Mestarien liiga alkoi ryminällä, yllätyksillä ja upeilla maaleilla. Oli luonnollisesti myös kiistanalaisia tuomioita, tunteenpurkauksia ja nähtiinpä yhdet pikapotkutkin tulosten jälkimainingeissa. Joka tapauksessa, seurajoukkuejalkapallon suurin ja kaunein on yhä sitä. Mestarien liigan hohtoa ei esimerkiksi joku FIFAn kesäturnaus hetkauta.

Torstain alkuillan ottelussa kohtasivat FC Kööpenhamina ja Leverkusen. Leverkusen sai paljon uusia ystäviä Suomestakin viime vuosien aikana, johtuen tietysti siitä, että joukkuetta kipparoi Lukas Hradecky. Hradeckyn johdolla Leverkusen saavutti sellaisia asioita, joita ”Werkself” ei ollut koskaan aiemmin saavuttanut. Xabi Alonson taktisia kuvioita voi nyt ihailla Realin otteluissa, Florian Wirtzin Liverpoolissa. Muutos on ollut valtava. Eikä peli näytä yhtään siltä, miltä se pari viime kautta näytti.

Ei myöskään maalivahtipeli. Hradeckyn manttelinperijä Mark Flekken on varmasti hyvä maalivahti, mutta tietty karisma ja rohkeus puuttuvat. Lukas Hradeckyn pallollinen pelaaminen ikään kuin alimpana kenttäpelaajana on pois pyyhitty. Muistot elävät, mutta nykyhetken Leverkusen ei sykähdytä.

Virhepalkkauksen seuraukset

Olisiko Lukas Hradecky ollut Leverkusenin maalilla, mikäli lääkekaupungin seurajohto ei olisi tehnyt modernin aikansa suurinta virhettä? Alonson työn jatkajaksi palkattiin Erik ten Hag. Mies joka oli menettänyt Ajaxissa saavuttamansa maineen Manchester Unitedissa.

Hollannissa Ten Hag oli vain yksi ylimielisen oloinen valmentaja pitkässä ketjussa, Manchesterissa mies erottui päätään uppiniskaisesti seinään lyövänä tosikkona, joka uskoi, että hänen entiset pelaajansa menestyvät Valioliigassa samalla tavalla kuin muissa sarjoissa.

Erik ten Hag, ManU, Manchester United
Epäonnistuja Manchester Unitedissa, epäonnistuja Bayer Leverkusenissa. Erik ten Hag. Kuva: All Over Press

Ilmeisesti samaa oli ilmassa myös Leverkusenissa, koska tulokset eivät olleet sellaisia, joiden vuoksi Ten Hagista haluttiin eroon. Homma ei todennäköisesti toiminut millään sektorilla, joten Ten Hag pääsi jälleen hyvin palkattuun vapaaherran virkaan.

Mutta paljon oli jo ehtinyt tapahtua. Osa avainpelaajista myytiin, koska muuta ei voitu. Osa taas lähti, koska asema oli vaarassa. Yksi heistä oli Hradecky. Ten Hag oli tehnyt selväksi, että hänen hankkimansa hollantilaismaalivahti Flekken tulee pelaamaan, joten turkulainen ymmärsi lähteä kohti uusia haasteita.

Olisi ollut hyvin mielenkiintoista nähdä, mitä olisi tapahtunut, jos Hradecky olisi jäänyt, nähnyt Ten Hagin erkanevan selän ja ollut kaaderissa mukana, kun uusi valmentaja Kasper Hjulmand otti ohjat. Tanskalainen Hjulmand olisi tuntenut Hradeckyn läpikotaisin – ja olisi ehkä myös muistanut, kuinka eräs tietty pallo tarttui Hradeckyn hyppysiin Parkenilla rangaistuspotkupisteeltä…

Tähän spekulaatioon ei saada enää vastausta. Lukas Hradecky on nyt Monacossa hoitamassa polvivammaansa – ja Monaco otti kunnolla pataan avauskierroksen ottelussaan Club Brüggeltä.

Missä on Glen Kamara?

Jos vahvoihin piireissä liikkuneisiin huhuihin on uskominen, Glen Kamaran siirto FC Kööpenhaminan riveihin oli hyvin lähellä. FC Kööpenhamina on hyvin varakas seura, joka ei myöskään pelkää käyttää kassaansa pelaajahankintoihin. On yleisessä tiedossa, että tanskalaiset olivat halukkaita hankkimaan Kamaran joukkueeseensa jo aiemmin. Tuolloin aika ei ollut kypsä – eikä ollut nytkään.

Jos päätös oli kiinni Kamarasta itsestään, voi vain ihmetellä, miksi. Kööpenhamina olisi ollut täydellinen vaihtoehto sivuraiteelle luisuneelle Huuhkaja-tähdelle. Paljon vastuuta tarjolla, Mestarien liigan kaltainen näyteikkuna ja elämisen laatu todennäköisesti enemmän kohdallaan kuin Kamaran edellisellä pelikentällä, Saudi-Arabiassa.

Jos siirto kaatui Rennesin korkeaan hintapyyntöön, ei voi kuin harmitella. Ja koska toteutumattomista siirroista ei koskaan puhuta ihan täyttä totuutta, voi myös olla, ettei Kamara olisi täyttänyt kokonaisuudessaan Kööpenhaminan korkeita kriteereitä. Mutta tuskin on täysin tuulesta temmattua, että miestä on viety jo kaksi kertaa vahvasti joukkueen riveihin.

Ollaan kuitenkin ylpeitä, että tietynlaista suomalaisväriä oli mukana myötävaikuttamassa FC Kööpenhaminaan tasapeliin Leverkusenista. Seuran valmennustiimissä vaikuttaa Sergio Almenara, tuttu mies Huuhkajista. Pitkään Suomessa vaikuttanut espanjalainen voidaan jo nyt laskea vähintään puoliksi suomalaiseksi, joten otetaan nyt sitten vastaan puolikas suomalaisosaamista – vaikka toisessa tilanteessa kyseisessä ottelussa olisi edustus voinut olla kaksi ja puoli.

Näkökulma: Panu Markkanen