastetaan supertähtiä ja siellä Cristiano Ronaldo saisi jälleen sitä jumaloivaa ihannointia, joka kaikesta päätellen on hänelle tärkeintä. Rahasta ei nimittäin tarvitse enää pelata sekuntiakaan. Pokaalejakin on.
Panu Markkanen
