Helmarit pelaa sunnuntai-iltana EM-kisojen toisen ottelunsa, kun vastaan Sionissa asettuu Norja. Kyseessä on samalla lohkon kärkikamppailu molempien voitettua avausottelunsa.
Voittanutta joukkuetta ei vaihdeta, on tuttu sanonta, joka ei Helmareiden päävalmentaja Marko Salorantaa tunnu juuri hetkauttavan. Saloranta kertoi ottelun aattona, että avauskokoonpanoon on tiedossa muutoksia sitten Islanti-ottelun.
Salorannan peruste oli se, että kolme kovaa ottelua reiluun viikkoon helteisissä oloissa on samalle kokoonpanolle liikaa ja vastuuta täytyy tämän takia jakaa laajemmalti. Tämä on varmasti totta ja täysin perusteltua, mutta todennäköisesti kuormituksen tasaaminen ei kuitenkaan ole ainoa syy muutosten takana.
Voitosta huolimatta Islanti-ottelusta jäi parantamisen varaa. Parannuksia haetaan varmasti myös avauskokoonpanon pelaajia vaihtamalla ja suurennuslasi kohdistuu tässä ennen kaikkea hyökkäyspelaamiseen.
Helmarit pystyi Islantia vastaan luomaan paikkoja tai ainakin lupaavia aihioita. Katariina Kosolan yksilösuoritusta lukuun ottamatta viimeistelyssä ruuti oli perin kosteaa. Tai ehkä paremminkin liipasin oli jumissa. Hyvistäkään paikoista ei laukauksia saatu aikaiseksi, vaan palloa vielä siirreltiin tai yksinkertaisesti ratkaisuyritys jäi puuttumaan.
Ehkä eniten uhattuna on kokeneen Linda Sällströmin paikka avauksessa. Sällström oli varsin näkymätön Islantia vastaan ja penkiltä löytyvät ensisijaisesti Oona Sevenius ja vähitellen parhaaseen teräänsä pääsevä Jutta Rantala, joista toinen noussee avaukseen sunnuntaina olettaen, että Sanni Franssi avauspaikkansa pitää.
Entä sitten muuten? Toppariparia Natalia Kuikka – Eva Nyström Saloranta tuskin uskaltaa hajottaa, mutta laidoilla kierrätystä saatetaan nähdä, vaikka sekä Emma Koivisto että Joanna Tynnilä pelasivat hyvin Islantia vastaan. Keskikentällä Eveliina Summasta on vaikea pudottaa kokoonpanosta ja avausottelun maalintekijä Kosola jatkanee vasemmalla. Ria Ölingin rooli kärkikaksikon takana on myös vaikea sovittaa kellekään muulle, mutta ainakin Olga Ahtinen on vahvasti tyrkyllä keskikentälle jo avaukseen.
Salorannalla on miettimistä. Jotain lisää pitäisi peliin saada – ja varmasti sitä kuormitustakin jakaa – mutta samalla toimivia osia Helmareiden pelissä ei pidä missään nimessä rikkoa. Koko avauskokoonpanoa Saloranta ei toki vaihda ja jos ennakoida pitää, niin muutokset avauksessa jäänevät kuitenkin 3-4 pelaajaan.
Muutoksista huolimatta, suuntaan tai toiseen, Helmareilla on edessä iso haaste sunnuntaina Stade de Tourbillonilla. Islantia vastaan tarvittiin voittoon hiukan onneakin, Norjaa vastaan sitä tarvitaan vielä enemmän.
