Takavuosien supertähti Neymar on jälleen otsikoissa. Hänen pelillisesti surullisenkuuluisa aikakautensa Saudi-Arabiassa on päättymässä. Hän palaa mediatietojen mukaan kotiin Brasiliaan ja Santosin paitaan.

Brasiliassa kaveri on yhä jumalan asemassa. Oikeastaan ihan sama, mitä hän tulee kentällä tekemään, palvottu tähti hän on kuitenkin. Ja miksi ei olisi, sillä parhaina vuosinaan Neymar oli yksi maailman parhaista hyökkääjistä ja Brasilian maajoukkueessa pitelemätön. Brasiliassa ketään ei kiinnosta viime vuosien sekoilut tai sotkut tai edes tuhansia meemejä tuottaneet tuskalliset kieriskelyt nurmen pinnassa.

Saudi-Arabiasta älyvapaata palkkaa nostanut Neymar ei pystynyt loukkaantumisten, tai mahdollisesti viitsimisen, tuomaan mitään pelillistä lisäarvoa. Toisaalta – oliko sillä mitään väliäkään? Saudeissa palkka pelaamisesta on sivuseikka, kaikki muut johdannaiset ovat tärkein asia.

Neymarin siirto oli mukana ”ensimmäisessä” siirtoaallossa, jota johdatteli Cristiano Ronaldo. Saudeille oli hyvin tärkeää, että saadaan mahdollisimman nimekkäitä ja näkyvyyksiltään mahtavia pelaajia liigaan. Ronaldo täytti tietysti täydellisesti tämän tavoitteen, mutta ei Neymar kovin kauaksi taakse jäänyt.

Huomionherättäjiä

Näiden globaalisti seurattujen huippunimien tueksi hankittiin muita pienempiä ja osin hiipuvia tähtiä sekä oikeasti kovia pelimiehiä, joiden kautta sarjan tasoa ihan rehellisesti nostetaan. Mistä siis Neymarille (tai Ronaldolle) maksetaan mottipäisiä summia? Ei pelaamisesta, se on kiva lisä. Heille maksetaan näkyvyyksistä, huomioarvosta, tuotetuista otsikoista, pr-toiminnasta Saudi-Arabian eteen ja siitä, että he ovat omalla esimerkillään olleet mukana tekemässä Saudi-Arabiassa pelaamisesta salonkikelpoista.

Ei kaikissa maissa suinkaan käydä Pohjoismaissa käydyn keskustelun kaltaista tuomitsemista – esimerkiksi portugalilaisille pelaajille Saudi-Arabia on vaihtoehto ansaita rahaa siinä missä mikä muu maa tahansa, tietysti kiitos Ronaldon.

Sama pätee tietysti Neymariin ja brasilialaispelaajiin. Jos Neymarkin menee tuonne, miksen minä? Eikä Brasiliassa lähdetä pohtimaan tarkemmin sitä, missä ilmansuunnassa heidän pelaajansa pelaavat. Saudit kelpaavat kohteeksi oikein mainiosti.

Palvonta kotimaassa jatkuu

Mikä on sitten Neymarin kohtalo? Todennäköisesti hän tulee pelaamaan Santosin paidassa loistavia pelejä, kun on kunnossa. Brasilian maajoukkue levittää punaisen maton paluulle joukkueeseen ja MM-kisoissa saadaan taas tuoretta materiaalia kuoleman kielissä kierivästä Neymarista.

Rahasta Neymarin ei todellakaan tarvitse enää pelata, sillä se ei tule häneltä loppumaan, vaikka kustantaisi koko kaveripiirinsä illanvietot hamaan loppuun asti. Kunniasta kyllä, mutta kotimaassa silläkään ei ole niin väliä, koska kunnia ja maine on jo olemassa eikä loppuvuosia tulla tarkastelemaan kovin vahvalla suurennuslasilla. Sankari on sankari, loppuun asti.

Saudi-Arabiassa ei Neymaria jäädä kaipaamaan. Hän teki työnsä – oli Neymar – erinomaisen hyvin ja siitä maksettiin kelpo korvaus. Jos Neymarin tuottama näkyvyys ja otsikoiden määrä olisi pitänyt ostaa ns. vapailta mainosmarkkinoilta, lukema olisi todennäköisesti ollut huomattavasti suurempi kuin se summa, joka Neymarille maksettiin ”pelaamisesta”. Kun lasketaan mukaan johdannaiset, kuten oleminen esimerkkinä muille – etenkin brasilialaisille pelaajille – mennään jo paljon voiton puolelle.

Vaikka Saudi-Arabian menettelyä on kritisoitu aiheesta, ei siellä tyhmiä olla. Projekti jauhaa vääjäämättömästi eteenpäin kohti niitä tavoitteita, joissa jalkapallo ja yleensäkin urheilu on vain käyttökelpoinen sivujuonne neymareineen ja ronaldoineen.

Panu Markkanen