Vuoden viimeinen Huuhkajien ja Pikkuhuuhkajien joukkueenjulkistus tapahtui perjantaina. Huuhkajat päättää Kansojen liigan kahdella ottelulla, ensin Irlanti vieraissa ja sitten Kreikka kotona. Pikkuhuuhkajat sen sijaan pelaa kaksiosaisessa ottelussa paikasta ensi kesän EM-lopputurnaukseen Norjaa vastaan.
Huuhkajissa jo avauskokoonpanossa asti esiintyneet Tomas Galvez, Topi Keskinen ja Leo Walta olivat Pikkuhuuhkajien listassa. Lokakuun otteluikkunan jälkeen jälkiviisaat aloittivat keskustelun siitä, olisiko päävalmentaja Markku Kanervan pitänyt vapauttaa pikkuhuuhkajaikäiset pelaajat U21-päävalmentaja Mika Lehkosuon käyttöön jo lokakuun peleihin.
Itsekin tästä Lehkosuota tenttasin lokakuun miehistöjen julkistushetkellä. Sitä, olisiko kolmikko tuonut Sveitsiä vastaan voiton Pikkuhuuhkajille, emme saa tietää koskaan, mutta se jäi itsellänikin huomioimatta, että ei kolmikko Galvez, Walta ja Keskinen ollut mukana syyskuunkaan Pikkuhuuhkajien otteluissa– ja tästä huolimatta Pikkuhuuhkajat ottivat makeat voitot.
Kun lokakuussa suora kisapaikka jäi osittain kiinni Sveitsi-ottelun tasapelistä, keksittiin, että voittohan olisi ilman muuta tullut, jos Huuhkajissa samaan aikaan pelanneet nuoret olisivat olleet mukana.
Valintamarssijärjestys selväksi tehtiin ennen lokakuun otteluja. Markku Kanerva valitsee ensin pelaajansa, Mika Lehkosuo valitsee sitten. Jos Kanerva näkee, että pelaaja mahtuu varsinaisiin Huuhkajiin, näin myös tapahtuu. Nyt oli kuitenkin tehty u-käännös – ja järkevä sellainen.
”Rive” näki ison kuvan
Marssijärjestys oli sama kuin aiemmin eli Kanerva valitsi ensin, mutta Kanerva ei tällä kertaa valinnut aiemmin mainittua kolmikkoa, joten trio päätyi Lehkosuon ryhmään.
Kyse ei ollut varmastikaan siitä, etteivätkö Galvez, Walta ja Keskinen olisi Huuhkajiin mahtuneet. Olisivat varmuudella. Kyse oli järjen käytöstä.
Pikkuhuuhkajilla on ainutlaatuinen tilaisuus päästä EM-lopputurnaukseen ja jos joku sen arvon tietää, se on Markku Kanerva. Hän on nimittäin ainoa valmentaja Suomessa, joka on pystynyt joukkueensa tuon ikäluokan EM-lopputurnaukseen viemään.
Kanerva näki ison kuvan. Huuhkajat putoaa hyvin todennäköisesti Kansojen liigan c-tasolle, oli nyt käsittelyn aiheena oleva kolmikko mukana tai ei. Pikkuhuuhkajien mahdollisuudet kaataa Norja sitä vastoin kasvoivat eri tasolle sillä, että mainitut kolme pelaajaa ovat läsnä.
Laajemmassa katsantokannassa taas tehtiin mahdollisemmaksi yli 20 suomalaispelaajan pääsy oman ikäluokan arvoturnaukseen. Lopputurnaus, näytön paikka isolla areenalla, onnistumisella mahdollisuus päästä seuratasolla ulkomaille tai siellä suurempaan seuraan.
Ja tämä taas sataa A-maajoukkueen laariin pitemmässä juoksussa. Aika moni Markku Kanervan EM-kisoissa pelanneista 21-vuotiaista pelasi myöhemmin todella merkittävän ja pitkän uran Huuhkajissa. Otetaan nyt esimerkkeinä vaikkapa Perparim Hetemaj, Joona Toivio, Jukka Raitala ja Teemu Pukki sekä Tim Sparv.
Ei tarvinne vääntää rautalangasta enempää?
Ja miettikää, millaisen itseluottamusbuustin kolmikko saa siitä, että mahdollisesti ovat mukana viemässä Suomea EM-kisoihin. Varsinaiseen kisajoukkueeseenkin on mukavampaa tulla valituksi, kun ei tule ”ulkopuolisena”, vaikka he karsintojen alussa mukana olivatkin.
Kunnianosoitus
Kanervan päätös oli kunnianosoitus monivuotisen pelikaverin ja samaan aikaan A-maajoukkueen valmennustiimissä toimineen Lehkosuon suuntaan, sekä hänen kokonaisprojektinsa suuntaan.
Lokakuun ikkunassa tulleiden kahden tappion jälkeen Markku Kanervaa syytettiin käytännössä kaikesta mahdollisesta ja mahdottomasta. Annettiin jopa ymmärtää, että Kanerva TAHALLISESTI hiekoittaisi Lehkosuon tietä lopputurnaukseen, jotta hänen oma asemansa olisi parempi, ja kaikkea muutakin sakeaa jalkapalloväen aivoista irtosi.
Elämme salaliittoteorioiden luvattua aikaa, mutta rajansa nyt kaikella. Ollaan Kanervasta tai hänen valmennustyöstään mitä mieltä tahansa, ei hänen lojaalisuuttaan suomalaiselle jalkapallolle voi mitenkään järkevästi kyseenalaistaa tai epäillä.
Perjantain valintatilaisuus oli tästä esimerkki. Nyt Pikkuhuuhkajiin palaava trio olisi ollut vähintään kohtuullisessa roolissa tulevissa Kansojen liigan peleissä. Kaikki kolme olivat ainakin yhdessä ottelussa avauskokoonpanossa lokakuun peleissä.
Päätös irrottaa pelaajat Pikkuhuuhkajiin heikentää Huuhkajia, mutta ei ratkaisevasti. Jere Uronen pelasi hyvän pelin Englantia vastaan, Kaan Kairinen palaa viimein riviin ja Daniel Håkans lienee taas kunnossa. Keskisen tontille voi myös hyvällä sydämellä istuttaa Oliver Antmanin. Avauskokoonpanoa kolmikon lähtö ei välttämättä heikennä, mutta tiettyjä vaihtoehtoja se luonnollisesti kaventaa.
Peltolasta pidettiin kiinni
Sen sijaan Matti Peltolasta Kanerva piti kiinni korostaen Peltolan pitempää maajoukkueuraa sekä sitä, että hän on noussut avainpelaajien joukkoon. Todennäköisesti tämä oli ok ratkaisu myös Lehkosuolle. Lehkosuo painotti tiedotustilaisuudessa, että Galvez, Keskinen ja Walta ovat olleet mukana päivästä yksi lähtien ja tuntevat ”talon tavat” Pikkuhuuhkajissa. Peltola kävi pelaamassa yhden ottelun karsinnoissa, lainassa A-maajoukkueelta kesällä 2023.
Peltola on siis jo kasvanut ulos Pikkuhuuhkajista – varmasti Lehkosuo olisi Peltolan tasoisen pelaajan mukaan ottanut, mutta aina olisi mukana tullut pieni riski. Peltola ei olisi taatusti ottanut joukkueessa ihan pientä roolia ja se olisi saattanut johtaa joukkueen sisäisen tasapainon muutoksiin. Kuviot ja periaatteet eivät olisi olleet tuttuja, joten oli varmasti järkevä ratkaisu toimia kuten toimittiin.
Lisäksi on hyvä muistaa, että Kanerva on aiemmissakin valinnoissa kunnioittanut Pikkuhuuhkajien projektia. Ei ole juurikaan spekuloitu sillä, että keitä muita A-maajoukkueeseen olisi saattanut nousta. Ei ole uhkarohkeaa väittää, että jos Pikkuhuuhkajien kisahaaveet olisivat menneet, ainakin Luka Hyryläinen ja Casper Terho valmistautuisivat tällä hetkellä Dublinin matkaan, mahdollisesti myös Naatan Skyttä.
Nämä pelaajat on syksyn osalta jätetty rauhaan – varsinkin Hyryläinen olisi todennäköisesti saanut kutsun mukaan, jos tilanne Pikkuhuuhkajien osalta olisi ollut toinen.
Nyt, kun on ihan julkisestikin sanottu, että Huuhkajien päätavoite on MM-karsinnoissa, voidaan myös kokeilla asioita vapaammin. Uutta pelitapaa ajettiin sisään syyskuussa ja myös lokakuussa kokeiluja tehtiin paljon.
Konetta viritetään karsintoihin
Syksyn vakiomiehistöön kuuluneen kolmikon tilalle Kanerva pääsee nyt jälleen näkemään uusia kasvoja. Tai tuttuja kasvoja sinällään, mutta pitkästä aikaa. HJK:n syksyn ainoita isoja valopilkkuja, Daniel O´Shaughnessy, palaa joukkueeseen, samoin pitkään sivussa ollut Onni Valakari. Tuomas Ollila pääsee jälleen näyttämään nykykuntoaan ja on Kairisenkin edellisestä maaottelusta kulunut jo seitsemän kuukautta.
Tulostavoite on varmasti olemassa, mutta päätähtäin on koneen trimmaamisessa ensi kevättä ajatellen. Muutama kokeilu on jälleen varmasti paikallaan, jotta mylly olisi parhaassa mahdollisessa vireessä, kun MM-karsintaottelut alkavat.
Silloin ovat todennäköisesti mukana myös nyt Pikkuhuuhkajiin menneet pelaajat, toivottavasti EM-lopputurnauspaikka taskussa.
Panu Markkanen
