Veikkausliigakauden alla IFK Mariehamn oli monen papereissa veikattuna jälleen taistelemaan sarjapaikastaan tai jopa putoajaksi. Kuusi pistettä viidestä ottelusta on tähän nähden vähintään kohtuusuoritus, mutta kun katsoo tulosten taakse, pistesaldo on lähes pieni ihme.
Tuloksen taakse katsominen ei tarkoita pelillisiä esityksiä. Puhtaan pelillisesti IFK Mariehamn tuskin olisi ansainnut kahta voittoa. Kun katsoo millä kokoonpanolla nuo voitot on raavittu, pienen ihmeen anatomia alkaa aueta paremmin.
Satunnaisemmalle seuraajalle IFK Mariehamnin kokoonpanojen vilkaisu alkukauden otteluissa tuskin kummempaa olankohausta aiheuttaa, eikä ihme. Tarkemmin asiaa tuntematta ei varmasti tule kaivanneeksi sellaista mitä ei ole aiemmin nähnytkään. Paljon kuitenkin puuttuu.
Liigacupin avausottelu Turussa FC Interin vieraana tammikuun lopulla aloitti IFK:n tuskaisen kevään. Tauolla kentälle vaihdettu Patrik Raitanen ehti olla kentällä vain muutaman minuutin ja kausi oli siinä. Paha polvivamma vei Raitasen – taas kerran – sairastuvalle koko kaudeksi.
Raitasen korvaajaksi Ilveksestä lainattu Matias Kivikko Arraño ei ole pelannut minuuttiakaan Veikkausliigaa tällä kaudella. Syynä loukkaantuminen, joka pitää puolustajan sivussa kesäkuun lopulle asti.
Maalivahtiosastolle Maarianhaminaan hankittiin ruotsalainen Kevin Lund taistelemaan pelaavan maalivahdin paikasta Matias Riikosen kanssa. Taistelu peliajasta on toistaiseksi ollut perin yksipuolista, sillä Lund loukkaantui jo talvella ja seuraa Kivikko Arrañon tavoin otteluita ja harjoituksia sivusta vielä arviolta parin kuukauden ajan.
Ykköshyökkääjäksi IFK Mariehamn naarasi Englannista Zimbabwen maajoukkuemies Admiral Muskwen. Muskwe ehti käväistä kentällä parissa ottelussa ennen kuin siirtyi hänkin kansoittamaan sairastupaa, jossa vierähtää ainakin kuukauden päivät vielä.
Talven kenties tärkein hankinta maarianhaminalaisille oli kuitenkin syksyllä 2023 osaamisensa joukkueessa jo osoittanut Jelle van der Heyden. Keskikentän pohjapelaajasta oli määrä tulla pelillinen johtaja joukkueeseen. Lopputulos hollantilaisen osalta: loukkaantuminen, ei toistaiseksi yhtään minuuttia ja paluuajankohta avoin.
Van der Heydenin luontaisin korvaaja joukkueessa olisi liki koko viime kauden loukkaantuneena(!) ollut Noah Nurmi. Ikävä kyllä myös Nurmi on sairaslistalla, eikä ole ollut kokoonpanossa vielä kertaakaan. Nurmea kuitenkin odotellaan harjoitusvahvuuteen toukokuun puolivälin paikkeilla.
Entä jo viime kaudelta tuttu laituri Jayden Reid sitten? Minuutit nolla, syy loukkaantuminen. Viime syksynä vahvoilla otteillaan topparin paikan itselleen vallannut Michael Fonsell sentään ehti pelata reilut 1,5 ottelua ennen kuin loukkaantui Valkeakoskella kauden toisella kierroksella ja on ollut siitä asti sivussa. Reidin ja Fonsellin osalta tummissa pilvissä on kuitenkin nopeareunus, sillä kaksikko on palaamassa vielä tällä viikolla harjoituksiin.
Kun lisäksi on hyvin tiedossa, että IFK Mariehamnin pelaajaryhmä ei ole Veikkausliigan leveimmästä päästä, päävalmentaja Gary Williamsilla on riittänyt pohtimista kokoonpanon kanssa. Tai mahdollisesti ei ole. Williams on vain listannut pelikuntoiset pelaajat ja asetellut ryhmitykseen kentällä. Vaihtoehtoja kun ei juurikaan ole ollut.
Päälle päätteeksi kun vielä huomioi, että poissaolijat ovat ehkä Lundia lukuun ottamatta lähtökohtaisesti joko varmasti tai lähes varmasti avauskokoonpanon pelaajia, on kuusi pistettä viidestä ottelusta käytettävissä olleella kokoonpanolla todellakin pieni ihme.
