Naisten EM-lopputurnaus on saatu yhtä ottelua vaille pakettiin, kun Sveitsissä pelattiin tiistaina ja keskiviikkona välierät. Finaaliin etenivät hallitseva mestari Englanti ja turnauksen ennakkoon kenties suurin suosikki Espanja.
Kumpikin välierä ratkesi vasta jatko-ottelun loppuminuuteilla, joten mitään paraatimarssia kumpikaan finalisti ei eteenpäin marssinut. Kummankin välieräottelun ratkaisumaali jätti ilmaan myös hiukan kysymysmerkkejä ja etenkin jossittelemisen varaa.
Italia oli tiistaina Englantia vastaan jo toinen jalka finaalissa, kunnes Englanti tasoitti varsinaisen peliajan lisäajalla ja sinetöi voittonsa jatko-ottelun lopussa rangaistuspotkusta. Pallo vietiin pilkulle Emma Severinin rikottua Beth Meadia. Severinin toiminta tilanteessa oli kieltämättä paitsi hiukan kulmikasta myös riskialtista, mutta Mead teki parhaansa avustaakseen ”rikkeessä” ja varmaan monen pöydän ääressä väännetään edelleen kättä siitä oliko rangaistuspotku oikea tuomio.
Espanja puolestaan iski Saksaa vastaan ottelun ainoan maalin niin ikään jatko-ottelun lopulla. Maalista ei sinänsä jäänyt mitään jossittelemista – Altana Bonmati pelasi itsensä hienosti vapaasti ja pamautti ratkaisevan rysän etukulmasta sisään. Saksan maalivahti Ann-Katrin Berger otti syyt maalista niskoilleen ottelun jälkeen. Ehkä osin aiheesta, mutta hyvä samalla muistaa, että ilman Bergerin useampaa hienoa torjuntaa tilanne tuossa kohden ei olisi enää ollut 0-0. Vaikka se ratkaisu sitten hiukan helposti livahtikin maaliin.
Italia ja Saksa ylpeinä kotiin
Välierien hävinneet joukkueet olivat luonnollisesti todella viime hetkille venyneiden ratkaisujen myötä pettyneitä, mutta sekä Italia että Saksa ylsivät kenties kuitenkin parempaan kuin ennakkoon odotettiin.
Kummankaan maan pääsy välieriin ei ollut mikään jättiyllätys, mutta silti taustoihin nähden suoritus oli hyvä. Italia on vähitellen rakentanut joukkuettaan ja pelaamistaan, noussut keskikastin maasta kärjen tuntumaan ja EM-välieräpaikka oli tällä tiellä jälleen askel – iso askel – eteenpäin. Päävalmentaja Andrea Soncin totesikin välierän jälkeen, että jo pääsy alkulohkosta jatkoon oli Italialle iso voitto.
Saksan päävalmentaja Christian Wückin projekti puolestaan on edelleen alkuvaiheissaan. Joukkue on nuorentunut melkoisen rajusti ja kun EM-nurmilta oli vielä useampi tärkeä pelaaja sivussa, Saksa oli melkoinen kysymysmerkki lopputurnauksen alla. Sitkeä joukkue kuitenkin osoitti, että Saksalla on piankin eväät palata siihen asemaan, joka sillä eurooppalaisessa naisten jalkapallossa takavuosina oli.
Kokonaisuutena kumpikin finaaliin edennyt maa on paikkansa siellä kuitenkin ansainnut. Englanti avasi lopputurnauksen heikosti, mutta on parantanut koko ajan ja joukkueen ehdoton vahvuus on leveä pelaajamateriaali. Englanti pystyy vaihdoilla tuomaan todella jotain lisää ottelun edetessä ja tätä asetta päävalmentaja Sarina Wiegman on myös taitavasti käyttänyt. Välierässä penkiltä löytyi Michelle Agyemang, joka iski elintärkeän tasoituksen ja oli hyvin lähellä osua myös jatko-ottelussa.
Espanja sitten. Joukkue on ollut koko lailla niin vakuuttava kuin ennakkoon osattiin ounastellakin. Saksa osoitti kuitenkin, että Montserrat Tomén luotsaama Espanja ei ole lyömätön ja tämä antaa uskoa myös Englannille, joka lähtee sunnuntain finaaliin Baselissa altavastaajana – mutta vain niukkana sellaisena.