TPS palaa Veikkausliigaan. Tämä on fakta KTP:n kaaduttua Veikkausliigan karsinnassa vakuuttavin numeroin. Turun mustavalkoisella puolella juhlitaan nyt ja syystä, mutta kovin paljon aikaa juhlimiselle ei ole.
TPS ei ollut Ykkösliigan suurimpia suosikkeja kauden alla. Ennakkoluuloton hyökkäyspelaaminen piti joukkueen kuitenkin kärkitaistelussa läpi kauden ja vaikka suora nousu karkasi FC Lahdelle, niin myös karsinnassa TPS jyräsi nimenomaan hyökkäyspelillään – kuusi maalia kahdessa ottelussa kertoo selkeää kieltään.
KTP mureni ratkaisevassa vaiheessa TPS:n edessä tai toki voisi sanoa, että TPS murensi KTP:n. TPS:n voitto karsinnassa ei ehkä ollut maailman suurin yllätys, mutta tapa, jolla se tuli, oli sitä. Karsintaotteluitten piti olla tiukka koitos, mutta ne olivat kaikkea muuta. Ainakin tuloksellisesti.
TPS:n bussimatka Kotkasta sunnuntaina oli epäilemättä riemuntäyteinen ja ansaitusti sitä. Joukkuetta tai pelaajia ei nyt hetkeen varmasti vaivata tulevaisuuden miettimisellä, mutta seuran toimistolla sen aika alkoi heti loppuvihellyksen soitua sunnuntaina Arto Tolsa Areenalla.
Ykkösliigan Barcelona on vaikeuksissa Veikkausliigassa
TPS:n peli perustui päävalmentaja Ivan Piñolin filosofian mukaisesti vahvasti iloiseen hyökkäyspeliin, jossa pari omiin mennyttä osumaa ei paljon painanut, kunhan verkko toisessa päässä heilui tarpeeksi tiuhaan tahtiin.
Nuori TPS-joukkue sisäisti tämän filosofian mainiosti ja tulos on nyt näkyvissä. TPS-puolustus ei suoriutunut Ykkösliigassa parhaiden tapaan ainakin, jos katsotaan päästettyjä maaleja, mutta hyökkäyspeli ja etenkin maalinteko olivat ne osa-alueet, jolla TPS pesi kaikki muut. Jopa FC Lahden, joka kuitenkin kaivoi suoran nousun ennen muuta puolustuksen kautta.
TPS olikin eräänlainen Ykkösliigan Barcelona. Joukkueen hyökkäyspeli oli tarpeeksi monipuolista ja laadukasta, jotta se salli takaiskut myös omissa. Vastaavalla tavalla lähteminen Veikkausliigaan olisi kuitenkin naiivia. Vastassa on kuitenkin tukku kovemman tason joukkueita ja se mikä toimi Ykkösliigassa, ei todennäköisesti sarjaporrasta ylempänä enää toimikaan.
Ainakaan yksi yhteen. Tämä ei tarkoita sitä, että TPS:n pitäisi talven aikana rakentaa jotain bussipuolustusta ja kadottaa sen myötä joukkueen pelillinen identiteetti ja myös vahvuudet kokonaan. Tasapainotusta kuitenkin tarvitaan.
Eväät vahvistuksille?
Vuosien varrella on nähty esimerkkejä siitä, että Veikkausliigaan noussut joukkue on luottanut nousun varmistaneeseen ryhmään ja saanut todeta, että eipä riittänyt. Tämä on toki yleismaailmallinen ilmiö – pääsarjan ja kakkostason ero on iso ja se pitää vain hyväksyä realiteettina.
TPS:n taloudellinen tilanne ei ole vuosiin ollut kehuttava ja vaikka nousu tuo lisää pelimerkkejä kassaan, resursseja joukkueen vahvistamiseen isolla rahalla ei varmasti ole. Muutama täsmävahvistus on jostain kuitenkin onnistuttava naaraamaan. TPS:n joukkueen kokemus Veikkausliigatasolta on likimain olematon ja tätä puutetta on väistämättä tilkittävä.
KTP uskoi tällä kaudella kokemukseen silmiinpistävästi ja sekään ei riittänyt – tai meni sitten jopa yli. Kokemus ei ole kaikki kaikessa, mutta ilman sitä on vaikea menestyä ja sitä TPS tarvitsee. Sitä tarvitsevat rinnalleen myös joukkueen nuoret pelaajat, joista tarpeellinen tuki rinnallaan voi kuoriutua vaikka millaisia sensaatioita ensi kaudella.
Toinen asia on sitten se, pystyykö TPS pitäneen erinomaisen kauden pelanneen Onni Helénin riveissään. Toinen maalitykki Tuomas Pippola siirtyi jo loppukesällä Norjaan. Toki myös Albijon Muzaci oli maaleillaan tärkeä pelaaja ja edustaa vähän kokeneempaa kaartia – Muzaci pelasi Veikkausliigaakin jo TPS:n edellisen kerran pääsarjatasolla ollessa. Hyviä maalintekijöitä ei kuitenkaan kasva joka oksalla, joten Helénin lähtö voisi olla vaikeasti paikattavissa.
TPS ansaitsi nousunsa, siitä ei ole kahta sanaa. Veikkausliigaan nousu on kuitenkin eri asia kuin siellä säilyminen. Tässä yhtälössä TPS:lla alkaa nyt vakavan mietinnän paikka – toki toimiston ja etenkin urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläisen lisäksi myös päävalmentaja Piñolilla, joka eittämättä janoaa menestystä myös liigatasolla, mutta tarvitsee sitä varten toimivat pelimerkit kentälle.