KuPS eteni Mestarien liigan toiselle kierrokselle puolustamalla kotikentällään tullutta 1-0 voittoa FC Milsami Orheita vastaan Moldovassa. Peli oli odotetun vaikea, mutta KuPS:n puolustus oli jälleen erinomainen. Kotivoitto takasi sen, että pitämällä nollan, kilpailu jatkuu. Johannes Kreidlin johdolla nolla pysyi, KuPS jatkaa ja pelaa isoja otteluja lähitulevaisuudessa.
KuPS:n idän kiertue jatkuu seuraavaksi Kazakstanin mestaria, Kairat Almatya, vastaan. KuPS:n seurajohdossa oivallettiin, että mestaruus antaa avaimet kilpailullisen menestyksen lisäksi myös isoon rahapottiin, joten valmisteluissa ei kitsasteltu. Moldovaan mentiin charter-koneella ja näin tapahtunee myös Kazakstanin reissun suhteen. Tähän on varmasti varaa, sillä tiistain jatkopaikka varmisti ainakin 1,71 miljoonan euron palkintorahat seuralle.
Ilahduttavaa panostusta on myös nähtävissä SJK:n leirissä, sillä joukkue lähtee Färsaarille kääntämään niukkaa kotitappiota myös charter-koneen kuljettamana.
KuPS:n jatkopaikka vei joukkueen toiselle karsintakierrokselle arvostetuimmassa seurajoukkuekilpailussa. Mutta ”Mestarien polku” tuo mukanaan varmuudella myös jatkopelejä. Jos matka katkeaa toisella kierroksella, putoaa KuPS pelaamaan Eurooppa-liigan jatkopaikoista. Jos sielläkin tulee noutaja, on vielä jokerikorttina jäljellä tie Konferenssiliigan sarjavaiheeseen. Jokainen vaihe tuo seuralle palkintorahaa, tietysti lipputuloja ja pelaajille vankan näyttöpaikan. Tietysti myös kulut ovat tuntuvia – matkakulut, järjestelykulut, bonukset – mutta tuo polku on se, joka tarjoaa kultaruukun sateenkaaren päässä. Tämän voi varmistaa HJK:n toimistolta.
Suomalaisseurojen kokonaismenestyksellä on iso merkitys Veikkausliigalle. Jokainen piste ja saavutettu jatkokierros tuo luonnollisesti hyvää mainetta, mutta myös rahaa. UEFAn maksamat solidaarisuusrahat määräytyvät menestyksen mukaan. Kyseessä ovat kuusinumeroiset summat. Joten vaikka kuinka inhoaisi HJK:ta, SJK:ta KuPS:aa tai Ilvestä, näissä otteluissa kannattaa pitää peukkuja pystyssä niille joukkueille, jotka ovat pelaamalla paikkansa europeleissä ansainneet. Veikkausliigasta kilpailun kautta valikoituneiden joukkueiden edesottamukset vaikuttavat kaikkien tekemiseen.
Tiistaina kannatti siis heiluttaa KuPS:n lippua, oli varsinainen suosikkijoukkue mikä tahansa. Torstaina taas kannattaa toivoa SJK:ta tai HJK:n ihmenousua, kannatti viikonlopun Veikkausliigakierroksella sitten mitä muuta joukkuetta hyvänsä.
Esimerkiksi HJK:n pääsyt lohkovaiheisiin, nykyisiin sarjavaiheisiin, pulskistivat HJK:n tilejä merkittävästi. Mutta tuon kaltainen menestys näkyy myös kollektiivin tulovirroissa. Mitä paremmin menee, sitä tuntuvammin kattojärjestö liikuttaa varoja, jotka jakautuvat kaikille seuroille. Jo siksi kannattaa pitää peukut pystyssä, oli minkä seuran kannattaja tahansa, että jokainen europeleihin pääsevä suomalaisseura menestyy. Siitä hyötyvät kaikki.
Viime viikolla alkaneet euro-ottelut eivät menneet toivotusti. KuPS toki voitti oman pelinsä – ja varmisti tiistaina jatkopaikkansa – mutta muilla meni alavireisesti. Ilveksen tappio Shakhtarille oli odotettu, mutta tarpeettoman suuri. SJK jätti itselleen vielä hyvät mahdollisuudet mennä jatkoon, mutta tietysti tappio kotona Klaksvikille, färsaarelaisten eurohistoriasta huolimatta, oli pettymys. HJK:n 0-4 tappio vieraskentällä Färsaarille Runavikin käsittelyssä oli jonkinlainen sensaatio, johtuen myös siitä, että HJK on viime vuosina suorittanut pääosin hyvin tasaisesti eurokilpailuissa.
Torstain kierros oli yksi kautta aikojen synkimmistä yksittäisistä illoista, mutta tuleva torstai onkin sitten toivoa täynnä. SJK on kykenevä pudottamaan Klaksvikin ja HJK:lla on aina hiuksenhieno mahdollisuus ihmenousuun, jos täydellisen alisuorittamisen jälkeen joukkue pelaa täydellisen nappiottelun. Ilveksellä on mahdollisuus enää vain kilven kiillottamiseen.
Joka tapauksessa olisi tärkeää, että tulevista peleistä tulisi jatkopaikkoja tai ainakin voittoja. Jokaisella pisteellä on merkitys kokonaiskuvassa. Niin taloudellisesti kuin siihen, miten joukkueet asemoituvat jatkossa eurokilpailuissa. Esimerkiksi HJK on ansainnut Konferenssiliigassa sijoitetun joukkueen etuoikeuden tänäkin vuonna, olkoonkin, ettei tämä mitenkään näkynyt viime viikon torstaina.
Edessä on siis isojen panosten torstai. Paljon voi voittaa, mutta paljon myös hävitä, myös taloudellisesti.
