Sää, sää ja vielä kerran sää. Tämä lause on yksi niistä, jotka jäävät elämään Veikkausliigan folkloreen kuluvan kauden osalta. Lause tuli KuPS:n markkinointijohdolta liittyen syihin, minkä vuoksi KuPS ei ole vetänyt odotusten mukaisesti kansaa kotiotteluidensa lehtereille. Suoraa puhetta Veikkausliigasta -podcastin juontajakaksikko Kim Kallström ja Velja Engström ottivat lauseen erikoiskäsittelyyn ja sitä kautta jopa yhden studio-ottelun teemaksi.

KuPS reagoi naljailuun hienosti ja lähti ikään kuin tempaukseen mukaan. On tietysti selvää, että sääolosuhteilla on jonkin verran merkitystä otteluun lähtemisessä, mutta nyt jos koskaan KuPS:n kotiotteluiden pitää kiinnostaa, vaikka sataisi vaakasuoraan räntää. Tämän viikon panoksena on nimittäin Suomen mestaruus.

KuPS:n viime hetkien maali SJK:n verkkoon maanantaina avasi hallitsevalle mestarille upean tilaisuuden panna peli poikki jo lähipäivien aikana. Ennätysmäisen tasainen sarja voi ratketa jo toiseksi viimeisellä kierroksella, mikäli KuPS jatkaa samaa tahtia kuin on viime aikoina nähty. Edessä on kaksi kotiottelua, ensimmäinen torstaina ja jälkimmäinen sunnuntaina. Jos KuPS voittaa näistä molemmat, Veikkausliigan toimiston ei tarvitse miettiä, mihin pokaali päätöskierroksella matkustaa. Se menee Helsinkiin, Töölöön ja sieltä KuPS:n bussin mukana Kuopioon.

Tulokset satoivat KuPS:n laariin

Maanantain maalin merkitys oli suunnaton. Se pudotti SJK:n käytännössä mestaruustaistelusta. Lisäksi KuPS:lla oli tieto viikonlopun muista tuloksista, etenkin FC Interin jäämisestä tasapeliin HJK:n vieraana, ja se näkyi voittomaalin tuuletuksissa sekä tietysti loppuvihellyksen jälkeen. Tavallisesti hyvin viilipyttymäinen päävalmentaja Jarkko Wiss yltyi raivokkaisiin tuuletuksiin. KuPS:n leirissä ymmärrettiin todella hyvin, mitä SJK:n kaataminen Seinäjoella merkitsi.

KuPS kohtaa torstaina kotonaan IF Gnistanin ja on luonnollisesti valtava ennakkosuosikki. Gnistan on pelannut sitkeästi kaikki ottelunsa, mutta voittoja on tullut Mestaruussarjassa vain yksi. Tämä on varmasti antanut uskoa Gnistanin valmennusjohdolle siitä, että joukkue on melkein siellä missä pitääkin. Kärjen tuntumassa ollaan, mutta jotain vielä puuttuu.

Gnistan voi hyvin kiusata KuPS:a, mutta on selvää, että joukkueen päätavoite on maanantain kotiottelussa HJK:ta vastaan. Panoksena on silloin Helsingin herruus. Gnistanilla ei ole tuossa ottelussa muuta kuin voitettavaa. HJK:n tilanne on täysin päinvastainen. Pelipöydällä on enää kunnian rippeet, mutta niiden menettäminen vain lisäisi vettä HJK:n surullista sirkusta muistuttavalle touhulle naurajien myllyihin.

Kahdella voitolla kultaan

KuPS:n viikon toinen kotiottelu on tämän hetken sarjakakkosta Interiä vastaan. Inter on nyt kolme pistettä KuPS:n perässä. Tätä kautta laskelma on selvä: jos KuPS ja Inter voittavat torstaina – KuPS Gnistanin ja Inter SJK:n – lähdetään toiseksi viimeiselle kierrokselle siten, että KuPS on edelleen kolme pistettä edellä turkulaisia. KuPS karkaisi tällöin tavoittamattomiin voittamalla Interin.

Veikkausliigan ystävien onneksi mikään ei ole kuitenkaan niin yksinkertaista. Tai on sikäli, että voittamalla kotiottelunsa KuPS on varma mestari. Mutta tämä kausi on sisältänyt niin paljon erilaisia käänteitä, että yllätyksiä tulee todennäköisesti viime hetkiin asti. Esimerkiksi Interin voitto SJK:sta Turussa ei ole mikään selviö, sillä SJK himoitsee paikkaa kolmen parhaan joukossa ja sitä kautta pääsyä eurokentille.

Ilveksen loppuohjelma on HJK ja SJK kotona sekä päätöskierroksella Inter vieraissa. Viikonlopun voitto nosti varmasti Ilveksen itseluottamusta ja sielläkin hamutaan yhä jopa mestaruutta, mitalia ja etenkin europaikkaa.

Joka tapauksessa kuopiolaisten voi odottaa lähtevän sankoin joukoin katsomaan, pystyykö KuPS tekemään harvinaisen tempun eli uusimaan mestaruutensa, oli sää millainen tahansa. Tähän ovat Veikkausliigahistoriassa pystyneet vain Haka 1990-luvun lopussa, TamU 2000-luvun alkupuolella ja HJK useampiakin kertoja. KuPS ei koskaan.

Jarkko Wiss ja kumppanit ovat lähellä tehdä seurahistoriaa. Luulisi tämän kiinnostavan kotikaupungissa, etenkin, kun KuPS:n mestaruus sementoisi Kuopion asemaa tämän hetken palloiluvaltiaana. KalPa voitti jääkiekkokultaa KuPS:n mestaruuden jälkeen ja hieman pienemmistä sarjoista lentopallon naisten Mestaruusliiga päättyi Puijo Wolleyn kultajuhliin. Nyt on KuPS:n mahdollisuus varmistaa, että palloiluvaltikka pysyy Kuopiossa ainakin ensi kevääseen asti.

Näkökulma: Panu Markkanen