Roman Eremenkon jatko Veikkausliigassa viime kaudella kuudenneksi sijoittuneen IF Gnistanin kanssa tarkoittaa sitä, että jokainen Veikkausliigan kierros tarjoaa mahdollisuuden nähdä yhden kaikkien aikojen pelaajamme tositoimissa – joko paikan päällä stadioneilla tai Ruudun välityksellä. Eremenko tulee olemaan tälläkin kaudella kunnossa pysyessään Gnistanin tukipilareita ja yksi tärkeimmistä pelaajista. Voidaan jopa puhua mahdollisesti Veikkausliigan parhaasta pelaajasta. Yhä, 39-vuotiaana.

Ja parasta mieheltä on lupa myös odottaa. Tätä alleviivaa ”Roman” antama kommentti kevään toisessa Veikkausliiga-podcastin jaksossa. Hän nimittäin kertoi, että kausi saa mielen kihelmöimään jo nyt.

– Koko ajan on takaraivossa, että kohta alkaa tosipelit. Sitten, kun se fiilis häviää, voi lopettaa jalkapallon. Kun ei enää odota, että alkaisi. Mutta nyt minä odotan! Samalla tavalla kuin 20 vuotta sitten, niin samalla tavoin odotan, että kausi alkaa, hän sanoi.

Kahdessa harjoitusottelussa nähty Eremenko on ollut vielä aavistuksenomainen toipilas, sillä hän kertoi myös sairastelleensa talven aikana paljon. Kunhan mies pääsee täyteen kuntoon, on päävalmentaja Jussi Leppälahdella käsissään todella kovan tason voimavara.

Minkäänlaisesta jäähdyttelystä Eremenkon kohdalla ei ole kyse, mistä kertoo yhteen podcastin vakiokysymyksistä annettu vastaus.

Koska alat tuntea mielessä ja kehossa, että peli on tulossa?

– Päivä ennen peliä alkaa olla täysi fokus peliin, vaikka ei aina haluaisikaan. Tilanteet alkavat pyöriä päässä, mitä voi tulla vastaan, ja mitä teen missäkin tilanteessa.

Ja miksi homma jäisi tähän kauteen? Mies on huippukunnossa ja mieli kirkas pelaamista kohtaan. Kun katseita luotiin siihen, missä Eremenko olisi viiden vuoden päästä, ei lopettamista mainittu.

– Toivottavasti hyvässä kunnossa ja en ole vielä pistänyt copia naulaan, Eremenko sanoi.

Kun Kymppipaikan toimittajanakin toimiva podcastin juontaja Panu Markkanen tuumi, käykö Eremenkolle samoin kuin Jari Litmaselle, ettei hänkään lopeta koskaan, oli vastaus napakka:

– En ainakaan officially.

Roma, five more years!