”Mo Salah! Mo Salah! Mo Salah!”
”Running down the wing!”
”Salaaaah… The Egyptian King!”
Tätä Mohamed Salahille omistettua kannatuslaulua on saatu kuulla Valioliigassa ja Mestareiden liigassa kuluvallakin kaudella. Sunnuntaina Liverpoolin vieraskannattajat – ”The Travelling Kop” – sai irrottaa laulua äänijänteistään Southamptonin St. Mary’s Stadiumilla, kun Salah iski ”Saintsia” vastaan kauden yhdeksännen ja kymmenennen maalinsa Valioliigassa.
Liverpool voitti vieraissa 3-2 ja siirtyi Valioliigassa jo kahdeksan pisteen johtoon 12 kierroksen jälkeen. Johtomarginaali on Valioliigan historian toiseksi suurin tässä vaiheessa. Manchester United johti liigaa kaudella 1993-94 12 kierroksen jälkeen yhdeksällä pisteellä.
Salah johtaa yhdistettyä maali- ja syöttöpörssiä kymmenellä maalillaan ja kuudella maalisyötöllään.
Tilastot hakevat vertaistaan
Salah on ollut yksi Valioliigan – ja sitä myöden maailman – parhaista hyökkääjistä siitä alkaen, kun hän siirtyi AS Romasta Liverpooliin kaudeksi 2017-18. Viime kaudella viimeistellyt 18 maalia on hänen pienin yhden kauden maalimääränsä Valioliigassa Liverpoolin paidassa. Tehokkaimmalla sesongillaan hän on viimeistellyt 32 kertaa.
Sunnuntaisen Southampton-voiton jälkeen Salah on pelannut kaikissa kilpailuissa Liverpoolissa 367 ottelua, tehnyt niissä 223 maalia ja syöttänyt 99. Saldo on siis 0,88 ”tehopistettä” ottelua kohden, jos termin lainaus jääkiekkomaailmasta sallitaan.
Liverpoolissa pelattujen valioliigaotteluiden saldo on 262 ottelua, 165 maalia ja 74 syöttöä. Hän on siis ollut Liverpoolissa pelatessaan nimenomaan Valioliigassa vielä tehokkaampi: 0,91 maalia tai syöttöä yhtä valioliigaottelua kohden.
Eivätkä nopeus saati kipinä tunnu laantuvan tai himmenevän. Southamptonin puolustus ja maalivahti Alex McCarthy seurasivat liki hölmistellen Salahin läpimurtoa tasoitusmaalissa, ja tällä kertaa rangaistuspotkumaalinkin juhlinta oli paidan riisumisineen kaikkineen poikkeuksellisen ylitsevuotavaa.
Seurahistorian suurmiehiä
Liverpoolin historiasta nousee pelaajia yli muiden. Kenny Dalglish, Ian Rush, Steven Gerrard, Robbie Fowler, Jamie Carragher, Ian Callaghan, Ray Clemence. Mo Salah kuuluu tälle listalle. Kaikkien aikojen Liverpool-pelaajaa pohdittaessa menneisyyden nimistä mukaan kelpaa kolmikko Dalglish, Rush ja Gerrard.
Dalglish oli 1980-luvun suuruuden luoja, oman sukupolvensa sir Alex Ferguson kentällä. Hänen kutsumanimensä fanien kesken on King, Kuningas. Rush on seuran kaikkien aikojen paras maalintekijä: 660 ottelua, 346 maalia, yhdet viikset. Nykyään tyylikkäästi harmaantunut waleslainen edustaa ilman nenänaluskarvoitusta. Gerrard oli kaikkien aikojen johtaja. Seuran oma kasvatti, jolta jäi vain Valioliiga voittamatta.
Parhaan sarjan parhaita
Eri aikakausien pelaajia ei voi suoraan verrata. Pelé ei pystyisi samoihin asioihin, joita Leo Messi teki Barcelonassa. Liekö kukaan haluaisi edes ajatella, mitä Erling Haaland tekisi aikakoneella siirrettynä vaikkapa 1980-luvun puolustuksille. Mutta jospa olisi hedelmällisempää pohtia, missä ajassa kukakin teki ja tekee ja mitä asioita.
Dalglishin ja Rushin Liverpool hallitsi Englannin liigaa aikana, jolloin se ei ollut maailman paras jalkapallosarja. 1980-luvulla valtikkaa piti Serie A. Michel Platini johti yhtä kaikkien aikojen Juventuksista, Diego Maradona hurmasi Napolissa, ja AC Milan voitti kaksi Euroopan cupia. Gerrardin aikana Liverpool taas menestyi parhaiten cupeissa, ei liigassa.
Mo Salah on pelannut ja pelaa Liverpoolissa aikana, jolloin Valioliiga on ehdottomasti maailman paras jalkapallosarja. Siitä lähtien, kun Salah siirtyi Liverpooliin, hän on tehnyt kaikista pelaajista eniten maaleja Valioliigassa.
Kakkosena tilastossa on Harry Kane, joka on pelannut samana aikana hieman yli yhden valioliigakauden vähemmän. Mutta vaikka otettaisiin huomioon vain Salahin ja Kanen kausien 2017-23 yhteenlasketut maalit, on Salah tuon ajanjakson ykkönen.
Salah on pelannut suhteessa maailman kärkeen kovemmassa liigassa kuin Dalglish ja Rush ja tuonut maaleillaan vielä kovempaa menestystä kuin Gerrard aikanaan. Mo Salah on voittanut Liverpoolissa kaiken. No, ei Eurooppa-liigaa tai Konferenssiliigaa, mutta niitä ei Liverpoolissa lasketakaan. Ei oikeasti.
Kaiken tämän perusteella Mo Salah on Liverpoolin historian kaikkien aikojen paras pelaaja. Suurin on varmasti Gerrard, mutta se onkin sitten oman tekstinsä aihe joskus toiste.
Panu Markkanen
Kirjoitus on osittain julkaistu FutisUutiset.fi-sivustolla syyskuussa.
