Ranskalainen Lyon oli takavuosina eurooppalaisen jalkapalloilun mallioppilas. Lyon oli ensimmäinen seura, joka alkoi aggressiivisesti tuotteistaa asioita seuran ympärillä eli aloitti oman liiketoimintansa tukemisen laajentamalla toimintaansa. Oli Olympique Lyon-sinappia, pölyimureita ja kaikkea mahdollista, vanhan sanonnan mukaan perseistä perämoottoreihin.
Tuotteistamisen lisäksi Lyon oli 2000-luvun alussa pelaajien osto- ja myyntiliike. Joukkue nappasi potentiaalisia tähtiä eri maanosista sekä alemmista sarjoista. Lyonissa heistä kasvatettiin tähtipelaajia eli käypää kauppatavaraa. Kun kotimaan menestys oli myös loistavaa, näyttöpaikkoja saatiin vuodesta toiseen Mestarien liigasta. Lyon-taustaisia pelaajia ovat muun muassa Michael Essien, Florent Malouda, Juninho, Eric Abidal ja Karim Benzema, monen muun lisäksi, joista kaikista tehtiin tuhti voitto.
Kaiken takana oli ranskalainen liikemies Jean-Michel Aulas, jota pidettiin 1990-luvun lopussa ja 2000-luvun alkupuolella ehkä koko maailman luovimpana, rohkeimpana ja parhaana seurajohtajana. Esimerkiksi Forbes-lehti määritteli Lyonin koko maailman 13. arvokkaimmaksi seurajoukkueeksi vuonna 2008. Osittain tähän tietysti vaikutti myös se, että joukkue voitti Ranskan mestaruuden vuosina 2002-2008 eli seitsemän kertaa putkeen. Lyon oli siis Ranskan kiistaton valtias ennen PSG:n valtakautta. Ja Ranskan ykkösenä pelaajien haalinta oli helpompaa, kuten myös jatkuva esiintyminen Mestarien liigassa.
Aulas ajatteli aina suuresti. Liiketoimia laajennettiin edelleen jalkapallon ulkopuolelle ja lisäksi seura oli vahvasti mukana uuden, upean stadionin rakentamisessa. Tämä alkoi hiljakseen syödä varoja eikä menestyskään ollut entisensä. Aulas myi seurasta osan Kiinaan, mutta varsinaisesti hän vetäytyi tehtävistään vasta 2023, kun Aulas myi seuran yhdysvaltalaisliikemies John Textorille. Textor oli jo aiemmin omistanut osia eri eurooppalaisista jalkapalloseuroista, mutta Lyonin kohdalla hänestä tuli seuran mahtimies.
Viime kauden päätteeksi Lyon selvitti tiensä ensi kauden Eurooppa-liigaan ja oli monella muullakin tavoin nousussa. Mutta kaikkea varjosti epäilykset ja tutkimukset taloudellisesta vakaudesta. Kesäkuun lopussa sitten rävähti. Tuli päätös, että Lyon on taloudellisten epäselvyyksien vuoksi pudotettu pois Ranskan pääsarjasta sarjatasoa alemmaksi.
Textor ja kumppanit luonnollisesti kyseenalaistavat päätöksen ja lopputulosta joudutaan varmasti vielä odottelemaan tovi. Oikeutta tullaan varmasti istumaan pitkään ja hartaasti. Toisaalta asialla on kiire, sillä Reims sai mukavan kesälahjan päätöksen myötä – seura on Lique 1:n joukkue, ainakin toistaiseksi.
Aika näyttää, mikä on lopullinen tulos. Joka tapauksessa Lyonin tarina on tuttu jalkapallomaailmasta, jota voi myös monessa tapauksessa vuoristoradaksi sanoa. Edelläkävijä ja mallioppilas on nyt jäämässä luokalle.
