KuPS kruunattiin maanantaina Suomen mestariksi. Ilves ei voittanut SJK:ta kotonaan ja KuPS uusii viime kauden mestaruuden. Tämän lisäksi joukkue on selviytynyt ensimmäistä kertaa eurokilpailuissa liigavaiheeseen, eli sieltä kilisee rahaa kassaan mukavasti. Suomen cupin voittoa ei tällä kertaa tullut, mutta finaalissa kestomenestyjä tänäkin vuonna oli.
Tästä huolimatta Jarkko Wissin päävalmentajasopimusta ei ole uusittu. Wissillä oli sopimuksessaan optio, mutta sitä ei tiettävästi käytetty määräaikaan mennessä. KuPS:n toimitusjohtaja Tomi Erola kertoi Ruudun haastattelussa sunnuntaina, ettei päävalmentajakysymystä ole vielä ratkaistu. Lisäksi Erola vahvisti sen, mikä yleisessä tiedossa muutenkin oli: päävalmentajaratkaisun tekee KuPS:ssa omistaja Ari Lahti.
Erola myönsi myös sen, että urheilujohtaja/apuvalmentaja Sixten Boströmin tilanne on auki. Sitä Erola ei kuitenkaan maininnut, että pitkään velloneiden vahvojen huhujen mukaan erittäin tärkeä palanen KuPS:in valmennustaustalla, skouttauksessa ja joukkueen rakentamisessa, Viki Savonen, on joka tapauksessa lähdössä Kuopiosta uusiin haasteisiin. MTV uutisoi asiasta maanantaina, että Savosen suuntana on Turku ja Inter.
Mikä riittää Lahdelle?
Käytännössä kukaan ei uskonut keväällä KuPS:n taistelevan mestaruudesta tällä kaudella. Oletettiin, että edessä on jonkinlainen välivuosi. Tämä ei toteutunut, sillä europaikka varmistui sunnuntaina ja KuPS:n pelaajien kaulaan ripustetaan ensi sunnuntaina kultaiset mitalit. Erolan haastattelu tehtiin ennen sunnuntain Inter-ottelua ja siinä hän antoi ymmärtää, että mikäli europaikka tulee, päävalmentajaratkaisukin tehdään pian.
Nyt se europaikka varmistui, joten odotetaan mielenkiinnolla, mitä Lahti päättää Wissin suhteen. Tietysti voisi kysyä, mitä olisi pitänyt tehdä paremmin, jotta jatkosopimuksia olisi tehty. Mennä Mestarien liigaan? Eurooppa-liigaan? Voittaa taas tuplamestaruus budjetilla, joka Erolan mukaan oli säästäväisempi kuin aiemmin?
Kun samaan aikaan periaatteellinen pelaajiston arvo on kasvanut kauden aikana – kuten esimerkiksi Wissin löytö Mohamed Toure, jonka Erola nimesi yhdeksi potentiaaliseksi myyntikohteeksi – tai Otto Ruoppi, joka Wissin johdolla otti massiivisen askeleen hyvästä liigapelaajasta tähdeksi. On siellä toki muitakin, mutta kun Wiss ja kumppanit voittivat mestaruuden, kyseessä on yksi kautta aikojen kovimmista seurajoukkueen kausista, niin menestysnäkökulmasta kuin myös taloudellisesti.
Sopimuksia päättyy
KuPS:n reaktioita kauden aikana on syystäkin kehuttu. Kesän hankinnat menivät nappiin sekä Veikkausliigan että europelien kannalta. Tämä oli vahvaa urheilujohtamista, kova työnäyte. Mutta samaan aikaan toinen vaakakuppi on huolestuttavan kevyt. KuPS:n pelaajista ainakin Samuli Miettinen, Doni Arifi, Jaakko Oksanen ja Ibrahim Cisse ovat ilman sopimuksia ensi kaudeksi, todennäköisesti moni muukin.
Kesällä palanneen Taneli Hämäläisen lainasopimus on kesään asti, hurjaksi maalipyssyksi osoittautuneen Piotr Parzyszekin keskikesään. Ruudun lähetyksessä kerrottiin, että näiden pelaajien kanssa on ”keskustelut aloitettu”.
Uutisena voi todeta, että todella monet muut ovat todennäköisesti ne keskustelut mainittujen pelaajien kanssa aloittaneet jo aikoja sitten. Sääntöjen mukaan sopimusneuvottelut voi nimittäin aloittaa pelaajan kanssa, jolla on puoli vuotta sopimusta jäljellä. Todella mielenkiintoista nähdä, mihin nämä KuPS:n avainpelaajat päätyvät. Nähdäänkö liigan sisäisiä siirtoja vai veivätkö tiet ulkomaille? Yhtä kaikki, he siirtyvät ilmaiseksi, jos siirtyvät pois.
Muuttuuko liikaa?
Herää suuri huoli siitä, mitä on KuPS ensi kaudella mestaruuden jälkeen. Pystyykö KuPS rakentamaan joukkueen, joka pystyisi ensikin kaudella hyödyntämään mestaruuden antaman oikopolun kohti jonkun eurokilpailun liigavaihetta, jos samaan aikaan valmennus, analyysiosasto ja urheilutoimi, menevät uusiksi, ja joukko avainpelaajia siirtyy muualle joko ilmaiseksi tai rahan kanssa?
Mahdollista se toki on, mutta aika kädet savessa saa töitä tehdä. Toki siihen ollaan Kuopiossa valmiita, ja talouskin on hyvässä kunnossa. Euromiljoonat tuovat liikkumavaraa, eikä omistajan kukkarolle tarvitse välttämättä nyt mennä.
Sikäli tilanne on varsin hyvä. Mutta myös todella mielenkiintoinen. Pystyykö 2020-luvun kestomenestyjä luomaan nahkansa jälleen? Tuottaako juniorityö uusia savolaisia tähtipelaajia Matias Siltasen, Ruopin ja Miettisen jälkeen? Lähdetäänkö rakentamaan joukkuetta aiempaakin enemmän ulkomaalaispelaajien varaan?
Hyvä kysymys on, että mihin KuPS on menossa. Ennennäkemättömään menestysputkeen vai tuleeko lähiaikoina sellainen pudotus, jota odotettiin jo tällä kaudella ja jonka Jarkko Wissin joukot väistivät loistavasti, toki seurajohdon tuella kauden aikana?
Näkökulma: Panu Markkanen