Bodö/Glimtin hämmästyttävä menestys viime vuosina on johtanut spekulaatioon siitä, miten joukkue on pystytty pitämään niin hyvin kasassa. Mutta vielä enemmän siitä, miten joukkueen valmentaja – jo neroksikin – arvioitu Kjetil Knutsen on pystytty sitomaan seuraan niin pitkäksi aikaa. Huomattavasti vähemmilläkin näytöillä ollaan Euroopan suursarjoihin siirrytty.

Knutsen aloitti vuonna 2017 Bodö/Glimtin valmennustiimissä, tuolloin apuvalmentajana. Vuotta myöhemmin hän nousi vastuuvalmentajaksi, kun päävalmentaja Aasmund Björkan nostettiin seuran urheilutoimenjohtoon. Kaksikko Björkan – Knutsen on tämän jälkeen tehnyt selvää jälkeä tähän päivään asti, joskin Björkanin titteli on nykyään enemmän pelaaja-analyysipuolella.

Tulokset puhuvat puolestaan. Ensin Knutsen johti Bodö/Glimtin yhdeksi Norjan kärkiseuroista. Norjan mestaruudet hän on voittanut 2020, 2021, 2023 ja 2024. Mestaruuksien kautta napapiirin seura pääsi esittelemään omaa osaamistaan ja pelifilosofiaansa myös eurokentillä eikä sielläkään huonolla menestyksellä. Viimeistään viime kaudella seura löi itsensä läpi Euroopassa selviydyttyään sensaatiomaisesti Eurooppa liigan välieriin.

Jättiläisten kaataja

Kuluva kausi on vielä sensaatiomaisempi. Ensin paikka Mestarien liigaan, sitten jatkopaikka sarjavaiheen kautta, sen jälkeen Interin pudottaminen ensimmäisessä pudotusvaiheessa ja nyt viittä vaille paikka kahdeksan parhaan joukossa. Kun miettii, millaisten jättiläisten kanssa Bodö/Glimt painii, voi vain ihmetellä, että miten miltei pelkistä norjalaisista pelaajista koostuva joukkue pystyy horjuttamaan Euroopan mammutteja. Eikä vain horjuttamaan vaan kellistämään niitä.

Menestys tuo tietysti myös kassaan rahaa. Järkevällä pelaajapolitiikalla, sitouttamisella ja hyvällä korvaustasolla Bodö/Glimt on pystynyt pitämään joukkueensa hyvin kasassa. Ensi kauden tilanne voi olla toinen, sillä Mestarien liigassa menestyminen syksyllä todennäköisesti maksoi Norjan mestaruuden. Lähtökohta europeleihin ensi kaudella on siis toinen. Se voi houkutella pelaajistoa isompiin kehiin, sillä ihan vastaavaa herkkua ei ole tarjolla ensi kaudella kansainvälisiltä kentiltä.

Mutta toistaiseksi Bodö/Glimtin skouttaus ja pitkäjänteinen rakentaminen on tuonut tulosta, joten tuskin mitään joukkopakoa pääsee tapahtumaan. Ja onhan Mestarien liigan paikka toistakin reittiä mahdollinen: Mestarien liigan voittaja nimittäin saa paikan ensi kauden kilpailussa eikä Bodö/Glimtiä voi mitenkään laskea tuostakaan yhtälöstä ulos.

Knutsenia kosiskeltaneen

Entäpä valmentajapuoli? On vuorenvarmaa, että Knutsen on saanut paljon lähestymisiä ja konkreettisia tarjouksia Keski-Euroopasta. Hän on kuitenkin sanonut näille houkutuksille ei. Suuri syy saattaa olla sitoutuminen seuraan, joka on häneen jo vuosikausia luottanut. Samat henkilöt ovat pysyneet myös taustalla, joten siteet ovat vahvat. Kunnianhimoa on varmasti tullut tyydytettyä sillä, että matkan varrella euro-otteluista on tullut niin kovia päänahkoja.

Lisäksi talouspuoli on ainakin sisäpiiritietojen mukaan erinomaisessa kunnossa. Tiettävästi Knutsenin sopimus on vahvasti bonuspohjainen eli hän kuittaa hyvät prosentit kaikesta tuotosta, mitä joukkueen pelaaminen tuo. Kun miettii viime kautta ja etenkin kuluvaa kautta, on Bodö/Glimtin kassaan ropissut miljoonia ja taas miljoonia. Mikäli kuvio pitää kutinsa, Knutsenin osuuksien täytyy olla todella suuret, oli prosentti mikä tahansa. Ilmeisesti prosentti on joka tapauksessa tuntuva.

Toisaalta, aikaisemmatkaan Norjan huippunimet eivät ole kovin herkästi muualle lähteneet. Rosenborgin supervuosina valmentajana toiminut Nils Arne Eggen ei lähtenyt kotimaastaan koskaan muualle töihin, vaikka houkutuksia oli vaikka mistä. Norjan maajoukkueessa mainetta ja kunniaa niittänyt Egil ”Drillo” Olsen piipahti hetkellisesti Englannissa, Wimbledonissa ja Irakin maajoukkueessa, mutta pääosan urastaan hänkin teki Norjassa. Kyseinen kaksikko mielletään Norjan kaikkien aikojen jalkapallovalmentajiksi. Kumpikin oli särmikäs ja värikäs persoona.

Kahdeksan parhaan joukko odottaa

Nyt kaksikko kasvanut trioksi tai miksei kvartetiksi. Mestarien liigan menestyksen vuoksi Kjetil Knutsen on noussut raskaaseen sarjaan, vaikka mies ei yhtä räiskyvä ole kuin kantakaksikko. Neljänneksi kiilaa Ståle Solbakken, joka päätti Norjan päävalmentajana maan pitkän arvokisattoman korpivaelluksen. Hän on tästä neliköstä ”kansainvälisin”, sillä pääosan seuravalmentajaurastaan Solbakken on viettänyt Norjan ulkopuolella, pisimpään FC Kööpenhaminassa.

Vaikuttaa siltä, että Knutsen seuraa enemmän Eggenin ja Olsenin jalanjälkiä kuin Solbakkenin vastaavia omassa urasuunnitelmassaan. Eikä Bodö/Glimt ole tästä pahoillaan vaikka edessä onkin kova rupeama: miten valmistaa joukkue Norjan pääsarjan alkamiseen ja samaan aikaan pohtia, miten Arsenal tai Leverkusen voitetaan Mestarien liigan puolivälierissä.

On nimittäin hyvin epätodennäköistä, että Sporting Lissabon kääntäisi kotikentällään 0-3 tilannetta loistavasti pelaavaa Bodö/Glimtiä vastaan edukseen ensi viikolla.

Näkökulma: Panu Markkanen