Lentopallon miesten Mestaruusliigassa pelattiin perjantai-iltana ottelu, jossa hallitseva mestari Hurrikaani-Loimaa voitti liigajumbo Raision Loimun 3-0. Loimu sai ottelun erissä 14, 21 ja 11 pistettä. Lentopalloa tuntemattomille tiedoksi, että kun erävoittoon tarvitaan 25 pistettä (kahden erolla), on kyse todellisesta murskavoitosta.
Hurrikaani peluutti parhaita, eikä antanut paikallisvastustajalle rahtustakaan armoa. Kolme liigapistettä haluttiin mukaan.
Mutta miksi jalkapallosivustolla julkaistava teksti alkaa maininnalla toisesta lajista? Miksi Hurrikaani-Loimaa mainitaan jutussa, jonka otsikossa on Liverpoolin manageri Arne Slot?
Vastaus löytyy siitä, mitä Hurrikaanin päävalmentaja Olli Kuoksa sanoi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa:
– Pitää kunnioittaa aina vastustajaa ja pelata niin hyvin kun pystyy. Niin tehtiin ja se on aina kunnioitus vastustajalle, paikalle tulleille katsojille ja ottelutapahtumien järjestäjille, Kuoksa sanoi Mestaruusliigan sivujen mukaan.
Tunnen miehen. Urheiluihmisen sanojen selkärankana olivat hänen arvonsa.
Pikakelaus vajaan 48 tunnin päähän, ja Valioliigaa johtava Liverpool on hävinnyt FA cupin neljännellä kierroksella Championshipin hännänhuippu Plymouth Argylelle 0-1 ja pudonnut jatkosta. Liverpool kierrätti vahvasti ja avauksessa oli vakioavauksen miehistä vain Luis Diaz ja Diogo Jota. Caoimhin Kelleher toki on kantanut viime aikoina cupeissa vastuuta maalilla.
Keskikentällä nähtiin 17-vuotias Trey Nyoni ja puolustuksessa 19-vuotias James McConnell. Wataru Endo ja Federico Chiesa aloittivat vähillä minuuteilla tältä kaudelta. Penkiltä tulivat Trent Kone-Doherty, 18 ja Isaac Mabaya, 19. Ylipäätään penkilläkään oli vakiokokoonpanon miehistä Darwyn Nunez ja Curtis Jones.
Slot teki virhearvion laittaessaan näin kokemattoman ja vähän yhteisiä minuutteja yhdessä pelanneen kokoonpanon otteluun, joka oli kotijoukkue Plymouthille kauden suurin ottelu. Liigakärki tuli kotistadionille cupissa. Ei mitään hävittävää, vain mahdollisuus päästä seurahistoriaan laulujen aiheeksi. Plymouth oli jo pudottanut Valioliigan Brentfordin ja kokoonpano oli tottunut pelaamaan miesten pelejä.
Slot teki virhearvion myös siinä, että joukkue näytti todella ala-arvoisesti valmistetulta. Viaplayn selostaja Ville Kuusinen teki 70 minuutin kohdalla oivallisen huomion: ”Liverpool näyttää siltä, että se ei edes halua jatkoon cupissa!”
Jollain käsittämättömällä tavalla Slot jätti ottelun, kilpailun ja vastustajan kunnioituksen jonnekin Liverpoolin ja Plymouthin välisen neljän ja puolen tunnin ajomatkan varrelle.
Maksettiinkohan tässä oppirahoja vielä siitä, että Slot on ensimmäistä kauttaan Englannissa eikä hänellä ilmiselvästi ollut mitään kokemusta tai näkemystä siitä, mitä FA cup merkitsee pelaajille ja faneille – varsinkaan alasarjaseuroissa, joiden on mahdollisuus kirjoittaa omaa historiaansa? Kyllä cupia Hollannissakin arvostetaan, mutta ei missään muualla samalla tavalla kuin Englannissa. Nyt oppi meni perille kovalla tavalla ja neljän pokaalin jahti typistyi kolmen pytyn metsästykseen
Plymouth teki illasta sille hienon. HJK:sta tuttu Conor Hazard teki loppuminuuteilla kaksi maailmanluokan haamupelastusta. Nikola Katic pelasi ottelun hampaan katkettua pelin aikana. Plymouth ansaitsi voittonsa.
Katicin hampaasta lauluja varmasti kirjoitetaan. Samoin Liverpoolin tappiosta. Kaikkien muiden seurojen fanijoukot kirjoittavat jo niihin lauluihin sanoja.
Slot voi sillä aikaa soittaa vaikka Loimaalle ja kysyä Kuoksalta konsultaatiota.
Panu Markkanen
