KTP tiedotti toissa viikolla, että Petteri Forsell jatkaa joukkueen riveissä ensi kaudella Ykkösliigassa. Mistään uudesta sopimuksesta ei ole kyse, sillä kiertolainen teki viime keväänä Kotkaan tullessaan kolmen vuoden sopimuksen. Sopimuksessa oli kuitenkin pykälä, jonka mukaan asiaa tarkistetaan, jos KTP putoaa.

KTP putosi. Asiaa varmasti myös tarkisteltiin, mutta KTP:n urheilujohtaja Niko Ikävalko kertoi jo jokin aika sitten, että Forsell jatkaa, jos ei löydä ulkomailta mitään mielekästä työnantajaa. Siirtoikkuna meni umpeen eikä ilmeisesti mitään sellaista löytynyt, mikä olisi saanut hyökkäävän keskikenttäpelaajan lähtemään vielä kerran Suomesta. Varsinkin nyt, kun hän on rakentanut kotia ja perhe-elämää nimenomaan Kotkaan.

Todennäköisesti KTP ja Forsell joutuivat jonkin verran viilaamaan alkuperäistä sopimuspaperia, mutta on myös varmaa, että Forsell tulee olemaan Ykkösliigan parhaiten palkattu pelaaja. Syystäkin. Hän on sellainen pelaaja, joka herättää tunteita, tuo väkeä katsomoon kotona ja vieraissa, puhumattakaan siitä, että hän on äärettömän viihdyttävä pelimies.

Sarjan paras

Hän on todennäköisesti koko Ykkösliigan paras pelaaja. Viime kausi ei mennyt odotusten mukaan ja tiettyjä välähdyksiä lukuun ottamatta Forsell ei pystynyt Veikkausliigassa olemaan niin ratkaiseva pelaaja kuin muutamana aiempana Veikkausliigakautenaan. Oivaltavat syötöt, viimeistely ja erikoistilanneosaaminen eivät tuoneet niin paljon pisteitä, että KTP olisi Veikkausliigapaikan uusinut.

Karsintaotteluissa TPS veti pitemmän korren eikä Forsell tai muutkaan Kotkan konkarit voineet juoksuvoimaiselle TPS:lle mitään. Se, että sarjapaikka ei säilynyt, ei ollut tietenkään Forsellin vika. Mutta tuon statuksen pelaajat ovat niitä, joiden pitää nousta esiin, kun ratkaisuja tapahtuu.

Ykkösliiga on eri asia kuin Veikkausliiga. Ikävalko sanoi KTP:n tiedotteessa, että joukkue tullaan rakentamaan Forsellin ympärille. Tähän ei ole varaa Veikkausliigatasolla, mutta Ykkösliigassa on. Kokenut päävalmentaja ja entinen A-maajoukkuepeluri Juha Pasoja on nähnyt urallaan aiemminkin pelaajia, joiden pitää saada pelata täysin omilla ehdoilla ja vapaassa roolissa. KTP yritti tätä jossain määrin viime kaudella ylimmällä sarjatasolla, mutta heikolla menestyksellä. Tasokkaammat joukkueen iskivät armotta heikkoihin kohtiin, kuten siihen, ettei puolustaminen ole lähtökohtaisesti pallotaiteilija Forsellin parasta osaamista. Ykkösliigassa sen sijaan saa paljon enemmän anteeksi.

Petteri Forsell tulee olemaan se pelaaja, jolle pallot pelataan ja se pelaaja, joka orkestroi koko KTP:n hyökkäyksen. Tämä tapahtuu todennäköisesti täysin vapaassa roolissa hyökkäyspäässä. Pasoja kehittää puolustukselliset ratkaisut ilman, että Forsellin täytyy niistä murehtia. Tämä tekee Kotkasta todella kiehtovan katsottavan, etenkin hyökkäyspelissä.

Hakan edellä

Yksin Petteri Forsell ei tee Kotkasta nousijasuosikki numero ykköstä. KTP on muutenkin ollut Ykkösliigan joukkueista isoimmilla muskeleilla liikkeellä. Forsellin tulo kasvatti eroa ykköshaastaja FC Hakaan, joka ei ole pystynyt lyömään pöytään vastaavaa valttikorttia kuin Forsell tulee toiseksi korkeimmalla sarjatasolla olemaan.

Ykkösliigan fanien kannattaa jo nyt laittaa päivämäärä 1. huhtikuuta tiukasti kalentereihin. Avausottelussa KTP kohtaa nimittäin FC Hakan kotonaan Arto Tolsa-areenalla. Ottelu on kierroksen ainoa, joten nousijakandidaattien mittelö saa hyvän huomioarvon.

Petteri Forsell on parhaimmillaan yleensä silloin, kun huomioarvo on suurimmillaan,. Show-mies tietää, milloin pitää onnistua. Eikä tuo avauspeli olisi lainkaan hassumpi paikka muistuttaa jalkapallofaneille, että KTP pelaa väärässä sarjassa, samoin Petteri Forsell.

Näkökulma: Panu Markkanen