Aika paljon arvottiin niin Tampereen seudulla kuin jalkapallon ystävien spekuloinneissa, loppuuko yksi koko Veikkausliigan historian suurimmista hyökkääjätarinoista. Kauden jälkeen selvisi, että näin ei käy. Roope Riskin ja Ilveksen jatkosopimus julkaistiin marraskuun alussa, heti kauden päättymisen jälkeen. Suuren hyökkääjän ja persoonan jatkaminen oli loistava asia koko sarjalle, ei vain Ilvekselle.
Roope Riski on yleensä paikalla, kun otteluja ratkaistaan. Hän on myös erinomainen esikuva, kuten jokin aika sitten saatiin useammasta mediasta lukea. Riski oli lopettanut niin alkoholin käytön kuin nuuskan imeskelynkin, eikä tehnyt siitä mitään kummempaa numeroa. Hän ei ole myöskään alleviivannut omaa herätystään terveellisempiin elämäntapoihin. Hän vain totesi, että voi paremmin, kertoi kokemuksistaan ja antoi sitten kaikkien tehdä omat johtopäätöksensä. Ilman turhaa saarnaamista, omalla tyylillään.
Roope Riski on tehnyt hattutempun Suomen cupin voitoissa. Hän on voittanut cupin kolmessa eri joukkueessa. Viime kaudella näytti siltä, että hän uusisi saman tempun myös Veikkausliigatasolla. Lopulta näin ei käynyt, sillä Ilves jäi lopulta pronssille. Kultamitalit kaulassa hän on poistunut kauden viimeisen ottelun jälkeen SJK:n ja HJK:n pelaajana. Sekä parikin kertaa Veikkausliigan maalikuninkaana.
Nälkää selvästi jäi. Useamman haastattelun kautta Riski antoi ymmärtää, että pelaaminen on edelleen kivaa, hän pärjää riittävän hyvin ja pystyy olemaan esimerkkinä nuoremmille pelaajille. Esimerkiksi Veikkausliiga-podcastissa hän myös mainitsi tietävänsä, että ne ajat ovat ohi, jolloin hän pelasi kauden kaikissa otteluissa kaikki minuutit. Sitä kautta myös esimerkiksi maalikuningashaaveet on haudattu.
Satanen paukahtaa
Myös tilastonikkarit ja historian ystävät iloitsevat siitä, ettei Roope seurannut veljensä Rikun esimerkkiä ja laittanut nappiksia naulaan. Roope Riski on nimittäin tehnyt Veikkausliigassa nyt 95 maalia. Määrä on loistava, kun otetaan vielä huomioon, että useampi vuosi urasta meni ulkomailla. On itsestäänselvyys, että sadan Veikkausliigamaalin vähäväkinen kerho saa uuden jäsenen ensi kaudella. Ennen Roope Riskiä sata maalia tai enemmän on tehnyt vain neljä pelaajaa.
Veikkausliiga.com uutisoi ansiokkaasti siitä, että Roope Riskin – tai hänet tunnetaan suomalaisessa jalkapallossa pelkkänä Roopena jos tarpeen – matka sadan kerhoon on vain viisi maalia. Samalla jutussa kerrattiin, että tämän hetken aktiivipelaajista Tim Väyrynen lukemalla 75 maalia. Petteri Pennanen on tehnyt Veikkausliigassa 71 maalia. Rasmus Karjalainen on vielä kaukana satasesta, sillä hänen tilillään on 58 täysosumaa.
Tässä tilastossa Roope Riski on aika lailla omissa lukemissaan. Väyrysen ensi kauden työnantaja on vielä epäselvä, Pennanen jatkaa KuPS:ssa ja Karjalainen palasi kotiin Ouluun. Riski tulee jahtaamaan tasalukua Ilveksessä. Tämä nelikkö ei ole hassumpaa seurattavaa ensi kaudella, jos Väyrynen jää Suomeen. Joka tapauksessa Riskin loppusuora sadan maalin kerhoon on varmasti sellainen asia, jota media ja Ilveksen fanit tulevat maali maalilta seuraamaan.
Keitä Riski jahtaa?
Keitä on sitten vielä edellä? Ylivoimaisena ykkösenä komeilee erityisesti Hakasta muistettu Valeri Popovitsh, joka dominoi Veikkausliiga 1990-luvun puolivälissä. ”Tsaari” teki yhteensä 166 pääsarjaosumaa ja voitti siinä sivussa kuusi Suomen mestaruutta. Listan kakkosena on rakastettu Rafael – sympaattinen brassihyökkääjä teki 136 maalia. Toistaiseksi paras Suomessa syntynyt maalintekijä on Saku Puhakainen, joka pelasi parhaat vuotensa MyPa:ssa. Jalkapalloperheen tehomies teki 114 maalia. Neljäs sadan maalin ylittäjä on supernopea kärkimies Juho Mäkelä, joka teki 111 maalia, valtaosan HJK:n paidassa.
Kerhon jokainen jäsen voitti urallaan myös maalikuninkuuden, Popovitsh, Rafael ja Mäkelä kahdesti, Puhakainen kerran. Kerhon seuraava jäsen ponnahtaa ylitettyään haamurajan tässä tilastossa jaetulle kärkisijalle, sillä Roope Riski on myös voittanut Heikki Suhonen – pokaalin kaksi kertaa.
Vaikka Roope Riski itse väittää muuta, ei olisi mahdottomuus, että hän tekisi yhden ”hattutempun” lisää ensi kaudella. Kenties kolmas maalikuninkuus? Ja ehkä Suomen mestaruus samalla? Siinä olisikin ainutlaatuinen temppu, mutta niin on myös pelaajana Roope Riski, yksi Veikkausliigan kiintotähdistä ja legendoista jo nyt uran jatkuessa.
Näkökulma: Panu Markkanen