Argentiinalainen Valentin Gasc on ollut yksi alkaneen Veikkausliigakauden otsikkopelaajia. Kauden kahdella voitolla aloittanut SJK on Veikkausliigan nuorin joukkue, mutta tilillä on jo kaksi voittoa. Jälkimmäinen niistä tuli HJK:sta, ensimmäistä kertaa Seinäjoen uudella stadionilla.
Ottelun alla entinen HJK:n kapteeni Ville Tikkanen nosti Veikkausliiga-podcastissa esiin keskikenttäpelaaja Gascin. Tikkanen kertoi pelaajan olevan loistava tyyppi ja sellainen pelaaja, jonka hän haluaisi ilman muuta joukkuekaverikseen – mutta ei haluaisi pelata häntä vastaan. Tikkanen arveli kuvassa Pyry Mentua taklaavan Gascin olevan koko liigan ärsyttävin vastustaja. Tuossa vaiheessa hän ei ollut koskaan pelannut Gascia vastaan, mutta viime perjantain jälkeen hänellä voisi olla ensikäden tietoa.
Santeri Hostikalla ainakin on. Gasc pääsi hämmästyttävästi Huuhkajissakin pelanneen klubilaisen pään sisään ja tilanne johti Hostikan tuplakeltaiseen ja ulosajoon. Luonnollisesti myös Gasc, joka pelasi erinomaisen ottelun, pääsi otsikoihin samassa rysäyksessä.
Koppipelaaja parhaasta päästä
Gascista jatkoi myös nykyinen SJK-kapteeni Rasmus Karjalainen uunituoreessa Veikkausliiga-podcastissa. Karjalaisen mukaan Gasc on oikein mukava ihminen ja todellinen koppipelaaja, jolta läppää lentää. Mutta ennen kaikkea Karjalainen toi esiin sen, että hän on loistava pelaaja. Eikä Karjalaisenkaan mielestä mikään ihannevastustaja – ”paljon mieluummin pelaan Gascin puolella kuin häntä vastaan.”
Tuollaista argentiinalaista vastustajan ärsyttämistä hän osaa kyllä hyvin. Mutta varsinkin tuollainen keskikentän sääntöjen rajamailla pelaava rappaaja ja kun vielä verbaalisesti tulee vastaan, jos vastustaja ärsyyntyy siitä rappaamisesta ja avaa suunsa ja sanoo espanjaksi valitut sanat, niin kyllä ymmärrän, että sellainen saattaa jotain ärsyttää. Mutta se on vain vahvuus.”
Näin Rasmus Karjalainen määritteli podcastissa yhden Veikkausliigan tämän kauden tähdistä, joka ei välttämättä maalitilastoissa loista, mutta on joukkueelleen huipputärkeä palanen.
Argentiinalaista osaamista
Gasc tuli Suomeen ja Seinäjoelle kevättalvella 2021. Hän liittyi SJK:n akatemiaan ja oli nostamassa joukkuetta Kakkosesta Ykköseen. Jo vuonna 2022 hän pääsi edustuksen mukaan haistelemaan tunnelmaa, mutta varsinainen läpimurto tuli 2023, kun ”argentiinalaisesta ärsyttäjästä” tuli SJK:n vakiopelaaja. Sama jatkui viime kaudella ja nyt ollaan sen edessä, että Gasc saattaa hyvinkin olla SJK:n jalostamon seuraava ulkomaille lähtijä. Johtaviin pelaajiin hän jo kuuluu, sillä mies on SJK:n ikähaitarissa kokeneemmasta päästä – 25-vuotias.
Se taas kertoo paljon SJK:n nykyisestä linjasta. Kun seura alkuvuosina oli mukana kilpailemassa markkinoiden kovimmista nimistä, viime vuosina on vannottu oman kasvattamisen nimiin. Pelaajia skoutataan erinomaisesti organisaatioon jo nuorena, ja SJK:n portfoliosta löytyy joukkue lähes jokaiselle tasolle. Seinäjoelle on rakennettu nuorille pelaajille portaat, joita pitkin noustaan kohti viimeistä askelmaa, edustusjoukkuetta ja parhaassa tapauksessa ulkomaan kentille.
Valentin Gasc liittyi portaikon yläpäähän 2021, mutta moni muu on kulkenut pitemmän nousun. Ja uusia pelaajia on tulossa. Esimerkiksi Hongan jäämistöstä on useampi pelaaja siirtynyt Seinäjoelle, sillä paras mainos ”piireissä” on se, että pelaajille tosiaan tehdään selvä urasuunnitelma ja heistä pidetään huolta.
Nyt tämä kantaa myös hedelmää. Vähän laihempien kausien jälkeen SJK palasi eurokentille ensi kaudeksi ja taistelee mitalista tälläkin kaudella. Yhtenä avainpelaajistaan Valentin Gasc, pelaaja joka herättää suuria tunteita suuntaan ja toiseen.
