Manchester City on 29 kierroksen jälkeen Valioliigassa sijalla viisi. Paikka neljän parhaan joukossa ja varmasti ensi kauden Mestareiden liigassa on vakavasti uhattuna. Tilannetta pahentaa se, että takaa-ajava Newcastle on vain pisteen päässä ja pelannut yhden ottelun vähemmän.

Cityn takkuinen kausi sai lauantaina jatkoa tasapelillä Brightonia vastaan. Eikä siinä ollut tarpeeksi, että City menetti kaksi pistettä vaan tuloksen synkkyyttä lisäsi se, että Brighton on myös Citystä pisteen päässä eli taistelee samoista sijoista.

Paikka neljän joukossa on siis vakavasti uhattuna.

– Citylle putoaminen neljän parhaan joukosta ja ensi kauden Mestarien liigasta olisi täydellinen mahalasku. Tuollainen katastrofi uhkaa oikeasti. City on valunut sarjassa viidenneksi eikä mikään viittaa siihen, että homma alkaisi taas kulkea niin kuin on totuttu näkemään, kommentoi Antti Niemi tuoreeltaan Kymppipaikalle lauantain pelien jälkeen.

Muiden brittiseurojen euromenestys voi kuitenkin pelastaa Cityn. Kun Mestareiden liiga kasvoi 36 seuran kilpailuksi, saivat kaksi Euroopassa menestyneintä liigaa extrapaikat Mestareiden liigaan. Liigat saavat pisteitä niiden seurojen euromenestyksen perusteella, ja tämän viikon otteluiden jälkeen Valioliigalla on tässä kisassa eniten pisteitä. Toisena tulee La Liiga, kolmantena Serie A ja neljäntenä Bundesliiga.

Vain näillä neljällä liigalla on enää matemaattinen mahdollisuus voittaa ylimääräinen Mestareiden liigan paikka. Valioliigalla on lisäksi eniten joukkueita yhä mukana kolmessa eurokilpailussa. Eurooppa-liigassa ManU ja Tottenham ovat lisäksi eri puolilla kaaviota, eli eivät voi kohdata ennen kuin finaalissa, mikä mahdollistaisi valtavan pistepotin Valioliigalle tässä katsannossa.

Citylle – tai mille muulle Valioliigaseuralle tahansa – riittäisi siis viides sija Mestareiden liigan paikkaan. Tosin Cityn alakulo on tässä vaiheessa niin syvä, että sen selviäminen sillekään sijalle ei ole missään tapauksessa selvää.

Eli siinä, missä muiden brittiseurojen menestys on tarjoamassa Citylle pelastusrenkaan, sen otteet eivät välttämättä riitä siihen, että se pystyisi tarjottuun apuun tarraamaan ja pitämään viidettäkään sijaa itsellään.

Niin pahassa jamassa City tällä hetkellä on.

Panu Markkanen