Huuhkajien vuoden ensimmäinen tapahtuma, ottelu- ja harjoitusleiri Uudessa-Seelannissa, lähestyy. Jacob Friis sai valittua joukkueensa varsin hyvässä tilanteessa eli pahempia loukkaantumisia ei juurikaan ole. Arttu Hoskonen ei ole vieläkään toipunut pelikuntoon, Fredrik Jensen loukkaantuneena ja Glen Kamara on toipilas, mutta jälkimmäistä ei olisi valittu kunnossakaan. Todennäköisesti valitsemattomuuden suurin syy olisi ollut pelaamattomuus.
Yksi Huuhkajien vahvoista osa-alueista on ilman muuta maalivahdit. Maalivahtivalmentaja Jyri Niemisellä tulee olemaan paljon pohdittavaa siinä, kenet laitetaan tolppien väliin. Maalivahdit ovat nimittäin hyvässä vireessä. Koko valittu kolmikko pelasi omissa seurajoukkueissaan viikonloppuna eikä tuollaista ole tapahtunut aikoihin.
Kolme ykkösveskaria
Viljami Sinisalo on noussut ainakin tällä hetkellä Celticin ykkösvahdiksi. On mielenkiintoista nähdä, mitä tapahtuu, kun Kasper Schmeichel palaa pelikuntoon. Sinisalo on lyönyt niin vahvat näytöt pöytään, että vallankumous on täysin mahdollinen. Valinta antaa myös paljon tietoa siitä, satsaako Celtic tulevaisuuteen vai jossain määrin menneisyyteen.
Schmeichel, vaikka huippumaalivahti onkin, on jo uransa loppusuoralla. Sinisalo on näyttänyt, että jos tanskalainen päättää uransa Celticissä lopettaa, maalivahtiostoksille ei tarvitse lähteä. Sinisalo on todistanut olevansa tarpeeksi hyvä Celticin ykköseksi jatkossa. Sinisalo puhui tilanteestaan Kymppipaikan haastattelussa ennen viikonloppua.
Jesse Joronen teki Palermon kanssa sopimuksen juuri ennen kauden alkua. Alkuperäissuunnitelmissa Jorosen piti aloittaa kakkosena, mutta hyvin pian tilanne muuttui. Joronen nappasi ykkösmaalivahdin paikan toisesta sarjakierroksesta alkaen, eikä ole siitä sen koommin luopunut. Joronen on ollut Italian Serie B:n nollapelikuningas ja monissa arvioissa sarjan paras maalivahti. Lähiajat näyttävät, onko Jorosen tulevaisuus Palermossa vai jossain muualla. Näytöt ovat ainakin pöydässä, siitä huolimatta, että Palermo koki karvaan vierastappion Monzaa vastaan lauantaina.
Ja sitten on Lukas Hradecky. Vanha kettu on toipunut kauden toisesta polvivammastaan Huuhkajia ajatellen oikeaan aikaan. Hradecky palasi Monacon tolppien väliin lauantaina ja tuloksena oli sekä voitto että nollapeli. Hradeckyn pelaamisessa ei pitempi poissaolo näkynyt lainkaan ja oli tietysti myös vahva luottamuslause, että mies pantiin heti maaliin, kun se oli mahdollista.
Jos joku kolmikosta putoaa pois, kutsutaan todennäköisesti Lucas Bergström mukaan. Hän on kuitannut tällä kaudella A-maajoukkuekokemusta sekä pelannut La Ligassa ensimmäisenä suomalaismaalivahtina. Se, ettei Bergström ole nyt joukkueessa, on tavallaan makuasia.
Kova kolmikko historiasta
Tilanne on siis erinomainen. Ihan vielä ei kannata vertailla historialliseen maalivahtikolmikkoon 2000-luvun alkupuolelta, kun tulevissa Huuhkajissa (lempinimeä ei vielä silloin ollut) pelasi samaan aikaan kolme eri Valioliigan pelaavaa maalivahtia. Antti Niemi oli ykkönen, Jussi Jääskeläinen tuurasi ja Peter Enckelman tuki kaksikkoa. Etenkin Enckelmanin ”kohtalo” oli sinänsä karu, ettei hän pelannut koskaan urallaan yhtään karsintaottelua – minä tahansa muuna aikakautena niitä olisi varmuudella tullut. Mutta kuten tiedetään, maalivahteja pelaa ottelussa yleensä yksi… ellei sitten ole Tottenhamissa.
Tälle on hyvä rakentaa. Sinisalo ja Bergström ovat vielä maalivahdeiksi todella nuoria, Jorosella on vuosia jäljellä ja Hradecky on niin hyvässä fyysisessä kunnossa, että voi hyvin kuvitella hänen pelaavan huipulla vielä nelikymppisenä, varsinkin, kun pelaaminen maistuu ilmeisen hyvältä, esimerkiksi taannoisen Kymppipaikka-extran haastattelun perusteella.
Kuten todettua, Friisillä ja Niemisellä on paljon pohdittavaa, kuka tulee maaliskuu otteluissa pelaamaan. Tällä kertaa kyseessä on erittäin positiivinen ongelma. Kuten Friis itse joukkueenjulkistuksessa totesi: luksusongelma.
Näkökulma: Panu Markkanen