Mestarien liigan neljännesvälierät saatiin pelattua tiistaina ja keskiviikkona. Isoveljen näytöt on annettu eikä enää seuraavassa vaiheessa ole sijaa yllättäjillä. Tutut ja turvalliset jalkapallomaat saivat edustajansa mukaan kahdeksan parhaan joukkoon: Englanti, Saksa ja Espanja etenevät kilpailussa kahden joukkueen turvin, Ranska ja Italia yhden.
Kun Mestarien liigan ottelut on tältä viikolta pelattu, siirrytään kahteen muuhun seurajoukkuekilpailuun. Torstaina pelataan Eurooppa-liigassa ja Konferenssiliigassa neljännesvälierien toiset ottelut. Pohjoismaiden kannalta päivä on todella iso – Eurooppa-liigan sensaatiojoukkue Bodö/Glimt on todella lähellä edetä kahdeksan parhaan joukkoon Euroopan toiseksi suurimmassa seurajoukkuekilpailussa.
Norjalaiset nimittäin hoitelivat oman leiviskänsä kotikentällään Olympiacosia vastaan tyylillä. Bodö/Glimt voitti Kreikan suurseuran komeasti 3-0 kotonaan, joten illan kotijoukkueella on melkoinen Olympos kiivettävänään, jos he haluavat norjalaisen ihmeen pysäyttää. Bodö/Glimt on jo tässä vaiheessa kilpailun suuri voittaja, sillä voi vain kuvitella, miten pelaajiston arvo on noussut annettujen näyttöjen kautta ja miten paljon kassa on jo kilissyt VIP-tuloista, lipputuloista ja UEFAn messevien palkintorahojen ansiosta.
Muissa Eurooppa-liigan otteluissa tunnetuista suurseuroista Manchester United ja Tottenham yrittävät kiillottaa kilpeään. Spurs hävisi AZ Alkmaarille vieraissa 0-1, mutta kotikentällä joukkue lienee paljon vahvempi. Jos ei, katastrofikausi saa todellisen sinetin. ManU sen sijaan hoiteli vierasottelustaan Real Sociedadia vastaan 1-1 tasapelin, joten lähtökohdat Old Traffordille ovat hyvät. Mutta – millainen ManU torstaina nähdään? Kelvollinen vai surkea? Kumpikin on täysin mahdollista, joten Sociedadia ei voi laskea ulos.
Muissa otteluissa Lyon on selvä suosikki menemään jatkoon voitettuaan vieraissa Steaua Bukarestin 3-1 ja Lazio 2-1 vierasvoiton turvin Plzenia vastaan. Vahvoilla on myös Glasgow Rangers, joka tukisti Jose Mourinhon luotsaamalta Fenerbachelta 3-1 vierasvoiton sekä Frankfurt, joka lähtee kotipeliinsä Ajaxia vastaan turvaamaan 2-1 johtoaan. Athletico Bilbaon ja AS Roman ottelupari on täysin auki, sillä Roma voitti kotonaan maalilla.
Jos Bodö/Glimt ei totaalisesti romahda Ateenassa, ovat norjalaiset mukana todella kovassa seurassa. Seuraavaksi vastaan tulisi todennäköisesti Lazio, joten huippuottelut jatkuisivat.
Kaksi joukkuetta Pohjoismaista
Konferenssiliigan neljännesvälierissä pohjoismaista jalkapallo-osaamista edustavat ruotsalainen Djurgården sekä tanskalainen FC Kööpenhamina. Djurgårdenin otteita seurataan varmasti hyvin tarkasti myös Huuhkajien valmennusjohdossa, sillä Jani Honkavaaran valmentamassa joukkueessa on mukana peräti kolme tuleviin MM-karsintaotteluihin valittua suomalaispelaajaa. Adam Ståhl, Rasmus Schüller ja Miro Tenho yrittävät edesauttaa Djurgårdenin matkaa kahdeksan parhaan joukkoon. Avausottelu Kyproksella päättyi Pafosille 1-0, joten Tukholman 3Areenalla peli voi hyvin kääntyä.
FC Kööpenhamina lähtee sen sijaan yrittämään ihmettä Stamford Brigdelta. Chelsea voitti joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen Kööpenhamissa 2-1, joten tanskalaisilla on melkoinen haaste edessään. Joka tapauksessa, suoritus on ollut tyydyttävä FC Kööpenhaminan, kävi torstaina miten kävi.
Illan kaikki ottelut näytetään suorina lähetyksinä Viaplayn palvelussa, joten huippujalkapallo ei Mestarien liigan huimiin otteluihin tältä viikolta vielä loppunut penkkiurheilijan näkökulmasta.
