Tälläkin sivustolla on monta kertaa käyty läpi sitä, että viime vuonna historiaa tehneestä, poikkeuksellisen upeasta, KuPS-joukkueesta on vain rippeet jäljellä. Väkeä meni ja väkeä tuli, valmennusta myöten. Kaiken järjen mukaan tämän olisi pitänyt näkyä jossain avauskierroksella, etenkin kun vastassa oli vanha, vaikea vihulainen, Ilves vieraissa. Mutta eipä näkynyt missään. Uusi KuPS oli kuin entinen KuPS, nyt uusissa vaatteissa.
Tässä vaiheessa on turha enää listata niitä pelaajia, jotka KuPS:n jättivät. Eikä ole tarvetta pohtia valmennuksen vaihdosta. Nykymuisti on lyhyt, mutta käännetään silti kelloa taaksepäin. Kun selvisi kauden 2024 aikana, että silloinen Jani Honkavaara lähtee, oletettiin KuPS:n lennon loppuvan.
Kukaan ei ainakaan uskonut, että Kuopiossa juhlitaan mestaruutta syksyllä 2025, kun ”Honsu” olisi poissa. Ennakkokaavailuissa KuPS noteerattiin taistelemaan ehkä pronssimitaleista.
Samat sanat tästä kaudesta
Nyt tilanne on sama. Mestarisuosikiksi ei KuPS:a ennakoissa veikannut kukaan, ja ihan täysin perustellusti. Muutos oli niin raju. Lauantain avauskierroksen otteluun marssi kentälle kuusi pelaajaa, jotka olivat joukkueessa viime kaudella ja viisi uutta kasvoa. Eli hieman alle puolet olivat uusia KuPS-pelaajia.
Se ei vain siltä näyttänyt. Vaikka Ilveksen valmentaja Joni Lehtonen kertoi Ruudun ennakkohaastattelussa, että KuPS ei saa pyörittää palloa mielin määrin, ei Ilves voinut yhtään mitään sille, että keskellä loistavasti pelannut Petteri Pennanen sai pyörittää sitä palloa ja paljon. Ilves oli täysin telineissä, KuPS vei. Eikä ollut vääryys eikä ihme, että ottelun avausmaalin teki nimenomaan Pennanen, Mr KuPS.
KuPS teki vielä pari maalia lisää. Ilveskin lopussa yhden. On täysin varmaa, ettei Ilveksellä ollut paras päivänsä, mutta on myös todennäköistä, ettei sitä ollut vierailijoillakaan – tai pystyikö KuPS:a edes pitämään vierasjoukkueena, sillä Tammelan stadionilla joukkueen jäljellä olevat pelaajat ovat viime aikoina pelanneet paljon enemmän kuin Kuopiossa. Fanitkin olivat tottuneet Tammelaan ja esittelivät todella upeat tifot ennen ottelua, ihan kuin olisivat olleet kotonaan. Ehkä tämä oli pieni muistutus myös siitä, että Kuopioon todella tarvitaan se rakenteilla oleva uusi stadion.
Uusittu KuPS uskoo samoihin asioihin kuin viime vuosien menestys-KuPS:t. Näyttää siltä, että vahvistuksetkin ovat onnistuneet, sillä Valentin Gasc teki juuri sitä mitä hänen pitikin tehdä. Kovalla meriittilistalla tullut toppari Kasim Adams oli täysin kuutamolla hallipeleissä, mutta nyt näkyi, miksi monet suursarjat ovat miehelle tuttuja. Viime hetken hankinta Jaime Moreno teki upean maalin ja oli muutenkin juuri niin hyvä kuin hänen oletettiin olevan.
Lisää tulee
On myös hyvä muistaa, ettei tämän kauden KuPS ole lähellekään valmis. Samuel Pasanen palaa jossain vaiheessa joukkueeseen, samoin Akseli Puukko. Voi olla, että jo keväällä joukkuetta vahvistetaan sopimuksettomilla pelaajilla, kesän siirtoikkunan aikaan varmasti. Europeleihin ei KuPS tällä joukkueella lähde, koska tavoitteet ovat jälleen kerran kovat, ja joukkue lähtee jälleen Eurooppaan Mestareiden tienä tunnettua ohituskaistaa hyödyntämään.
Eikä asia jää rahasta kiinni, pankkitili on pulska jopa ilman Ari Lahden lisäpanostuksia. Historia siis voi hyvin toistaa itseään. Alkukausi mennään näin, joukkuetta vahvistetaan pikkuhiljaa ja lopulta hankintojen kautta laajennetaan materiaalia, odotetaan pitkäaikaispotilaita takaisin ja hankitaan pari täsmävahvistusta.
Ei ole siis mitään syytä sulkea KuPS:a ulos mestaruustaistelusta. Tietysti nyt on vain yksi kierros pelattu, mutta tilanne näyttää oikeasti aika hyvältä avauspelin perusteella. Vuosi sitten pistetili karttui, mutta peli ei näyttänyt mitenkään hyvältä. Nyt peli näytti erittäin hyvältä.
Kuka siis tietää, kaikuuko ”meiltähän tämä käy” komeasti ensi syksynäkin.
Näkökulma: Panu Markkanen