Veikkausliigassa tipahtelee tasaisesti sopimusuutisia suunnasta jos toisestakin. Kohtsiltään kauden päättymisen jälkeen eri seuroilta tuli julki listoja pelaajista, jotka eivät seuroissa jatka ja kiitoksia perään. Marraskuun lopun päävalmentajauutisten tulva oli yhtenä rysäyksenä ennennäkemätön. Hankinnoistakin ensimmäiset ovat tulleet julki, niistä toistaiseksi kovimpina Alfie Cicalen siirtyminen VPS:sta HJK:hon ja Valentin Gascin siirto SJK:sta KuPS:n paitaan.

KuPS on joulukuun puolivälin lähestyessä ainoa Veikkausliigan seura, joka ei ole julkistanut ensi kauden päävalmentajaansa. Se on myös ainoa seura, joka jatkaa vielä kauttaan Konferenssiliigaan selviydyttyään. Siinä toki voi olla syykin sille, että julkistusta ei ole vielä tehty. Liigavaihe haluttaneen mennä Jarkko Wissin alaisuudessa niin, että hänen paikkaajaansa ei julkistetakaan ennen viimeistä ottelua.

Sillä aikaa, kun tämän tärkeän rekrytoinnin julkistusta odotetaan, tiedotti KuPS vähintään yhtä tärkeästä sopimuksesta, ellei tärkeämmästäkin. Joukkueen kapteeni Petteri Pennanen on nimittäin solminut seuran kanssa kahden vuoden jatkosopimuksen. KuPS kiinnitti siis suurimman johtajansa joukkueeseen kausiksi 2026 ja -27.

Syy sille, miksi Pennasen jatko voi olla päävalmentajan julkistustakin tärkeämpi asia, tulee jatkuvuudesta. Päävalmentajia on tällä vuosikymmenellä tullut ja mennyt KuPS:ssa tiuhaan tahtiin, ja nyt on tiedossa, että vaikka Wissin aikakausi joukkueen peräsimessä jää yksivuotiseksi, päävalmentajan ohella joukkueen toinen johtaja tulee jäämään keltapaitoihin.

Toinen syy Pennasen jatkon tärkeyteen tulee joukkueen vetovoiman ylläpidosta. On uumoiltu vahvasti, että KuPS tulee hajoamaan Konferenssiliigan jälkeen pahoin. Otto Ruoppi, Samuli Miettinen, Jaakko Oksanen, Ibrahim Cisse ja Mohamed Toure lienevät lähtökuopissa, ja heidän mukanaan lähtisi puolet ihanneavauskokoonpanon kenttäpelaajista.  Noin isoa osaa mestarijoukkueesta ei voi paikata sekundalla, vaan tarvitaan laatua ja onneakin hankintojen onnistumisessa. Nyt, kun tiedetään, että Pennanen jatkaa, jää olemaan tietynlainen olettamus siitä, että Kuopiossa ollaan rakentamassa kovaa joukkuetta ensi kaudeksikin.

Ei Pennanen yksin kesää tee, mutta hänen läsnäolonsa takaa myös sen, että joukkueessa voi kasvaa paremmaksi pelaajaksi kuin mitä sisään tullessaan on. Pennanen itse totesi viime keväänä Veikkausliiga-podcastissa, että hänet voi kokea ärsyttäväksi pelaajaksi, kun hän vaatii niin paljon. Wiss taas totesi Captain’s Ballissa Sportivon haastattelussa parasta koppipelaajaa tiedusteltaessa, että tiukassa paikassa Pennanen sanoo tarvittaessa kopissa viimeisen sanan.

Ja vielä yksi syy: Pennanen on Kuopiosta. Hän jatkaa omassa seurassaan. Hänen yllään KuPS:n paita painaa hieman enemmän kuin kellään muulla, ja KuPS-logon polte tuntuu rintamuksessa hitusen kuumempana kuin muilla, etenkin mahdollisesti muualta tulevalla päävalmentajalla. Hän on tekijä ja henkilö, joka ei salli KuPS:n valahtavan Veikkausliigan kärjestä.

Eli hyvin tärkeä jatkosopimus on nyt tehty, päävalmentajaratkaisun julkistusta odotetaan.

Näkökulma: Panu Markkanen