Huuhkajat esitteli uutta valmennusryhmäänsä MM-karsintojen avausotteluissa Maltalla ja Liettuassa. Jacob Friisin (kuvassa) esikuntaan tullut ensikertalainen Sergio Almenara olikin paljon mediassa esillä ja syystä. Hänestä tuli otteluissa ensimmäinen erikoistilannevalmentaja-toimenkuvalla oleva valmentaja Huuhkaja-historiassa. Uutta maalivahtivalmentajaa odotellaan vielä, mutta tuleva Friisin oikea käsi on jo selvillä: tähän tehtävään on nimetty Lasse Stensgaard Jörgensen.

Jörgensenin tuloa saadaan odottaa ensi heinäkuuhun, joten hän ei ole mukana vielä Huuhkajien kesäkuun otteluissa. Kun uudet nimet esiteltiin taannoin Huuhkajien tiedotustilaisuudessa, Friis nosti Jörgensenin nimen vahvasti esiin ja mainitsi, että jos löytyy oikea henkilö, häntä pitää odottaa. Muistuttaen samalla, että Friisillä on pitkä sopimus.

Ainakin tulosten perusteella kannattaakin odottaa. Lasse Stensgaard Jörgensenin johdolla Tanska varmisti paikkansa 19-vuotiaiden EM-lopputurnaukseen tiistaina. Kolme ottelua ja kolme voittoa. Varsinkin ratkaiseva voitto Itävallasta tuli viimeisessä ottelussa värikkäästi. Ensin Jörgensen menetti maalivahtinsa punaisen kortin kautta suihkuun jo ottelun 11. minuutilla. Sitten Itävalta meni ottelussa johtoon, mutta alivoimalla Tanska pystyi taikomaan tehohetken ja teki kaksi maalia.

Lopputulos 2-1 varmisti Tanskalle paikan kahdeksan joukkueen lopputurnaukseen yhdessä Englannin, Saksan, Hollannin, Norjan, Montenegron, Espanjan ja järjestäjämaa Romanian kanssa.

Kuuma nimi

Ei siis huono meriitti Jörgenseniltä ennen siirtymistä Friisin avuksi. Muutenkin Tanskasta tulleiden arvioiden mukaan Jörgensen on jo pitempään ollut kuuma nimi valmentajamarkkinoilla, joten nimitystä Suomeen on pidetty tanskalaisarvioiden mukaan melkoisena kaappauksena.

Suomi oli mukana samassa karsinnassa, mutta eri lohkossa. Joukkue aloitti karsinnat todella hienolla voitolla Irlannista ja kivikovaa Saksaa vastaan Peter Lundbergin johtama joukkue taisteli loistavasti, mutta hävisi jopa hieman epäonnekkaasti mahtimaalle 1-2. Tie jatkoon katkesi tuohon, joten kolmannen ottelun tappio Slovenialle saattoi johtua myös tästä.

On aivan varmaa, että Jörgensenin johtama Tanskan joukkue tuottaa kovia kasvoja Euroopan jalkapallomarkkinoille. Näistä nimistä ainakin Mikel Gogorzan nimi alkaa olla aika monen suurseuran papereissa alleviivattuna. Ääritaitava laituri on Midtjyllandin pelaaja, mutta tuskin pitkään. Toivon mukaan pelillisesti mainio karsintaturnaus avaa myös suomalaispelaajille lisää ovia. Jo nyt useampi Suomen joukkueen pelaajista ansaitsee leipäänsä ulkomailla Matias Siltasen viitoittamalla tiellä, mutta todennäköisesti moni muu seuraa.

Panu Markkanen