Veikkausliigakausi 2025 saadaan päätökseen sunnuntaina Mestaruussarjan päätöskierroksen myötä. Vaikka mestaruus ratkesi jo alkuviikosta, muista mitalisijoista pelataan vielä tiukasti.

Ilves on varma mitalisti, mutta mitalin väri on vielä avoinna. Ilvestä sunnuntaina isännöivä FC Inter voi vielä nousta tamperelaisten ohi, mutta voi myös pudota vielä neljänneksi Gnistanin päätöskierroksella kohtaavan SJK:n taakse.

KuPS juhlii mestaruutta Helsingissä HJK:n vieraana. Menestykseen tottuneelle HJK:lle keltamustan juhlan seuraaminen kotiareenalla ei varmasti ole helppoa katseltavaa, mutta tavallaan kyse on myös kauden finaalista. HJK tulee päätymään Veikkausliigassa sijalle viisi, mutta tietyllä tapaa se on silti kauden kakkonen.

Mitaleista pelataan sunnuntaina, se on selvä, mutta ainakin seurojen itsensä näkökulmasta enemmänkin pelataan eurocup-paikoista. Mitali kun ei sinällään tuo euron euroa seuralle, mutta paikka ensi kesän eurocupien karsinnoissa tuo kahisevaa jo lähtökohtaisesti kuusinumeroisen summan. Mitali- ja eurocup-paikka yhdistyvät nyt, kun molemmat on tarjolla kakkoselle ja kolmoselle, neljänneksi sijoittuvan jäädessä lehdellä soittelemaan.

Sen sijaan hopea- tai pronssimitalilla ei eurocupien osalta ole mitään eroa. HJK on nimittäin cupin mestarina tässä ”kilpailussa” edellä ja KuPS:n jälkeen kauden kakkonen eurovertailussa. Tämä saattaa helposti unohtua, kun Ilves pääsi viime kaudella kakkossijalta Eurooppa-liigan karsintaan Konferenssiliigan karsinnan sijasta, mutta syy oli se, että KuPS oli tuplamestari, eikä cupin kautta paikkaa eurokentille irronnut kellekään. Nyt on toisin.

Kun jokainen piste merkitsee…

Looginen johtopäätös edellä kuvatusta olisi se, että HJK aloittaa ensi kesän eurocupien karsinnat Eurooppa-liigan ensimmäiseltä karsintakierrokselta. Näin ei vain ole. Etua HJK saa suorasta paikasta Konferenssiliigan toiselle karsintakierrokselle, mutta niin paljon kuin Veikkausliiga on tällä kaudella eteenpäin mennytkin, niin tässä on tullut takapakkia.

Paikat eurooppalaisissa cup-kilpailuissa jaetaan UEFA:n rankingin ja ns. access listin pohjalta ja karu fakta on se, että Suomi on tuolla listalla pudonnut muutaman sijan, joten Eurooppa-liigan karsintapaikka on ainakin ensi kesän osalta karannut käsistä ja joudutaan tyytymään hiukan pienempään etuun cupin mestarin osalta.

KuPS etenee hienosti eurocupeissa, mutta hyvä on muistaa se, ettei yksi pääsky tässäkään tee kesää. Suomalaisjoukkueitten kannalta asiaa katsoen jokaisen seuran kannattajan olisi syytä kesällä vaihtaa moniväriseen hattuun ja laulaa sydämensä pohjasta jokaisen eurocupeissa pelaavan suomalaisseuran puolesta. Menestys kun sataa väistämättä myös oman seuran laariin.

Jokainen piste ja ennen kaikkea jokainen voitto eurokentillä on äärimmäisen arvokas. Ne kaikki vaikuttavat rankingiin ja sitä kautta sijoitukseen access listilla ja sitä kautta puolestaan sitten siihen mistä suomalaisseurat pääsevät eurocupien karsinnat aloittamaan – luonnollisesti mitä parempi lähtökohta, sitä paremmat mahdollisuudet edetä KuPS:n tämänkautiseen tapaan liigavaiheeseen saakka.

”No joo” -vastaaville lienee syytä vielä muistuttaa, että tuo UEFA:n ranking vaikuttaa myös Nyonista jaettavan solidaarisuusrahan määrään. Kun kyse ei ole ihan taskurahoista, niin kannattaa muistaa myös siellä ”ei me nyt ihan eurocup-paikoista taistella” -seuran kannattajaryhmän kantapöydässä, että joka ikinen suomalaismenestys eurocupeissa näkyy myös sen oman seuran kassassa.