KuPS:n tie Eurooppa-liigan liigavaiheeseen nousi käytännössä pystyyn torstai-iltana FC Midtjyllandille vieraissa kärsityn neljän maalin tappion myötä. Isossa kuvassa tappiota ei kuitenkaan kannata liikoja harmitella.
Koska KuPS oli jo paikkansa Konferenssiliigan lohkovaiheeseen varmistanut, saattoi tappio ja sitä todennäköisesti seuraava otteluparin häviäminen koitua lopulta jopa onneksi paitsi KuPS:lle itselleen myös muille Veikkausliigaseuroille.
Miten niin? Eikö voitto ole aina tappiota parempi? Ja eikö etenkin eurocupeissa palkintorahaa virtaa nimenomaan menestymisen myötä? Kyllä ja toisaalta taas ei. Liigavaiheeseen selviytyvät joukkueet saavat kaikki saman korvauksen riippumatta siitä miten ovat tiensä sinne asti raivanneet ja sitten alkaa ihan toinen matemaattinen peli.
Eurooppa-liigan liigavaiheeseen pääsevä joukkue saa varmuudella 4,31 miljoonan euron potin. Liigavaiheen yhden ottelun voitosta ropsahtaa tilille 450 000 euroa lisää ja tasapelistä 150 000 euroa.
Konferenssiliigan puolella vastaavat summat ovat 3,17 miljoonaa euroa, otteluvoitosta liigavaiheessa 400 000 euroa ja tasapelistä 133 000 euroa.
Kummassakin kilpailussa maksetaan lohkovaiheen päätteeksi myös ylimääräisiä palkintorahoja esimerkiksi tasapeleistä ”jakamatta jääneet” osuudet.
Eli aika selvää. Eurooppa-liigaan pääsy kannattaa, koska sieltä saa enemmän rahaa. Vai saako?
Apuja paitsi itselle myös muille
Jos otetaan realismin lasit päähän, niin Eurooppa-liigassa vastus on sitä luokkaa, että KuPS:lle jokainen piste olisi iso voitto ja yhdenkin ottelun voittaminen vaatisi venymistä. Konferenssiliigassa pienellä arpaonnella ja pienellä venymisellä 6-7 pisteen saaminen liigavaiheessa voi sen sijaan olla täyttä realismia.
Jos laskee, että Eurooppa-liigassa KuPS saalistaisi kaksi tasapelipistettä, niin tili pulskistuisi 300 000 eurolla. Ja vastaavasti jos Konferenssiliigassa irtoaisi kaksi voittoa ja yksi tasapeli, lisää tulisi 933 000 euroa ja peruskorvauksen erosta olisi kurottu jo yli puolet kiinni. Lisäksi tässä skenaariossa seitsemän pistettä riittäisi hyvin todennäköisesti jatkopaikkaan liigavaiheesta ja tämä toisi taas 200 000 euroa lisää. Ja vielä mahdollisuuden jatkaa pelejä, seuraavalta kierrokselta etenemisestä tarjolla olisi jo 800 000 euron lisäbonus.
Eli jatkaminen eurokentillä Konferenssiliigassa ei todennäköisesti olisi KuPS:lle taloudellisesti suuresti Eurooppa-liigasta eroava ja voisi jopa tuoda onnistumisilla isommankin kokonaispotin.
Miten tämä sitten liittyy muihin Veikkausliigaseuroihin? Yksinkertaisesti siten, että nyt merkitsee jo KuPS:n kotiottelu Midtjyllandia vastaan. Selkeän kotivoiton myötä tanskalaiset saattavat vain varmistella jatkopaikkaansa ja tyytyä vaikka niukkaan tappioon. Se taas toisi Suomelle lisää maapisteitä UEFA:n rankingiin ja jokainen maapiste paitsi nostaa mahdollisuuksia saada parempia ”lähtöpaikkoja” tulevien kausien karsintoihin myös nostaa seuroille jaettavan solidaarisuusrahan määrää.
Yhden palveluksen KuPS jo muille seuroille teki. Selviytymällä liigavaiheeseen se pelasi itsensä pois solidaarisuusrahan saajista eli oli Suomelle tuleva potti minkä suuruinen hyvänsä, siitä riittää enemmän jaettavaa muille, kun yksi on apajilta poissa.