Cup-kilpailut eivät monessa lajissa toimi. Cupia on yritetty istuttaa useampaankin joukkuelajiin, mutta heikolla menestyksellä. Sen sijaan jalkapallossa cup elää ja voi hyvin, Suomessa kenties paremmin kuin koskaan aiemmin tai vuosikymmeniin.

Tähän on yksi selkeä selitys. Jalkapallossa on niin vähän pistesuorituksia. Reilua tai ei, cupissa voit mennä jatkoon ilman, että teet varsinaisella peliajalla ainuttakaan pistesuoritusta eli maalia. Jalkapallo on niitä ainoita pelejä, jossa selvästi huonompi joukkue voi voittaa. Tähän perustuu cup – jokaisella joukkueella on ainakin pieni mahdollisuus mennä jatkoon, sillä homman nimi on tulos tai ulos. Yhdessä ottelussa.

Tämän kauden aikana on nähty eri maiden cup-kilpailuissa useitakin yllätyksiä. Niistä suurin oli pitkään se, että Liverpool putosi cupista hävittyään Plymouthille. Plymouthin sarjataso on vain yksi Liverpoolin nähden, mutta ero Valioliigan silloisen kärkijoukkueen ja Championshipin hännänhuipun välillä olisi pitänyt olla valovuosi. Näin ei kuitenkaan ollut ja Plymouth Argyle meni jatkoon, Liverpool ei. Plymouth kiusasi seuraavalla kierroksella vielä Manchester Cityä, mutta lopulta City jatkoi.

Saksassa hallitseva cup-mestari Leverkusen kohtasi Saksan kolmannella sarjatasolla olevan Arminia Bielefeldin. Ottelussa oli vain yksi suosikki eikä se ollut Bielefeld. Ei tosin aiemmillakaan kierroksilla, mutta niin vain alasarjalainen raivasi tieltään kovia joukkueita- kuten Union Berlinin, Freiburgin ja Werder Bremenin – ja välierässä Lukas Hradecky ja kumppanit joutuivat Bielefeldin uhriksi.

Plymouthin voitto ei enää ollutkaan kauden suurin cup-sensaatio vaan se, että Arminia Bielefeld pelaa Berliinissä toukokuussa cupin voitosta ja paikasta ensi kaudella euro-peleihin!

Nähdäänkö Suomessa vastaavaa?

Uusittu Suomen cup mahdollistaa vastaavanlaiset satutarinat sillä, että jo kolmannella kierroksella valtaosa Veikkausliigaseuroista tulee mukaan. Tietysti myös Ykkösliiga on mukana, mutta suurimmat Daavidien ja Goljatien kohtaamiset ovat luonnollisesti alasarjajoukkueiden ja Veikkausliigajoukkueiden mittelöt.

Tämän viikon tiistaina ja keskiviikkona on viidellä Kolmosen joukkueella mahdollisuus tehdä urotekoja, sillä viidessä otteluparissa ovat vastakkain joukkueet viidenneksi korkeimmalta sarjatasolta ja Suomen huipulta.

Turkulainen FC Lasten isännöi paikalliskamppailussa tuoretta Liigacupin mestaria, Interiä, jo tiistaina. Keskiviikkona loistavan cup-historian omistava Haka pelaa Toivalan Urheilijoita vastaan, muhoslainen Ponkilan Pantterit isännöi AC Oulua, Tampereen Pelitoverit saa VPS:n kotiinsa ja lahtelainen FC Lahti/69 -akatemiajoukkue kohtaa KTP:n.

Näissä peleissä on todellakin tunnetta mukana, sillä ne ovat jopa uusitussa cup-muodossa harvinaisuuksia. Ei ole kaukaa haettua väittää, että nämä ovat juuri niitä otteluja, joista puhutaan ja joita muistellaan tulevien vuosikymmenten kokoontumisissa ja saunailloissa.

Skouttausta Oulunkylässä?

Veikkausliigaseuroista IFK Mariehamn tulee Kauniaisiin kohtaamaan Kakkosen GrIFK:n jo tiistaina. Viikonloppuna Hakan Veikkausliigassa voittanut IFK Mariehamn on luonnollisesti suosikki, mutta kuten sanottua, kaikki on mahdollista.

Samoin jo tiistaina pelataan Pohjanmaalla paikalliskamppailu, kun Jaro matkaa Vaasaan ja saa vastaansa Kakkosessa pelaavan VIFK:n. Suosikista ei tässäkään ottelussa ole epäselvyyttä, mutta cup on cupia, kuten edelläkin on todettu.

Veikkausliigaseurojen osalta yksi mielenkiintoisimmista otteluista on kahden IF Gnistanin välinen kamppailu. Veikkausliigan versio kohtaa saman seuran 35-vuotiaat eli JKKI-35 sarjassa pelaavan joukkueen. Suomen cupissa JKKI-joukkueet arvotetaan viidennen divisioonan seuroiksi, joten Gnistanin ikiksillä on oiva tilaisuus tehdä melkoinen pommi. Ikämiespuolella on kosolti kokemusta korkeimmilta sarjatasoilta, sillä nimet Pekka Sihvola, Tommi Kari, Pyry Kärkkäinen, Miikka Multaharju ja Tuomas Mustonen ovat tuttuja pääsarjajalkapalloa pitempään seuranneille.

Ja kävi ottelussa miten kävi, peli on erinomainen skouttaustilaisuus SM-kultakantaan takaisin janoavalle Gnistanin JKKI-35-ikäluokalle. Jos Roman Eremenko, Juhani Ojala ja Jukka Raitala antavat riittävän vakuuttavat näytöt, ehkä kutsu käy tämän vuoden 35-vuotiaiden lopputurnaukseen?

Oma kulttuuritekonsa on myös se, että Ruutu+ näyttää palvelussaan kaikki Veikkausliigajoukkueiden kolmannen kierroksen ottelut, joten mahdollista ihmettä voi myös jännittää kotikatsomossa.