KuPS ei pystynyt tekemään suomalaista jalkapallohistoriaa tiistaina. Jatkopaikka Kayrat Almatyn kustannuksella olisi vienyt KuPS:in Mestarien liigan kolmannelle karsintakierrokselle eli saavutukseen, jota kukaan (eli HJK) ei ole Suomesta saavuttanut. Eipä saavuttanut myöskään KuPS.
Tietämättä tarkkaan faktoja, pitää visioida. Aamulle joukkueen valmennus saa kuulla, että joukkueen kiistaton ykkösvahti ja ykköstähti Johannes Kreidl on sairastunut. Hän ei pysty pelaamaan. Kun matkustetaan Aasiaan, on erilaisten pöpöjen – erityisesti vatsapöpöjen – iskeminen suhteellisen yleistä. Ottelun alla esimerkiksi päävalmentaja Jarkko Wiss muisteli omaa matkaansa Kazakstaniin pelaajavuosina. Mies olisi valittu Huuhkajien avauskokoonpanoon, mutta vatsataudin vuoksi pelaaminen muuttuikin eristykseksi omaan hotellihuoneeseen.
Voi vain kuvitella, mitä Wissin päässä on liikkunut, kun tieto Kreidlin sairastumisesta on tullut ja vieläpä kenties siitä, että maha on sekaisin. Omalla tavallaan historia olisi tuolloin toistanut itseään. Tietysti se, että joukkueen ennakolta tärkein pelaaja puuttuu, tuo omat haasteensa pelilliseen puoleen. Mutta on mahdotonta arvioida, miten se on vaikuttanut henkisesti.
Eikä tällä tarkoiteta sitä, etteikö joukkue olisi Aatu Hakalaan luottanut, mutta sitä tietoa, että sekä torjuntojen että pelillisen johtamisen luottomies on poissa, ei pidä aliarvioida. Tietyllä tavalla tilannetta voi verrata 1990-luvun puoliväliin, kun Suomen jalkapalloilun miesten A-maajoukkue (nykyisin Huuhkajat) sai muutaman kerran kuulla ottelun kynnyksellä, että Jari Litmanen ei pysty pelaamaan. Tietysti kaikki laittoivat siitä huolimatta kaiken likoon, mutta silti – niin oleellisen lenkin puuttuminen ei yksinkertaisesti voi olla vaikuttamatta.
Oli syy sitten mikä tahansa, KuPS oli totaalisen kuutamolla ottelun avausjakson. Kayrat oli suorastaan ylivoimainen. Tilastot olivat KuPS:in kannalta murhaavat. Sen kanssa olisi voinut vielä elää, että pallonhallinta oli lähes täysin Kayratilla, samoin laukaukset ja muut mittarit, jos taululla eivät olisi komeilleet lukemat 3–0. Kayrat käänsi taistelun jatkopaikasta 45 minuutissa päälaelleen. Pelkääjän paikalla olevasta joukkueesta tuli kolmen vartin aikana kuski.
Ikävintä asiassa oli, että lukemat olivat täysin ansaitut, siitäkin huolimatta, että avausmaali livahti helposti maaliin ja toista maalia edelsi puolustuksen kollektiivinen koomailu. Kayrat oli KuPS:ille ensimmäisellä jaksolla kuin HJK Runavikille taannoin.
Toisella jaksolla KuPS sai jonkin verran juonesta kiinni. Yhteismaalien tasoitus oli pari kertaa kohtuullisen lähellä, mutta enemmänkin satunnaisten tapahtumien kuin pelillisen hallinnan kautta. Joka tapauksessa KuPS voi ottaa toisesta jaksosta asioita mukaan Eurooppa-liigan tulevalle kolmannelle karsintakierrokselle. Ensimmäinen jakso KuPS:in täytyy unohtaa ja pian.
KuPS:illa on yhä kaksi ottelupalloa europelien liigavaiheisiin. Seuraavassakin otteluparissa jatkopaikka veisi varmasti vähintään Konferenssiliigan liigavaiheeseen. Seuraavaksi tämä peli täytyy nollata, tehdä jälleen pitkä ja raskas matka Kuopioon ja sitten kohdata kotikentällä Veikkausliigassa Haka. Tämän jälkeen seuraa matka todennäköisesti Latviaan.
Ainakin Riikaan on helpompi päästä, ykkösmaalivahti lienee kunnossa ja vastassa on kuitenkin heikompi joukkue kuin Kayrat Almaty. Pitää nimittäin muistaa, että vaikka KuPS oli heikko, Kayrat oli kotonaan juuri niin vahva kuin ennakolta pelättiin. Ja noin vahvaa vastustajaa vastaan vieraissa täytyy kaikkien asioiden olla kunnossa, myös joukkueen ykkösmaalivahdin, jotta positiivinen tulos on mahdollinen.
Näkökulma: Panu Markkanen