Veikkausliigakauden alun lähestyessä spekuloinnit joukkueitten voimasuhteista ja mestarikandidaateista kiihtyvät päivä päivältä. Puntaroidaan joukkueitten voimasuhteita, vahvuuksia, heikkouksia ja myös esityksiä Liigacupissa ja muuten otteluissa kauden alla.

Yksi näkökulma asiaan ovat toki myös päävalmentajat. Etenkin kun mestaruutta ratkaistaan, päävalmentajan rooli saattaa nousta täysin ratkaisevaan asemaan. Vähän turhankin usein toisteltu mantra siitä, kuinka keskitytään omaan peliin ja haetaan tulosta omalla pelitavalla, ei välttämättä ole se avain menestykseen siinä kohdin kuin ainoastaan pisteillä on merkitystä.

Toki joku valmentaja saattaa saada joukkueensa sellaiseen flow-tilaan, ettei pysäyttäjää yksinkertaisesti löydy. Toki on myös mahdollista, että joku joukkue karkaa jo hyvissä ajoin omille teilleen ja varmistaa mestaruuden jo ennen kuin siitä varsinaisesti tarvitsee edes yksittäisissä otteluissa pelata.

Viime kausina Veikkausliigassa näin ei ole kuitenkaan ollut, vaan mestaruudesta on todella taisteltu kauden viimeisiin kierroksiin saakka. Siihen vaiheeseen, jolloin yksi voitto tai yksi tappio saattaa ratkaista, ellei kaikkea, niin ainakin todella paljon. Koko kautta ei voi vetää läpi pelaamalla puhtaasti vain tuloksesta, mutta siinä vaiheessa, kun millään muulla ei ole enää merkitystä, pitää säädöistä löytyä varaa ruuvata pelaamista hiukan omista ihanteista poiskin päin tuloksen ehdoilla.

Voittamaan oppii voittamalla, kuten tavataan sanoa. Kokemus voittamisesta on asia, joka saattaa nousta täysin ratkaisevaan rooliin silloin kun panokset ovat korkeimmillaan.

Veikkausliigassa on kiistamatta hyviä päävalmentajia. Yksi erottuu kuitenkin joukosta. SJK ei varmasti ole kauden alla kovinkaan monen papereissa suurin mestarisuosikki, mutta joukkueella on jotain, jota kellään muulla ei ole: päävalmentaja, joka on voittanut Suomen mestaruuden eli Jarkko Wiss. Wissistä voi sanoa suoraan, että hän on ainoa 12 päävalmentajasta, joka todella tietää mitä mestaruuden voittaminen vaatii.

Wiss voitti mestaruuden viime kaudella KuPS:n peräsimessä ja on lisäksi voittanut Suomen mestaruuden peräti neljästi pelaajana ja vielä kolmessa eri seurassa.

Voittoja – mutta ei Veikkausliigan mestaruutta valmentajana

FC Interin Vesa Vasaralla on toki myös Suomen mestaruus pelaajana ja meriittilistalla kolme perättäistä Liigacupin mestaruutta valmentajana. Myös VPS:n luotsi Jussi Nuorela on voittanut pelaajana Suomen mestaruuden.

KuPS:n Miika Nuutinen ja Ilveksen Joni Lehtonen ovat voittaneet päävalmentajana puolestaan Suomen Cupin, mutta eivät Veikkausliigaa. HJK:n päävalmentaja Joonas Rantanen on voittanut silloisen Naisten liigan mestaruuden ja kahdesti myös naisten Suomen cupin mestaruuden valmentajana. IFK Mariehamnin Gary Williamsinkin tilillä on naisten Suomen cupin mestaruus.

Kauden 2026 Veikkausliigan päävalmentajista FF Jaron Jens Karlsson, FC Lahden Gonçalo Pereira ja TPS:n Ivan Piñol eivät toki ole urallaan valmentaneet vielä yhtään Veikkausliigaottelua, saati pelanneet sellaista, joten meriittilista on väistämättä myös sen mukainen. AC Oulun Mikko Isokankaalla ja IF Gnistanin Jussi Leppälahdella Veikkausliigakokemusta valmentajana jo on, mutta voitot vielä puuttuvat.

Päävalmentaja ei pelaa, pelaajat pelaavat. Se on selvä. Mutta päävalmentajan rooli on etenkin tiukassa paikassa ja joukkuetta sellaiseen valmistettaessa iso. Sellaisessa paikassa SJK:lla on nyt ainakin jonkinlainen etu muihin nähden, mikä ei toki vielä tarkoita sitä, että SJK nousisi vain tämän takia suosikin asemaan. Mestaruutta ei voiteta keväällä, hävitä se voidaan silloin. Ratkaisuotteluihin on pitkä matka ja vielä on aikaista sanoa, mitkä joukkueet ja ketkä valmentajat mestaruuspaineen alla silloin ovat.