Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friis julkaisi joukkueensa maaotteluihin Saksaa ja Unkaria vastaan viime viikolla. Mediatilaisuudessa ei tiettävästi juurikaan huomioitu niitä pelaajia, jotka listalta puuttuivat. Friis on toki useita kertoja maininnut, että hän keskittyy pelaajiin, jotka ovat mukana, mutta silti.
Ehkä eniten ihmetytti se, ettei mistään löytynyt sanan sanaa siitä, miksei Robin Lodin nimeä ollut alkuperäisellä listalla. Lodin putki oli nimittäin pitkä. 83 A-maaottelua pelannut Teemu Pukin entinen tutkapari oli noin kymmenen vuotta nimilistalla automaationa, jos vain oli terve. Maaliskuun Uuteen-Seelantiin matkanneen joukkueen listalla hän ei ollut ja silloin syytä kysyttiin. Kun nimi puuttui toisesta tapahtumasta perättäin, ei asia enää ylittänyt uutiskynnystä.
Robin Lod on aina pitänyt matalaa profiilia. Ollessaan Huuhkajien ehdottomia avainpelaajia, ei häntä siltikään juuri palstoilla näkynyt. Eikä paljon seurajoukkuepuoleltakaan, vaikka Lodin ura on ollut todella menestyksekäs tuollakin puolella. Usein jonkun nuoren pelaajan puuttumista listoilta ihmetellään suuresti, mutta konkarin ei.
Stoppi spekulaatiolle
Juuri nyt olisi voinut kuvitella, että Friisiltä olisi kysytty ylipäänsä sitä, miksei Lod ole mukana ja sitä, onko päävalmentajalla jonkinlaista tietoa Lodin maajoukkuetulevaisuudesta? Oliko hän yhä Friisin papereissa? Vai oliko Lod kenties viestittänyt, että perheellinen, Yhdysvalloissa asuva mies on maajoukkuetehtävät jättämässä? Vastauksia ei näihin asioihin saatu, koska näitä asioita ei kukaan kysellyt.
Tällä viikolla toki saatiin vastaus ensimmäiseen kysymykseen. Lod on edelleen Friisin listoilla. Hänet kutsuttiin mukaan, kun selvisi, ettei Fredrik Jensen pysty lähtemään maajoukkuehommiin. Puhelu Robin Lodille ja myöntävä vastaus tuli. Nyt Lod on valmistautumassa muun joukkueen tuleviin peleihin.
Tämä kielii myös siitä, ettei Lod ole lopettamassa A-maajoukkueessa. Kun jonain päivänä näin tapahtuu, ansaitsee hän todella hienot jäähyväiset. Miehen maajoukkueura on poikkeuksellinen. Rooli oli historiaa tehneissä Huuhkajissa valtavan iso, kun Markku Kanervan laiva seilasi EM-lopputurnaukseen. On myös hyvä muistaa, että Lodin luotettavuustaso on ollut todella kova. Harvemmin mies on pelannut todella huonoa maaottelua, yleensä aina tasollaan tai yli sen. Sekin on tehnyt hänestä todellisen Huuhkaja-legandan.
Tukipilareita tarvitaan
Moni konkaripelaaja on maajoukkueessa viime aikoina lopettanut. Joukkue on nuorentunut rajusti. Friis ajaa ”pitkät valot” päällä, kuten hän on monta kertaa mediassa sanonut. Eli katsoo tulevaisuuteen. Tästä huolimatta nuori ja kokematon joukkue tarvitsee tiettyjä tukipilareista ja kokemusta. Liekö syy tässä siihen, että esimerkiksi Otto Ruoppi ja Matias Siltanen ”jäivät” vielä Pikkuhuuhkajiin kesäkuun peleihin.
Robin Lod tuo sitä jälleen, vaikka kutsu vasta varalistalta lähti. Aivan samoin tekevät Lukas Hradecky, Joel Pohjanpalo, Nikolai Alho ja Jesse Joronen – EM-lopputurnausjoukkueen viimeiset mohikaanit nyt, kun ei Robert Ivanovia tai Jere Urostakaan ole hetkeen mukaan kutsuttu.
Ensi syksynä pelataan Kansojen liigaa ja ensi vuonna EM-karsintoja. Tuossa mainitussa nimilistassa on pelaajia, joiden arvo tulee esiin myös siinä, että he voivat oikeasti kertoa tulokkaille, mitä vaatii kisoihin päästä. Robin Lod on yksi heistä.
Näkökulma: Panu Markkanen