Näkökulma: Tässä on Veikkausliigan vuoden valmentaja – sensaatiomainen kausi valokeilojen ulkopuolella

Veikkausliigan vuoden valmentaja tullaan jälleen kerran valitsemaan mestarijoukkueesta tai vähintään mitalistista. Tai jos euromenestystä painotetaan, voi myös joku muu tulla kyseeseen, jos sarja ei mene loppumetreillä nappiin. Jos kuitenkin mitataan resursseja ja lähtökohtia, Veikkausliigan vuoden valmentaja löytyy Pietarsaaresta. Hän on Niklas Vidjeskog, FF Jaro.

Jaro nousi puskista Veikkausliigaan viime syksynä, kun joukkue kaatoi FC Lahden nousukarsinnoissa. Jaro oli näissä peleissä pahasti ottavana osapuolena, sillä vain Lahden täydellinen tehottomuus pudotti joukkueen sarjaporrasta alemmaksi. Jaro taisteli, raastoi ja pelasi mahtavalla asenteella, sitä kautta tasoittaen materiaalieroa. Tämän uroteon takana oli Vidjeskog.

Moni mietti karsintojen jälkeen, että Jaro on materiaaliltaan todennäköisesti kapoisin nousija kautta aikojen. Eikä kukaan odottanut, että Pietarsaaressa laitettaisiin hyrskynmyrskyn siirtomarkkinoilla. Eikä laitettu. Hyvin hiljaista oli.

Vidjeskog teki töitä tuttujen kasvojen kanssa, sillä kohtuullisen moni nousijasankareista jatkoi joukkueessa. Talvi meni, miten meni ja yleinen käsitys oli, että Jaro todennäköisesti palaa sinne mistä tulikin: Ykkösliigaan.

Täsmähankinnoin

Sitten Vidjeskog ja urheilujohtaja Fredrik Haga antoivat vahvat työnäytteet muualle. Joukkuetta vahvistettiin, ja todellakin vahvistettiin, täsmähankinnoilla. Tammikuussa tiedotettiin, että Jaron takalinjoille tulee Hans Gunnarsson, jota päävalmentaja Vidjeskog luonnehti Jaron sivuilla seuraavasti:

– Uskon, että Gunnarsson on ennen kaikkea hyvin luotettava pelaaja. Hän ei tee kentällä mitään ihmeitä, mutta hän tekee asiat hyvin. Häneen pystyy luottamaan.

Luottoa onkin tullut ja mies on varmasti tehnyt sen, mitä pitää. Kovuutta ainakin on löytynyt, sillä Gunnarsson ”johtaa” koko Veikkausliigan varoitustilastoa.

Helmikuussa tiedotettiin seuraavasta hankinnasta näillä sanoilla: ”Etsimme kokenutta ykkösveskaria ja sellaisen saimme”. Portugalilainen Miguel Santos on täyttänyt määreen täydellisesti. Ja ollut erinomainen.

Maaliskuun alussa Jaro julkaisi ihan normaalissa uutisvirrassaan tiedon, että pitkä ja harras keskushyökkääjän etsintä on päättynyt. Riveihin löydettiin Ruotsin alasarjoista herra nimeltään Kerfala Cissoko. Vidjeskog totesi Jaron sivuilla seuraavasti:

– Cissoko tuntuu olevan se, jota olemme etsineet.

Vaikea näin jälkikäteen väittää vastaan – 22 peliä, 13 maalia, joista valtaosa todella isoja osumia.

Maaliskuun lopussa Jaron tiedotus jauhoi jälleen uuden pätkän. Tällä kertaa urheilujohtaja Haga ilmoitti seuraavaa:

– Uskon, että Manasse tulee olemaan Veikkausliigan parhaita pelaajia pelipaikallaan.

Eipä hutiin mennyt tämäkään. Manasse Kusu oli alkukauden sensaatio, jonka laina-aika loppui kesäkuun lopulla. Jollain ilveellä Vidjeskog ja Haga saivat Kusun vielä takaisin, tällä kertaa loppukaudeksi ja yhdeksi sarjapaikan varmistaneista tukipilareista.

Skouttaus säästää euroja

Etenkin kolme viimeksi mainittua pelaajaa ovat olleet täysosumahankintoja. Jaro oli kärsivällinen, teki tarkan taustoituksen ja otti pelaajia, joista jokainen olisi kelvannut käytännössä kaikille muille Veikkausliigajoukkueille. Joista moni olisi pystynyt maksamaan huomattavasti tukevamman korvauksen kuin mitä tiukan budjetin Jaro. Juuri tuollaisilla liikkeillä pystyy budjettivajetta kompensoimaan.

Kun putoamisesta vastaan taistelevat FC Haka ja KTP ovat ampuneet haulikolla ilmaan etsiessään uusia pelaajia ulkomailta, Jaro on maltillisesti odottanut, että oikeat vonkaleet tarttuvat pyydykseen. Tietysti mukana on ollut hieman onnea, mutta erityisesti taitoa.

Jaro varmisti Kotkassa perjantaina, että Pietarsaaren uudella stadionilla pelataan Veikkausliigaa myös ensi kaudella. Kyseessä on loistava työnäyte urheilujohdolta, mutta myös valmennukselta. Niklas Vidjeskog on ilman muuta Veikkausliigan vuoden valmentaja, sillä Jaro voitti ”oman liigansa” mestaruuden suvereenisti ja oli muutenkin sarjan ylivoimainen yllättäjä. Tietysti myös Suomen cupin välieräpaikka pitää mainita meriittilistalle.

Tätä kautta valinta on selvä siitä huolimatta, ettei fyysisiä pokaaleja tai mitaleja Pietarsaareen tule. Henkinen mestaruus varmistui perjantaina Kotkassa.

Näkökulma: Panu Markkanen